4장 47

 

 "그럼, 아샤를 잘 부탁합니다"
 "물론이다. 하이엘프 님께서 불편함 없이 생활하실 수 있도록 약속하마."

　족장은 힘차게 약속했다.
　'삶은 알 판별기'를 구하러 용인도시로 돌아가는 것에 대해 아샤와 둘이서 갈까 말까 고민했지만, 아샤를 데리고 간다면 "우리 모두 따라가겠다"라며 넙죽 엎드리는 바람에 그건 좀 봐 달라고 하여 결국 나 혼자서 가기로 했다.
　다크엘프들을 너무 믿어서는 안 된다는 생각도 들었지만, 용인도시에서도 이미 그런 일이 있었던 일이었고 다크엘프들이 우리를 속이기 위해 일을 꾸민다는 것은 생각하기 어렵다.

 "...... 필요한, 일인 거죠?"

　역시 불안감이 있는 모양인지, 아샤가 물었다.
　아침 햇살을 받은 그녀의 금빛 머리카락이 아름답게 빛나고 있다.

"예."

 [이계맹약]이라는 천부적인 능력이 어떤 것인지 모르겠지만, 두 세계에 관한 「맹약」의 이름을 딴 천부적인 능력이니 분명 뭔가 도움이 될 거라고 생각했다.
　내가 용인의 도시로 돌아가는 동안, 노크 씨와 다크엘프들은 라=피차의 흔적을 찾아주겠다고 한다. 고마운 이이다.

 "그럼 가보겠습니다."
 "조심하세요."

　나는 몸을 돌려 나뭇가지에서 뛰어내렸다.
　가까운 나뭇가지로 내려가서 차례로 내려가다가, 마지막에는 [바람마법]으로 낙하속도를 늦추면서 착지했다.

 "조심하세요!"

　아샤의 목소리가 머리 위에서 들려왔다.
　나는 고개를 들어 손을 흔들었다.

 (아직 ...... 말하지 않았다. 내가 16성까지 천부보석을 사용할 수 있다는 건 말하지 않았다. 하지만 아샤는 나를 믿고 ...... 진심으로 신뢰해주고 있다.)

　약간 양심의 가책을 느꼈다.

 "좋아. 아샤의 신뢰에 보답하려면 최대한 빨리 돌아와야겠어."

　다시 힘을 내어 달리기 시작했다.
　목표는 용인도시.
　며칠 전에 떠났다가 바로 돌아오는 것은 조금 어색했지만.

 

 

　  ★ 지하도시 ★



 "이제 너한테 뿌리는 술도 아깝다는 생각이 들 정도야."
 "............"
 "이 무능력한 놈!　쓰레기!　빨리 별 6개를 찾아내!!!"
 "예"

　경례를 한 원수는 우르메 총본가의 당주 사르메 앞에서 물러났다.
　지하의 도시에 침입자가 생긴다....... 천지를 뒤흔든 사건으로부터 반 달이 넘게 지났다.
　그와 그가 데리고 나온 용인, 그리고 수메리아의 행방을 알 수 없다.
　아마도 용인도시에 있을 것 같지만, 용인도시의 위치를 모른다.

 (사르메 녀석, 정말 날뛰기는)

　지하도시의 가장 큰 강점은 '위치를 알 수 없는 것'이었다. 그런데 들통이 났다. 그 때문에 언제 용인이 쳐들어올지 모른다는 망상에 사로잡혀 있는 것이다, 사르메는.

 (냉정하게 생각하면 용족이 이쪽으로 쳐들어올 이유도 없을 텐데. 대체 도시의 위치를 알 수 없을 정도로 멀리 떨어져 있는 그들이 원정을 올 거라고 진심으로 생각하고 있는 걸까?)

　원수는 최근 사르메의 정서적 불안정성이 도를 넘었다고 생각했다. 항상 시중을 들게 하는 젊은 남자도 가끔 얼굴에 푸른 멍이 든 것을 보면 사르메한테 맞았나 싶다.

 (그렇다고 해도 놈들은 사르메한테 아부하는 것을 멈추지 않는다. 그것밖에 살 길이 없으니까. ......)

