【전편～사지장(邪之章)～】13 : 절체절명

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 침입자가 왔음을 알리는 알람이 울려 퍼진다.

 울리는 조건을 4 계층의 침입으로 바꾼 이후, 오랜만에 듣는 그 소리에 나는 긴장을 하였다. 평소처럼 집무실의 의자에 앉아서 영상을 표시하여 침입자의 상태를 보니, 그곳에는 4명의 파티가 나타났다. 그중 2명은 여성이다.

 침입자의 파티의 스테이터스를 확인하자, 그곳에는 경악할만한 사항이 표시되어 있었다.

 

　이름：아크
　종족：인간족
　성별：남
　연령：25
　직업：검사
　레벨：38
　칭호：성검의 용사

 

　이름：지오
　종족：인간족
　성별：남
　연령：28
　직업：검사
　레벨：33
　칭호：없음

 

　이름：프레이
　종족：인간족
　성별：여
　연령：24
　직업：마도사
　레벨：33
　칭호：없음

 

　이름：위디
　종족：인간족
　성별：여
　연령：19
　직업：수도사
　레벨：31
　칭호：없음

 

 

 용사......?

 선두를 걷는 짧은 금발의 미남 거사의 칭호를 보고 경악한다.

 

 이건 혹시 절체절명의 위기가 아닐지......

 

 [슬슬 결계의 효과가 끊길 무렵이니 다시 쳐둘게요]

 [그래. 부탁해, 위디]

 

 수녀복을 입은 위디가 아크에게 말하자, 그들은 널찍한 방에서 멈춰 섰다. 위디가 주문을 영창 하자 파티 모두가 잠시 하얀빛에 휩싸였다. 발광은 잠시 후 사그라들었지만, 잘 보면 그들의 온몸이 뿌옇게 빛나는 것처럼 보인다.

 

 [이걸로 당분간은 이 성가신 탁기를 막아낼 수 있겠어]

 [4 계층까지 오니 꽤 짙어진 걸로 보아, 위디의 결계가 없으면 정말 나아갈 수 없겠네]

 [후후, 도움이 되어서 기뻐요.

 아크 님은 성검의 가호가 있으니 의미가 없을지도 모르겠지만요]

 [아니, 그래도 도움이 돼.

 아무리 성검의 가호가 있어도, 이런 사악한 탁기에 휩싸인다고 생각하면 그다지 기분이 좋지 않으니]

 

 사악해서 미안하네요.

 그건 그렇고, 수도사는 탁기를 막아낼 수단이 있구나. 이건 중요한 정보다. 아크가 가졌다는 성검의 가호라는 것도 신경 쓰인다.

 

 [그건 그렇고 이 던전, 막 만들어진 참인데.

 도대체 몇 계층까지 있는 거지]

 [보통은 몇 년에 걸쳐서 성장하니까요]

 [그거 말인데, 여기에는 원래 던전마스터가 정벌된 3 계층의 던전이 있었다고 해.

 이번 던전마스터는 그 던전을 접수했다는 게 길드의 견해야]

 [그래도 이 계층이 4 계층 째인 것을 생각하면, 단기간에 성장하고 있는 건 틀림없네요]

 [확실히]

 [뭐, 그래도 10 계층이 넘지는 않겠지.

 이곳의 던전마스터가 언제 던전을 접수했는지는 모르겠지만, 오래 걸려도 1개월은 지나지 않았다고 하니]

 

 아니, 27계층이다.

 그들이 낙관해주는 편이 나한테는 좋으니 일부러 말하지는 않겠지만.

 

 [던전마스터라]

 [왜 그래, 프레이]

 [아니, 이 던전의 던전마스터가 어떤 상대일지 생각했어.

 아무래도 인상이 뒤죽박죽이라......지독한 탁기를 내보내는 데에 반해, 덫은 비살상의 물건들 뿐이라서]

 

 요염한 마도사 언니가 생각하는 것을 본 아크가 물어보자, 그녀는 그런 의문을 입에 담는다. 탁기는 좋아서 내보내는 게 아닌데.

