31화 운명의 만남 리테이크(1)

 

(나, 어떻게 된 걸까......?)



　복도를 걸으며 크리스토퍼는 생각했다.



　이상한 꿈을 꾸기 시작한 후부터, 안네마리가 싫어서 견딜 수 없는 감정에 사로잡혀 버렸다. 싫어할 이유가 없을 텐데, 마치 감정이 덮어씌워지는 것처럼 인식이 변질되어 간다.



(처음부터 안네마리가 그런 사람이었던 것 같아서 ...... 아니, 달라!)



　크리스토퍼는 고개를 저으며 자신의 생각을 부정했다. 지금까지 자신이 함께 걸어온 소녀는 그런 사람이 아니다.

　악역이지만 세상을 구하기 위해 자신과 함께 협력해온 동료다.



(그런 걸 뻔히 알면서도 막상 본인을 눈앞에 두면 감정이 격해져)



　한숨을 쉬는 크리스토퍼.



(하하, 역시 나는 이상해. 안네마리에게 상담을 ...... 할 수 없구나. 무한 루프야)



　다시 한숨을 내쉬며 복도 모퉁이에 다다랐을 때였다.



　통로 안쪽에서 뭔가 작은 물건이 또르르 소리를 내며 발밑으로 굴러들어왔다.

　집어 들어보니, 그것은 은제 펜던트였다. 달걀에 날개가 달린 듯한 디자인의 장식이 달려 있었다.



"이게 뭐야 ...... 우왓!?"



　액세서리에 관심이 없는 남자는 오른손에 펜던트를 올려놓고 의아해했다.

　그러자 펜던트가 갑자기 부르르 떨리기 시작했다.



　순간 펜던트가 아닌 벌레를 주운 줄 알고 반사적으로 던져버릴 뻔했지만, 이내 마음을 가다듬고 펜던트를 집어 들었다. 안도의 숨을 내쉬는 순간, 무언가가 부딪히는 소리가 들렸다.



　이곳은 복도의 모퉁이.

　돌아서 오는 누군가와 부딪힌 것 같다.



"꺄악!?"



　크리스토퍼에게 밀려나간 사람은, 튕겨져 나가며 엉덩방아를 찧고 말았다.



"아야야야 ......"



"미안, 괜찮아?"



"죄송합니다, 서둘러서 눈치를 못했어요."



　크리스토퍼가 부딪힌 것은 메이드 소녀였다.



　놀라서 엉덩방아를 찧은 그녀에게 손을 내밀었다. 소녀를 일으켜 세우자마자, 크리스토퍼는 기시감에 휩싸였다.

　그것은 소녀도 마찬가지였던 것 같았고, 두 사람은 동시에 고개를 갸웃거리다가 알아차린다.



"왕태자 크리스토퍼 님?"



"분명 너는...... 전에 나와 복도에서 부딪힌 적이 있는 것 같은데?"



"네, 맞아요. 저는 루틀버그 가문의 메이드인 멜로디입니다. 전에는 실례했습니다."



　멜로디는 빙그레 웃으며 봄 입학식 날에 부딪혔던 일에 대해 사과했다. 그때의 기억이 떠올랐는지, 크리스토퍼는 빙긋이 웃었다.



분명 그때는 히로인이 올 거라 생각해서 기다리고 있었지. 온 것은 이 아이였지만)



"이제 와서 신경 쓰지 않아도 돼. 오늘은 왜 온 거야?　혹시 루시아나 양의 보조 요원으로?"



"네. 올리비아 님께 서류를 전달하러 왔어요."



"그래............. 그런데 이건 네 거지?"



　크리스토퍼는 방금 전에 주운 달걀 모양의 펜던트를 멜로디의 앞에 내밀었다.



"아, 네, 제 거예요. 아까 실수로 걸려 넘어져서 손에서 떨어뜨렸거든요."



　조금 부끄러운지 볼이 살짝 붉어진 멜로디. 복도에서 사람과 부딪히거나 물건을 떨어뜨리다니, 의외로 허당끼가 많은 아이라는 생각에 크리스토퍼는 미소를 지었다.



"자, 가져가. 다음부터는 떨어뜨리지 말고."



"감사합니다, 크리스토퍼 님. 그럼 실례하겠습니다."



"그래, 모퉁이에서는 조심하고."



　멜로디는 얼굴을 붉히며 "네"라고 대답하고는 발걸음을 재촉했다.



"...... 그러고 보니, 그 펜던트 얘기를 못 들었네."



　확실히 펜던트는 크리스토퍼가 집어 들었을 때 진동이 있었던 것 같은데, 착각이었을까?



(뭐, 그럴 수도 있겠지. 지금의 나는 이상하니까. 조금 감각이 이상해진 것일지도 ...... 어라?　하지만 ...... 그 아이 앞에서는 평소와 다름없었어)



　크리스토퍼는 뒤를 돌아보았다. 멜로디의 뒷모습은 이미 없었다.









◆◆◆





　시간은 조금 거슬러 올라간다.

　멜로디는 서류를 들고 복도를 걷고 있었다.



　캐롤의 부탁으로 올리비아에게 서류를 전달하러 가는 중이었다. 의상반도 의상 제작만 하는 게 아니다. 예산 관련 서류, 물품 관리 서류 등 정기적으로 제출해야 하는 서류가 꽤 많다.