마, 말할 수 있었어! 나, 말할 수 있었어! 내 의사를 제대로 전달할 수 있었어!
정확하게 전달됐어!
나도 모르게 고양이 귀가 움직여지는 것을 알 수 있었다.
하지만 기쁘니까 어쩔 수 없다. 어쩔 수 없으니 어쩔 수 없다!
이것은 ......이것은 혹시, 혹시 정말 친구를 사귈 수 있는 기회가 아닐까?
지금까지도 나와 친해지려고 노력하는 사람들은 있었다.
하지만 대부분 내가 무뚝뚝한 탓에 대화가 이어지지 않는다. 그렇지 않더라도 왠지 나를 두려워하게 된다.
아무도 나를 이해해주지 않는다.
아니. 내 마음을 말로 표현할 수 없다. 표현할 수 없으니 이해해 줄 리가 없다.
하지만 할로짱은 분명 내 소문도 알고 있으면서 이렇게 말을 걸어주었고, 함께 이야기까지 해주고 있다.
제대로 대답도 못하고 있는데도 정말 즐거워 보인다.
"시이나는 수인이니까, 역시 고기나 생선을 더 좋아하려나."
"......"
나는 고개를 끄덕이며 긍정했다.
하지만 이번에는 그것으로 끝나지 않았다. 할로짱은 이렇게까지 나를 진지하게 대하려고 노력하고 있다.
나도 열심히 노력해서 내 의지를 보여줘야 한다.
"과......일......도"
"응."
열심히 입을 움직인다.
"싫지 ...... 않아 ......"
"그래. 그거 다행이네. 다음에 같이 뭐라도 먹으러 가자."
"...... 으, 응 ......"
함께! 함께 먹으러 가기로 약속!?
같이 밥을 먹으러 갈 정도의 사이라는 것은, 친구라는 뜻이 아닌가!
쩔어! 대단해! 꿈이 이루어질 것 같아!
나 지금 내 인생에서 가장 충실한 거 아냐!?
나 지금 현실이 충실해! 쩔어! 대단해! 어휘력이 엉망이지만 그런 건 상관없어!
와! 정말 기쁘다~!
그런 내면의 흥분을 어떻게든 억누르고, 마음속으로 마음껏 헤헤헤를 연발하며 대화를 이어간다.
"하지만 지금까지 시간이 전혀 맞지 않아서 만나지 못했잖아? 다음에 만나서 같이 갈 수 있는 날이 언제가 될지 ......"
"...... 만들.......어. 시간......."
"만들어...... 시간을? 그건 ...... 같이 밥 먹으러 가기 위해서?"
"............응......"
당연히 만들어야지! 왜냐면 친구와 함께 식사하는 거잖아? 친구와 함께 식사하는 거잖아? 중요한 일이라서 두 번이나 말했어!
하지만 조금 쑥스러워서, 흥분과 함께 얼굴이 조금 붉어졌다.
그런 나에게 할로짱은 미소를 지으며 이렇게 말했다.
"그럼 나도 그날을 기다리고 있을게."
...... 우와아아아아아아아아아!
뭐야 이 착한 사람으으으으으으으은!
할로짱은 왜 이렇게 상냥한 거야? 혹시 천사? 천사야?
천사처럼 예쁜 머리카락을 하고 있잖아? 그럼 역시 천사냐! 천사였구나! 할로짱이 바로 천사였구나! 천사는 할로짱이었다! 할로짱은 천사였어! 역사적인 발견을 해버렸어 나!
아아, 너무 기뻐서 미칠 것 같다! 다이아몬드의 얼굴 근육을 부숴버릴 것 같다!
아아, 세상에는 이런 사람도 있구나 .......
내 평판도 신경 쓰지 않고 이렇게 다가와 주는 할로짱 같은 사람이 .......
감동이 온몸을 휘감고 고양이 귀가 씰룩인다.
행복하다. 행복한 시간이다 .......
친구와 수다를 떨고 있다. 그러고 보니 이것도 꿈 중 하나였다 .......
...... 하지만 그런 행복한 시간은 그렇게 오래 지속되지 않았다.
"ㅡㅡ시이나."
할로짱도 눈치챈 모양이다.
토벌 대상인 레이지울프의 기척이 이쪽으로 다가오고 있다.
나는 검을 뽑았고, 할로짱은 무언가 의식을 집중하고 있다.
"20, 21, 22.......아직 있네. 들었던 것보다 숫자가 많아. 뭐, 우리라면 문제없지만 ......"
할로짱도 역시 S랭크이니만큼, 엄청나게 강하겠지. 여유가 있어 보인다.
하지만.
"오른쪽 절반은 내가 맡을게. 왼쪽 절반은 내가ㅡㅡ"
할로짱이 앞으로 나가려는 순간, 나는 할로짱에게 손바닥을 내밀어 정지시켰다.