"애초에 왜 저런 칼을 훔친 거지?"
"그야, 목적이 있었기 때문이 아니겠습니까요?"
"무슨 목적?"
"글쎄요? 나리에게 망신을 주고 싶었다거나, 수집을 좋아하는 수집가에게 부탁을 받아서 가로챘다거나........"
"흠. 경매에서 낙찰받았다고 했으니, 패배한 경쟁자가 빼앗으러 왔을 가능성도 충분히 있스므니다."
우리가 아침식당에서 프렌치토스트와 홍차를 우아하게 즐기며 작전회의를 하고 있는데, 손수레에 갓 구운 프렌치토스트를 실어 온 로리에가 내게 귀띔을 했다.
"도련님, 잠시 괜찮을까요?"
"왜?"
"골드 저택에 침입자입니다. 도련님이 설치한 즉사 트랩으로 증발한 흔적이 3명 분량입니다."
"다른 건?"
"현재로서는 딱히. 만약을 대비해 무장 메이드들에게 경계를 명령해 두었습니다."
"부탁할게. 그리고 아버지와 올리브, 크레슨에게도 조심하라고 전해야겠네."
"그럼 제가."
"고마워요, 잘 부탁해."
"네."
뜨거운 프렌치토스트에 시럽과 버터를 바르면서, 우리는 서로 얼굴을 마주 보았다.
"아무래도 그 칼도둑은 요도 무라소세뿐만 아니라 형제칼인 요도 무라소우도 훔치러 온 것일지도 몰라."
"한 쌍의 칼을 갖추겠다는 말이므니까. 하지만 골드 저택에 몰래 침입하다니, 정말 무모하므니다."
"정말 무모한 바보인지, 배짱이 있는 건지, 아니면 그냥 무식한 건지..."
"아니면 외국인이라서 골드 상회의 무서움을 소문으로만 알고 있는 것일지도?"
외국의 미술품 경매. 도난당한 칼. 의문의 침입자. 재미있어졌다고 하는 것은 부적절한 표현일지도 모르지만.
"왠지 재미있어졌습니다요, 도련님."
"아, 그거 말해버렸네."
어쨌든 칼을 훔치러 온 것이라면 이쪽도 움직이기 쉽다. 요도 무라소우를 미끼로 삼으면 적을 낚을 수 있기 때문이다.
"그래서 아버지, 그 칼을 좀 빌리고 싶은데."
"물론 좋고 말고! 그래서, 어떻게 할 생각이니?"
"낚시를 해보려고."
"좋은데! 역시 호크, 든든하구나! 언제나 아빠가 위기에 처했을 때 구해 주는 건 호크밖에 없어! 정말 사랑해!"
변함없는 아들바보스러움이라고나 할까, 아들에 대한 전폭적인 긍정감이라고나 할까. 칼을 도둑맞고 울상을 짓던 아버지는 내가 칼을 되찾아 주겠다고 말하자마자 기분이 좋아졌다. 아무래도 아버지의 마음속에서는 이번 사건이 '화가 나는 재난'에서 '귀여운 호크짱이 멋지게 활약할 수 있는 발판(그것도 아빠를 위해!)'로 순위가 올라간 것 같다. 아버지는 흥겨워하며 나에게 지하창고 열쇠를 빌려주었다.
"도련님, 너무 무모한 짓은 하지 마라."
"괜찮아. 카가치히코 선생님도 있으니까."
아버지 곁에 있던 올리브도 이 말에는 쓴웃음을 지었다. 버질은 왜 빼놓냐고 묻지 않는 점에서 오래 알고 지냈다는 거지.
"자, 그럼 칼을 도둑맞을 뻔한 이글 골드가 급히 아들에게 명령하여 칼을 안전한 곳으로 피난시키기 위해 움직이기 시작했다는 거짓 정보를 흘려 볼까?"
"도련님, 그건 무리입니다요. 그 우주 제일의 바보로 유명한 나으리가 도련님에게 그런 위험한 짓을 시킬 리가 없다고 다들 생각할 겁니다요."
"좋은 질문이야, 버질. 그런 걸 눈치챈 놈이 우리 집에 몰래 들어가는 짓을 할까?"
"그건 그렇습죠."
골드 상회나 골드 저택의 경비는 왕궁의 경비보다 더 엄격하다는 건 이 나라의 악당이라면 누구나 아는 사실이야. 왜냐면 왕궁에 몰래 들어온 사람은 잡혀서 재판을 받고 사형에 처해지지만, 골드 저택이나 골드 상회에 몰래 들어온 사람은 묻지도 따지지도 않고 실종되기 때문이다. 사형보다 더 무섭다는 악명이 이 나라에서는 상식으로 통용되고 있다. 내가 만들고 셰리에게 보완을 부탁한 저택의 방어 시스템은 완벽하다. 자동 요격 시스템에 의해 허가 없이 저택에 무단으로 침입하려는 인간은 그 시점에서 마법 방벽에 막혀 순식간에 뇌와 육체를 스캔한다. 그리고 악의를 가지고 침입하려는 것으로 판명되는 순간 즉시 퇴장한다. 발동된 요격 시스템의 흔적으로 침입자 수와 침입을 시도한 장소, 목적까지 한눈에 알아볼 수 있는 알림이 여신 스마트폰으로 전송된다. 악의가 없을 때는 전기충격으로 기절시켜 고문으로 가는 심문 코스야.