15. 나는 할로짱 정도의 크기도 좋아해!(1)

 

　최근 할로짱을 못 만났네 .......

　모험가 길드로 발걸음을 옮기면서, 나는 마음속으로 작은 한숨을 내쉬었다.
　그날, 할로짱이라는 소원하던 친구를 만나게 된 나는 먼 곳으로의 이주를 포기하기로 했다.

　고향에서도 내 진심을 알아주는 사람은 아무도 없었다.
　하지만 할로짱은 처음 만났음에도 나의 외로움을 금방 알아차리고 안아주었다.
　할로짱보다 더 나를 이해하고 받아줄 수 있는 존재는 이후에도, 앞으로도 나타나지 않을 것 같다는 생각이 들었다.

　하지만 요즘은 그 할로짱을 잘 만나지 못하고 있다.

　할로짱을 만나기 위해 매일같이 모험가 길드에 다니고 있었는데 .......
　채집도, 호위도, 기타 여러 가지를 잘 못하는 내가 받을 수 있는 것이래 봐야 토벌 의뢰 정도고, 그 토벌 의뢰도 별로 좋아하지 않지만 그 좋아하지 않는 일을 매일같이 하고 있는데 .......

　쳇, 하고 약간 불쾌한 분위기가 새어 나온다.

　그 때문에 위압적인 기운이 새어 나와서, 주변 사람들이 작은 비명을 지르며 도망친다.
　아무 짓도 하지 않았는데도 겁을 먹는다. 예전 같았으면 상당히 우울해졌을 텐데, 지금은 그저 조금 허탈해하는 것만으로 끝난다.
　흐흥, 뭐, 지금의 나에게는 할로짱이 있으니까!

　......아니, 지금은 그 할로짱을 만나지 못해 우울하지만!

　으으...... 어떻게 된 걸까, 할로짱. 혹시 옛날 나처럼 먼 곳으로 이주할 생각으로 이미 도시를 떠난 후인 걸까 .......
　만약 그렇다면 왜 나한테 말해주지 않았을까?
　............ 혹시 할로짱, 나를 피하느라 ......?

　...... 아아아아아아아!　우와아아아아아아아아!　

　안 돼, 안 돼 ...... 할로짱이 싫어할지도 모른다고 생각하니 ...... 마음이 찢어질 것 같아 .......
　아니, 그 상냥한 할로짱이 나를 피하고 있을 리가 없어!　날 무서워할 리가 없어!　할로짱에게 실례야!
　으으, 친구를 믿지 못하다니 ...... 나 정말 최악이다.......

　아무튼, 만약 할로짱이 이주를 생각하고 있었다면 나에게 그 사실을 알려줬을 것이다.
　하지만 그러지 않았다는 건 다른 개인적인 용무로 길드에 올 수 없는 건가 ...... 아니면 설마 무슨 사건에 휘말린 걸지도 ......?

　사건이라니!　만약 그렇다면 빨리 할로짱을 도와줘야 해 ......!
　할로짱은 마법을 아주 잘하는 것 같지만, 나와 달리 신체능력이 뛰어난 것은 아니다. 만약 불시에 뒤에서 치거나 잠들게 하면 분명 쉽게 잡혀버릴 거야.
　그리고 이상한 사람들에게 이런저런 짓을 당해서 .......

　아, 안 돼!　그건 절대 안 돼!
　확실히 할로짱은 같은 여자인 나도 반할 정도로 예쁘다!　평소에 쿨한 할로짱이 흐트러지는 모습을 상상하면 왠지 가슴이 두근거려서, 조금 이상한 기분이 들지만.......!
　억지로 하면 안 돼!　할로짱을 울리는 건 절대 용서치 않아 ......!　그런 짓을 하는 사람은 내가 갈기갈기 찢어 버릴 거야!
　제대로 된 합의가 없으면 그런 짓을 해서는 안 돼!

　...... 합의?　합의가 있으면 그런 것도 허락할 수 있냐고 묻는다면 .......
　............ 역시 안 돼!　시이나짱은 허락하지 않아!　할로짱과 그런 짓을 하고 싶으면 나를 쓰러뜨린 다음에나 해!

"......!"

　할로짱을 생각하니 점점 가만히 있을 수가 없어서, 어느새 발걸음을 재촉하여 모험가 길드로 향하고 있었다.
　모험가 길드 출입구 문을 약간 거칠게 열고 들어가자 길드원들의 시선이 쏟아졌다.
　그러자 길드 안의 시선이 나에게 집중되어 그곳의 소란이 순식간에 사라지는 희한한 일이 벌어졌지만, 나에게 중요한 것은 그런 것이 아니다.

　찾아온 고요함이 신기했는지 게시판 앞에 서 있던 한 소녀가 나를 향해 고개를 돌린다.
　지난 한 달 동안 계속 만나고 싶었고, 여기까지 오는 길 내내 생각했던 소녀.
　그 이름은 ......!

"......!"

　할로짱!　왔다아아아아아아아아!

　길드에 들어온 기세 그대로 할로짱에게 향한다.

"............"