 

 [그러고 보니, 이 '사악한 강도의 동굴]에서는 현재 1명의 사망자도 나오지 않았다고 들었지.

 마물한테 당하거나 기절해도, 무기와 아이템만 빼앗고 입구에 던져버린다고 해]

 [아하, 그래서 '강도'네요]

 [그렇다고 해서 방심할 수는 없어.

 출몰하는 마물은 방심하면 금방 전멸하고 말 강적들 뿐이고, 덫도 비살상이지만 자칫하면 단번에 궁지에 빠지는 위험한 것이잖아.

 그리고, 만의 하나 성검을 빼앗기기라도 하면 성녀신 소피아 님을 뵐 낯이 없어]

 [사악한 존재가 성검을 만질 수 있으리라고는 생각할 수 없지만, 그렇네요]

 

 성녀신 소피아. 이 세계에서 신앙되는 신의 이름이구나. 그러고 보니, 리멜의 마을의 교회에 갔을 때에도 예배당 안쪽에 여신상이 있던 기분이 든다. 그때는 그럴 때가 아니라서 자세히는 기억나지 않지만.

 

 [뭐, 어떤 녀석인지는 모르겠지만 성격이 뒤틀린 것은 틀림없지]

 [아하하, 맞아.

 돈에 달려드는 걸 보면, 모습도 졸부처럼 액세서리를 둘둘 달고 있을지도.

 분명 외모도 뚱뚱하고 추한 돼지 같은 녀석이겠지]

 [언데드가 많았으니 오히려 비쩍 마른 해골이 나올지도 몰라]

 [후후, 그렇네요]

 

 이이익. 때, 때려주고 싶어......

 농담으로 한 것이겠지만, 아무리 그래도 소녀한테 너무한 말이잖아. 나는 분노에 휩싸여 4 계층에 있는 마물을 그들에게 향하게 함과 동시에, 마력을 주입하여 5 계층 이후의 마물의 출몰 속도를 증가시켰다.

 영상을 바라보며 분노에 타오르는 나와는 상관없이, 용사 파티는 휴식을 끝내고 다시 탐색을 하러 나섰다.

 

 용사 파티는 커다랑 부상 없이 순조롭게 탐색을 진행하여, 1 계층마다 대략 2~3시간 정도로 공략하고 있다. 현재는 7 계층까지 도달했는지, 이미 심야라고 부를 시간대여서 그들의 피로도 많이 누적된 모양인지, 움직임에 집중력이 결여된 기색을 드러냈다. 특히 체력적으로 열세인 후위의 여성진은 지금이라도 쓰러질 것처럼 휘청거리고 있다.

 하지만, 잘 보면 용사만큼은 아직 기운찬 그대로다. 성검의 가호인지, 원래 그런지는 모르겠지만.

 

 [잠깐 쉴까, 아크]

 

 여성들의 모습을 보고 지오가 넓은 방에서 아크한테 제안했다.

 

 [그래, 이 던전에 들어와서 이미 반나절 이상이다.

 설마 이 정도까지 깊을 거라고는 생각하지 못해서 야영의 준비가 부족하지만, 교대로 수면을 취하자]

 

 아크의 말에, 프레이와 위디가 안도하면서 주저앉는다.

 

 [사, 살았어]

 [...하아...히이......]

 

 위디는 이미 말도 나오지 않는 모양이다.

 1 계층에 2시간을 잡아도 입구에서 내가 있는 27 계층까지는 이틀 이상이 걸린다는 계산이 된다. 던전 내에서 야영하는 걸 미리 예상하고 준비하지 않으면, 공략은 어려울 것이다. 그렇게 생각하면, 일단 이번에 그들이 공략할 수는 없어 보인다. 약간 안심이다.

 

 

 일단 아침까지는 그들도 움직이지 않을 테니, 나도 오늘은 자기로 하자.