　원수는 사르메뿐만 아니라 그녀의 곁에 있는 달콤한 꿀에 몰려드는 벌레 같은 녀석들을 경멸하며 군 총사령부로 돌아갔다. 그곳에는 여군 참모와 허약한 설계사 두 명이 남아있었다.

 "오, 원수님. 오늘은 술 냄새가 나지 않네요."

　놀리는 듯한 말투로 말했다,

"나한테 술 뿌리는 것도 아깝다고 하더라."
"어머나 ...... 역시 별 6개인가요?"

　
　원수는 고개를 끄덕였다.

   원수가 천부주【광란왕검무★★★★★★】를 잃어버린 것이 사르메의 정서불안정에 불을 지폈다.
　원수가 천부보석을 받은 것은 다른 군관들도 지켜보고 있었고, 원수는 그것을 보관소에 넣었다. 하지만 그 천부적 보석은 다음 날에 사라져 버렸다.
　당연히 누군가가 훔쳐간 것이다.
　가장 먼저 사르메는 원수를 의심했지만, 원수는 전혀 짚이는 바가 없어 철저히 수색했지만 찾지 못했다. 그 모습을 본 상어는 약간의 의심을 남겼지만 원수는 일단 무혐의 처분을 받았다.
　훔쳐낸 것은 여기 있는 참모였다.

 "뭐, 그 정도이면 힘이면 남겨두고 싶은 마음이 들겠죠."

　싱긋 웃는 그 얼굴은 평소 참모의 모습이다.
　그녀는 그때도 그렇게 웃으며 주머니에서 천부적인 보석을 꺼내들었었다......그때를 떠올리면 원수는 아직도 몸이 떨리고 무릎이 무너져 내릴 것 같았다.

 (엄청난 짓을 해버렸다)

　그렇게 생각하면서도,

(이걸 쓰라는 뜻인가?)

　라는 생각도 들었다.
　이 정도의 힘을 가진 천부주옥이다. 원수가 마음속에 그리던 쿠데타는 이 천부주옥이 있으면 이룰 수 있다.
　그 천부주옥은 원수가 숨기고 있다.

 "...... 사르메는 이제 한계다. 백인장이 돌아오면 계획을 실행할 것이다."

　오늘 원수는 결심했다.
　평소 냉담했던 참모는 표정이 굳어졌고, 설계사는 점점 더 초조하게 떨고 있다.
　백인장은 부대를 이끌고 다크엘프의 영토로 들어가고 있었다. 사르메의 명령으로 더 많은 천부보석을 모아 오라는 것이었다. 만약 용족이 공격해 오면 어떻게 할 거냐면서........

 "설계사. 백인장의 귀환은 ......"
 "평소대로라면 모레가 되지 않을까요?"

　대답을 듣고 원수는 고개를 끄덕였다.

 "믿을 수 있는 사람에게 연락을 취해 놓아라. 백인장이 설령 돌아오지 않더라도 ...... 작전은 강행할 것이다."
 "백인장은 자신이 [광란왕검무]를 사용한다고 했어요."
 "그때는 내가 쓴다."

　참모도 설계사도 숨을 헐떡였다.
　그들도 이 천부적인 주옥의 단점을 잘 알고 있었다.

　--"그 [광란왕검무]를 사용하는 것은 절대 추천하지 않습니다. 왜냐하면 천부주를 사용하면 기억의 손실이 발생하기 때문입니다. 이것이 진행되면 결국 일상생활에 지장을 초래하고, 죽음에 이르게 된다고 저는 생각합니다 .....

　수메리아라는 실례가 그의 말을 뒷받침하고 있었다.

 "그런데 원수님, 당신이 사라지면 누가 사르메 이후의 지하도시를 ...... 운영할까요?"
 "후계자를 뽑는 것까지는 할 수 있다."

　설계사에게 미소를 지으며, 원수는 그의 어깨를 세게 두드렸다.

 "자, 계획을 짜자. 사르메를 내몰아서 절대 놓치지 않을 방법을 생각해야지."