"왜냐니, 나는 왕위에 오르고 싶은 것도 아니고, 유리아나에게 관심도 없으니까."
"네?"
"나는 계속 소피가 좋다고 말했는데, 왜 너는 믿지 않는 거지?"
"...... 어......."
역시 율리아나도 금기시되는 기술을 몇 번이나 사용할 수는 없었던 모양이다. 마리우스한테는 컨디션이 나빠지는 정도의 가벼운 저주밖에 걸 수 없었다. 건강상의 문제를 이유로 왕세자 자리에서 내려올 수만 있다면 그것으로 충분했다.
참고로 마리우스는 이미 회복된 상태라고 한다.
"그전부터 눈여겨보고 있었지만, 그 덕분에 결정적인 증거를 얻어서 유리아나를 잡을 수 있었어"
"율리아나 님은 지금 어디 계세요?"
"감옥에 있지만, 저주의 핵이 깨지면서 주술의 반작용이 일어나고 있을 거야. 오래 버티지는 못할 거야."
"...... 그렇군요."
로렌츠는 소피가 저주로 목숨을 잃기 전, 술식을 걸어 빈사상태로 만들었다. 본래는 허락된 성직자 외에는 결코 해서는 안 되는 일이지만, 그 방법밖에 없었기에 로렌츠는 망설이지 않았다.
"붙잡은 율리아나에게서 저주의 핵을 얻어 드디어 네 저주를 풀 수 있게 되었어. 하지만 저주와 빈사상태로 만드는 마술 외에도 다른 여러 가지 마술이 겹겹이 걸려 있었기 때문에 바로 깨우지 못했어."
"얼마나 걸었길래요?"
"일곱 개 정도. 그렇게 안 하면 저주가 너무 강해서 유지가 안 됐으니까."
"어. 잘도 그렇게 많이 걸었네요."
보통은 그렇게 겹쳐서 걸지 않는다. 아니, 할 수 없다. 고위 성직자나 마술사도 할 수 있다고 해도 기껏해야 두세 개가 고작이지 않을까.
"내가 마술을 잘해서 다행이라고 이때만큼 생각한 적도 없어"
"천재네요."
"뭐, 그렇겠지."
로렌츠가 피식 웃는 목소리가 들렸다. 잘난 척하는 게 아닌, 정말로 안도하는 듯한 목소리였다. 아마 로렌츠도 힘들었을 것이다.
"그런데, 왜 마지막 1년이 될지도 모르는 날들을 나를 위해 썼어? 네가 하고 싶은 일이 왜 내가 하고 싶은 일이야?"
"그게......."
"네가 원하는 대로 살고 싶다고 했잖아. 왜 그렇게 살지 않았어?"
소피는 고개를 끄덕인다.
"좋아서 그랬어요. 왜냐면, 원래라면 결혼해서 천천히 함께 여러 가지 일을 하고 여러 곳에 갈 수 있을 거라고 생각했거든요. 하지만 그럴 수 없게 됐으니, 로렌츠 님이 어울려 준다면 하고 싶다고 생각해서......"
"그래서?"
"로렌츠 님이 하고 싶은 일을 한 게 아니라, 제가 하고 싶은 대로 살았어요."
로렌츠가 길게, 천천히 숨을 내쉬었다. 얼굴은 보이지 않는다. 하지만 그 얼굴이 일그러져 있다는 것은 알 수 있었다.
"함께 하고 싶었다고 생각한다는 뜻으로 이해하면 되려나. 나랑 계속 같이 있고 싶었던 거 맞지?"
그랬으면 좋겠다는 듯이, 혹은 반박은 용납하지 않겠다는 듯이, 조금 더 강하게 로렌츠가 물었다.
"...... 맞아요. 하지만 3년 반? 시간이 많이 지났잖아요. 혹시 새로운 약혼자라든가, 아니면 왕비님을......"
"있을 리가 없잖아."
"그래요?"
"약혼은 파기하지 않는다고 했잖아. 그래서 우린 아직 약혼 중이야."
소피의 심박수가 높아졌다.
원해도 되는 걸까 하는 기대감이 생겼다. 그것을 눈치채지 못하게 하려고, 심호흡을 하며 마음을 가라앉혔다. 하지만 이렇게나 가까이 있다. 분명 이 심장 박동은 전해지고 있다.
"하지만 저는 죽었다는 것으로......"
"살아있어. 그러니 약혼 중이야. 이제는 결혼도 해. 반드시 할 거야. 그래서 함께 어디든 갈 수 있고, 하고 싶은 것도 할 수 있어."
소피의 얼굴이 일그러진다. 미지근한 것이 뺨을 타고 흘러내린다.
"어떡하죠, 하고 싶은 일, 이미 다 해버렸어요."
"또 만들면 되잖아....... 싫어?"
소피가 여전히 움직이기 어려운 고개를 흔들자, 로렌츠는 마침내 팔의 힘을 풀고 소피를 풀어주었다.
소피는 처음으로 로렌츠가 울고 있는 것을 보았다.