제2부 계약과 이후의 일 2

 

　그날 저녁, 나는 펠릭스의 방을 방문했다.



　갑작스러운 방문에 그는 당황스러워했지만, 그렇다고 내쫓을 수도 없다고 생각했는지 나를 안으로 들여보내주었다.



“갑자기 미안해, 꼭 하고 싶은 말이 있어서.”

“......그래.”



　소파에 나란히 앉아 펠릭스를 똑바로 쳐다본다. 우리 사이의 공간이 평소보다 훨씬 거리가 멀어 가슴 한구석이 아팠다.



　분명하게 호감을 표현하는 것이 아직은 조금 무섭다. 분명 펠릭스와의 감정 차이는 여전히 크고, 해결하지 못한 문제도 많을 것이다.



　그래도 내가 그를 향한 마음은 사랑만이 아니다. 전생부터 지금까지, 무엇보다 누구보다 내가 소중하고 사랑스럽게 여기는 사람은 바로 이 사람이다.



　앞으로 그런 펠릭스를 더 좋아하게 될 것이라는 확신도 지금은 있었다.



“나, 펠릭스를 좋아해”

“──에.......”

“이건 당신이 나에게 해주는 '좋아'와 같은 좋아야.”



　조금이라도 마음이 전해지길 바라며, 무릎 위에 놓여 있던 펠릭스의 손을 양손으로 붙잡는다.



　내가 이 타이밍에 고백을 할 줄은 몰랐던 건지, 그의 눈동자가 커다랗게 뜨였다.



“...... 어째서.”



　돌아온 것은 그답지 않은, 너무도 작고 금방이라도 사라질 것 같은 목소리였다.



　강한 동요와 불안감이 느껴졌고, 이런 표정을 짓게 한 것을 후회했다.



“늦게 말해서 미안해. 하지만 정말 나는 한 남자로서 펠릭스를 좋아하고, 앞으로도 계속 함께하고 싶어서........”



　모든 말을 끝내기도 전에, 나는 펠릭스에게 포옹을 당했다.



　고통스러울 정도로 단단히 팔을 감싸 안고, 그 손길과 체온에서 강한 마음이 전해져 온다.



“...... 정말로?”

“응, 맞아.”

“나중에 오해였다고 말해도, 이제 절대로 놓아줄 수 없어”

“절대 말하지 않을 거야.”



　분명하게 그렇게 대답하자, 펠릭스는 내 목에 얼굴을 파묻었다.



“......항상, 항상, 좋아했어. 어렸을 때부터 지금까지 단 하루도 잊은 적이 없었어. 보고 싶어서 미칠 것 같을 정도로.”



　목소리가 떨려서, 몸은 나보다 훨씬 큰데도 어린아이처럼 보인다.



　예전처럼 부드러운 검은 머리카락을 부드럽게 쓰다듬자, 펠릭스도 예전처럼 뺨을 쓰다듬으며 응석을 부린다.



　여러 가지로 애틋함이 밀려들어와서, 어느새 '좋아해'라는 말을 다시금 내뱉고 있었다.



“한번 더 말해줘.”

“좋아해.”



　펠릭스는 깊게 숨을 내쉬며 힘이 빠진 듯 내게 몸을 맡겼다.



　머리카락이 목덜미에 닿아 간지럽다.



“...... 너무 행복하고 꿈만 같아서 어떻게 해야 할지 모르겠어. 사실 이럴 때 더 멋지고 당당하게 행동할 셈이었는데.”

“후후, 귀여워.”

“또 어린애 취급을.”

“그런 펠릭스도 좋아하는걸.”



　다시 한 번 그렇게 말하자, 펠릭스는 고개를 들었다.



　맑은 눈동자와 지근거리에서 시선이 맞닿았다.



“나도 티아나를 좋아해. 사랑해.”



　펠릭스는 왜 이렇게 '좋아한다'는 말을 잘하는 걸까.



　그 모든 것에서 애정이 넘쳐흘러서, 마음이 심란해진다.



“평생 티아나만 좋아할 거니까.”

“...... 응.”

“날 좋아해 준 것, 절대 후회하게 하지 않아.”



　그렇게 말하며 다시 한번 나를 꼭 껴안고 “...... 안 되겠어, 정말 너무 좋아.”라고 중얼거리는 펠릭스가 너무 사랑스러워서 행복한 미소가 흘러나왔다.





　◇◇◇





　그 후, 우리는 서로 손을 맞잡고 다시 한번 서로의 생각과 지난 일에 대해 이야기를 나누었다.



“...... 정말 미안. 루피노 님과 엘세는 나에게 특별해서, 그만 여유가 없어졌어.”



　어린 시절부터 펠릭스는 엘세와 루피노에게 거리감을 느꼈다고 한다.



　그래도 지금의 내가 좋아하는 사람은 펠릭스라고 말했더니, 다시는 그런 태도를 취하지 않겠다고 말해주었다. 어쨌든 펠릭스와의 어색함도 사라져 정말 다행이라며 가슴을 쓸어내렸다.



“역시 착각이었다 말해도 이미 늦었어.”

“후후, 그런 말 안 해.”



　무엇보다도 펠릭스가 좋아해서 나도 덩달아 웃음이 흘러나왔다.



(하지만, 이것으로 뭔가 달라지려나)



　나는 아직 연심을 자각한 지 얼마 안 됐지만, 보통은 호감이 생기면 연인이 되거나 약혼을 하는 등 다음 단계가 있을 거라고 생각한다.



　그런데 우리는 이미 형식적인 결혼을 해 버린 것이다. 골인하고 나서 시작을 한 셈인데, 평범함과는 많이 동떨어져 있다.



　그래서 지금 당장 무언가 변할 것 같지는 않다고 생각했는데.