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석 달이 지날 무렵에는 가짜성녀교회의 라파마을 본부가 알려지면서, 왕도에서 치유를 받으러 오는 사람이나 기부하는 사람도 생기기 시작했다.
조금이지만 월급을 줄 수 있게 되었어.
드디어 자급자족 & 물물교환 경제에서 벗어났다!
"그래도 사람이 많이 늘지 않았어?"
"라파 마을로 이주하는 사람이 늘어나서 그런 게야."
"왜지? 도로에서 멀리 떨어진 외딴 마을인데?"
"농작물 수확량이 엄청나게 늘어났고, 우유와 계란의 수확량도 늘어나지 않았더냐?"
"나랑 성녀들이 심심할 때 축복해 주고 있으니까."
"다쳐도 일단은 안전하고."
"뭐, 이렇게나 많은 성녀가 있으니깐."
"이 세상의 낙원이 아닐까?"
듣고 보니 그럴지도.
어라, 낯선 경장병이 왔네.
전령인가?
"테오도르 대주교 님, 니나 님!"
"나는 더 이상 대주교가 아니라네."
"가짜 성녀 교회는 작으니까~. 소주교쯤 되려나?"
아하하.
어라? 웃을 일이 아닌가?
"이웃 나라인 시아노이츠가 쳐들어왔습니다!"
"의외는 않지만 ......"
"좀 이상하네."
리사르시아 왕국과 동쪽의 이웃 나라 시아노이츠 왕국은 전통적으로 사이가 좋지 않다.
서로 이권을 빼앗고 빼앗기는 사이이기 때문이다.
국왕 부부가 외유 중이었던 것도, 시아노이츠와 전쟁할 것을 염두에 두고 우호적인 나라를 늘리려는 의도가 있었다.
"왕이 외유 중에 공격해 온다면 이해가 되지만, 지금 올 줄이야."
"맞아~"
"니나가 리사르시아 국내에 있는 것에 집착한 것도, 전쟁의 위험이 있었기 때문 아니었나?"
"뭐..."
성녀는 해고당했지만, 신세를 진 사람들도 많이 있으니까.
버릴 수는 없었어.
"그래서 니나 님께 힐러로서의 협력 요청이 들어오고 있습니다."
"성녀교회에 부탁하면 되잖아."
"아니요, 그 협조 요청을 한 사람은 국가도 왕가도 아닌 데릭 중장입니다."
데릭 아저씨는 좋은 사람이다.
두 번 정도 마물 퇴치에 동행한 적도 있고, 가끔 밥을 사주기도 했다.
전투 지휘관으로는 리사르시아에서 가장 유능한 사람일지도.
평민 출신에 중장이라니 좀 대단해.
"데릭 아저씨가 사령관이라고?"
"예. 왕가에서 성녀교회에 협조 요청을 했지만, 성녀가 부족해서 안 된다고 하더군요."
"멍청한! 이럴 때일수록 성녀들이 전장으로 나가야 할 때가 아닌가!"
"성녀 교회의 권위를 높이기 위해서도, 카트린이 입지를 다지기 위해서도 그래야 하는데."
전령병이 쓴웃음을 짓고 있어.
군대에서는 지금의 성녀교회는 쓸모없다는 인식이 있는 것 같아.
"데릭 아저씨의 부탁이니 거절할 수 없겠네. 다녀올게."
"감사합니다!"
"조심하거라."
"나는 괜찮지만, 이쪽을 잘 부탁해."
모처럼 가짜 성녀 교회도 순조롭게 진행되기 시작했으니까.
뭐, 대주교 할아버지에게 맡겨두면 괜찮을 거야.
◇
"큰일입니다! 서쪽의 졸리바스 제국이 공격했습니다!"
""진짜로?""
데릭 아저씨의 목소리가 겹쳤다.
동쪽의 이웃나라 시아노이츠가 공격해 왔기 때문에, 국경까지 나가서 응전을 했습니다.
그러자 서쪽의 제국이 공격해 왔어요.
지금 여기.
"이런 사태가 벌어지지 않도록 폐하 내외가 돌아다니며 각국에 협조를 요청하지 않았어?"
"아니, 바보 전하와 니나의 약혼 파기가 있었잖아? 폐하께서는 제국의 체류 일정을 취소하고 바로 귀국하셨다. 제국은 무시당했다고 느꼈을지도 몰라."
"정말이야?"
그런 예기치 못한 사태가 일어날 줄이야.
"니나, 어떻게 할래? 빨리 방침을 정해야 하는데."
"그걸 왜 나한테 물어봐?"
"군인의 생각으로는 왕도로 되돌아가거나 시아노이츠에 항복하는 두 가지 방법밖에 없어서."
즉, 다른 방책이 있냐를 물어보는 거구나.
서쪽에서 제국이 쳐들어온다면, 리사르티아 군의 주력이 이 자리를 지키고 있어도 소용없다.
우선 더 이상 병력도 오지 않을 테니.
단기간에 끝낸다는 게 대전제다.