아무것도 몰랐던 시절에도 어쩔 수 없이 알았던 존재

"더 퍼스트. 버드는 이 이상 무리일까? 신무기개발부에서도 극적인 개선은 기대하지 말라는 말을 들었다."



“문의하신 전화번호는 현재 사용되지 않습니다...... 하아. 에이전트에 대한 평가가 아직은 너무 얕다고나 할까요. 두통을 느낄 수 있는 기능이 없어서 정말 다행이라고 생각되네요.”



"AI가 고전적 농담을 할 수 있다면 머지않아 두통도 느낄 수 있을 거다."



“그건 농담이 아니니 제가 직접 말씀드리는 것도 그렇지만, 에이전트 때문에 이상해지고 있는 지금, 진짜로 가능성이 있음을 걱정하고 있으니까요.”



“그래서?”



“아까도 말했지만 불가능해요. 몇 단계나 건너뛴 멋진 기체가 갑자기 완성되는 건 포기해 주세요.”



“알았다.”



“아, 그러고 보니 저를 만드신 교수님 기억하시나요?”



"꽤 말을 잘 알아듣는 사람이었지."



"전시 특례를 핑계로 워프선을 징발당하자 당황해하던 모습을 그렇게 표현한다면 그렇겠지요. 다시 돌아와서, 그 교수는 저를 만들어낸 사람으로 전 인류에서 다섯 손가락 안에 드는 인물입니다. 그 교수님과 동료들이 각 부서에서 활약하고 있어요.”



“그렇군.”



“에이전트가 마르 행성의 교수와 과학자들을 무사히 보호한 것은 적의 총기함을 탈취한 것에 비하면 그리 대단한 일은 아니라는 평가가 지배적이죠. 하지만 후세가 있다면, 이와 맞먹을 업적이라고 극찬하겠죠. 왜냐면 센터의 지식인들과 합쳐 두뇌가 두 배로 늘어난 셈이니까요. 뭐, 지금은 과로로 쓰러지기 일보 직전이지만요.”



“멜에서 출발한 항로에 있어서 정말 운이 좋았다.”



“제 운은 나빴지만요. 나중에 확인해 봤지만, 에러를 내는 초고성능 AI를 때리는 거 있을 수 있는 일인가요? 그것도 에이전트의 완력으로.”



"아무 데도 찌그러지지 않았잖아."



"기계니까 중요한 건 겉모습이 아니라 속이라고요 속! 젠장! 진짜 조만간 정신과 상담을 받아야 할 것 같다는 생각이 듭니다만!"



"그 농담은 재밌네"



"농담이 아니라 확신해! 본격적인 반격이 시작되면 당신 때문에 받은 충격에 대한 정신과 상담은 이미 예약했다! 그리고 노하우가 너무 쌓여서 매뉴얼도 만들 수 있을 거라고!”



"할 수 있는 일을 하고 있을 뿐이다."



“아아 그러셔!”



“문득 생각났는데...”



“크흠. 뭔가요?"



"AI가 갑자기 소리치면 듣는 사람이 놀라지 않을까?"



"너한테만 그런 거야, 바보 녀석!"



“그런가.”



"아아아아... 만약 두통을 느끼는 AI가 탄생한다면, 그게 진화라고 할 수 있을지........ 내가 그걸 증명하는 예가 되고 싶진 않아........!"



“정부의 움직임은?”



“이, 이 녀석. 하아. 대통령님은 여러 가지 각오를 하고 계시네요. 방주도 잘 안 될 가능성이 높아졌으니 정부 사람들도 모든 자원을 갈 성인에게 투입해야 한다고 판단한 것 같네요.”



“...... 방주?”



"맞다, 에이전트는 알 수 있는 입장이 아니었네요."



“이름만 들어도 무슨 계획을 세웠는지 대충 짐작할 수 있다.”



“뭐, 저렴하니까요 ...... 한 번 더 확인하는데, 설마 상자형 전함을 만들 계획은 아니겠지요?”



“올리브.”



"뭐야. 제대로 알고 계셨네요. 가끔 생각하는데 이상한 부분에서 박식하시네요.”



“문어한테서는 도망칠 수 없을 거다.”



“그래요. 분석이 완벽하진 않지만, 그래도 갈 행성인의 기술력을 생각하면 꽤 높은 확률로 잡히겠죠.”



“항복론은 지금도 없나?”



“전에도 말씀드렸지만, 처음부터 섬멸전을 벌인 적 외계인에게 항복해서 살아볼 생각을 하는 인간은...... 뭐, 적어도 정부 차원에서는 없죠.”



“그렇군.”



“다만 리바이어던에 대한 우려는 여전히 강하게 남아있는 것 같고, 아직 논의가 계속되고 있네요.”



“흠.”



“정말 최전방으로 끌고 갈 생각인가요?”



“반대하는 건가?”



“고민 중입니다. 저걸 방어선의 요충지로 삼으면 절대 지지 않겠지요. 그리고 절대 잃을 수 없는 말 그대로의 보배니까요.”



“그렇겠지.”



“오한을 느끼는 기능이 없어서 정말 다행이라는 생각이 들었어요. 솔직히 말해 제정신이라면 저런 걸 만들지 않아요. 방어나 승리가 아닌, 모든 존재를 완전히 파괴하는 것만을 생각하고 있으니까요. 모든 것을 죽이겠다는 일념으로 만들어진 예술입니다. 우주에 얼마나 많은 문명이 있는지는 모르겠지만, 그래도 저거 한 척만 보유하면 패권을 거머쥐겠죠.”



“하지만 문어와 수백 년이나 함께할 여력은 없다.”



“말씀하신 대로예요. 하아...... 여러 가지로 손을 써보죠. 아시다시피 망가져도 교체할 건 없으니까요.”



“고맙다.”



“아, 그리고 내기의 댓가는 제대로 준비 중이니 안심하세요.”



“감사를 표하마.”



"이럴 때는 솔직한데 평상시에는 왜 그렇게 다루기 힘든지."



“그건 마음속에만 담아둬.”



“아차, 실례. AI에게 마음은 없으니까요.”

 

"아무리 생각해도 있어보이는데."



“뭐, 그건 놔두고요. 다른 건 없나요?”



“없다.”



"좋아요. 이쪽도 없으니 또 필요한 것이 있으면 연락드리죠.”



"알겠다. 그럼."



"네...... 흐음......... 왠지 모르게 잘 해낼 것 같다. 그렇게 생각하게 만드는 것은 일종의 재능일지도 모르겠네요. 두 손 들며 포기했다고도 할 수 있겠지만요."