제14화 기숙사의 이웃(1)

 

　멜로디는 트렁크 케이스를 열고 짐을 정리하기 시작했다.



"생각보다 시간이 오래 걸렸으니 서둘러야겠어."



　방으로 안내되기 전, 편입생이었던 탓에 마리사에게서 기숙사 각 시설에 대한 안내를 받았기 때문에 의외로 시간이 많이 걸렸다. 루시아나 일행은 이미 귀족 기숙사에 들어갔을 것이다.

　트렁크 케이스에서 꺼낸 짐을 정리하고, 마지막으로 학교 교복을 옷장에 정리하면서 주문을 외운다.



"[테아트리테] 해제."



　멜로디의 온몸이 하얀 실루엣에 휩싸이자, 그 모습은 다시 평소의 메이드의 모습으로 돌아갔다.



"열려라 봉사의 문 [오븐쿠에포ㅡ타]."



　이어서 방 한가운데에 간소한 문이 등장했다.

　멜로디는 의기양양하게 문고리를 돌렸다.



"늦어서 죄송해요!"



"아, 어서 와, 멜로디"



　문 너머로 보이는 것은 우아하게 차를 마시는 루시아나의 모습이었다. 멜로디는 상급 귀족 기숙사의 루시아나의 방으로 전이되었다.



"죄송해요, 생각보다 시간이 오래 걸렸어요. 자, 짐을 푸는 걸 도와드릴게요."



　멜로디는 들뜬 표정으로 말했다.

　꽤나 기대하는 눈치다.

　오늘 아침에는 세실리아로 편입 준비를 해야 해서 메이드 업무를 거의 하지 못했던 멜로디였다. 등교하기까지 짧은 시간이지만, 그 시간 동안이라도 메이드 업무를 하려고 멜로디는 서둘러 루시아나에게로 달려온 것이다.



　하지만........



"아, 멜로디 ...... 진정하고 들어줬으면 좋겠는데."



"아가씨, 무슨 일이에요?"



　루시아나는 어딘가 서운한 듯 멜로디에게서 시선을 돌렸다. 멜로디가 의아한 듯 고개를 갸웃거리는데, 마이카가 다가와 충격적인 사실을 알려준다.



"아가씨, 방 준비가 다 끝났어요~"



"어?"



"아, 멜로디 선배, 왔었네요."



　아무렇지 않게 말하는 마이카의 말에, 멜로디는 깜짝 놀랐다.

　방금, 뭐라고......?



"마, 마이카. 짐 풀기는 ......



"네, 끝났어요!"



"버, 벌써 끝났어?"



"그래요. 세레나 선배의 단기 집중 강좌로 요령을 잘 배운 덕분에, 평소보다 더 빨리 작업할 수 있었어요!　무거운 짐은 류크가 들어줬고요. 그 녀석, 마법의 사용법을 기억해 냈지 뭐예요. 멜로디 선배에 비할 바는 아니지만, 마법의 보조가 있는 것만으로도 짐 나르기 정도는 금방 끝낼 수 있었어요."



　마이카는 자랑스럽게 가슴을 폈다.

　실제로 시설 안내를 받느라 다소 시간이 걸리긴 했지만, 멜로디가 오기 전에 짐 정리를 끝낸 것은 꽤나 뛰어난 실력이라고 할 수 있다.



　무거운 짐은 류크가, 여성용의 소품은 마이카가 담당해 분업이 잘 이뤄졌다고 한다. 둘이 모이면 멜로디에 필적할 정도는 아니지만 충분히 1인분에 가까운 일을 할 수 있을 것 같다.

　실제로 마이카는 짐을 풀고 루시아나의 차 준비를 병행하고 있다. 대체 셀레나의 단기 집중 강좌가 어떤 내용이었을까 궁금할 정도로, 마이카는 단기간에 성장한 모양이다.





　그것은 매우 기쁜 일이다. 기쁜 일임에 틀림없지만 .......





"세상에. 나는...... 늦어버렸어......"



"멜로디!?"



"멜로디 선배!?"



　루시아나와 마이카의 눈앞에서 멜로디는 무릎부터 주저앉았다. 그 모습은 마치 소중한 사람의 위급한 상황에 달려갔지만, 제때에 도움을 주지 못해 절망에 빠진 주인공을 떠올리게 하는 분위기였다.

　실제로는 일을 도와주러 갔지만 이미 일이 끝났다는 것일뿐이었지만 .......



"마이카, 넌 어느 방에서 자려고...... 아니 뭐 하는 거야?"



"메, 멜로디, 나, 멜로디가 끓여준 차 마시고 싶어!"



"멜로디 선배, 저는 아직 60점밖에 못 내니 차 우리는 법을 좀 가르쳐 주세요!"



"...... 나한테도 아직 할 수 있는 일이 있는 거구나."



(아니 정말, 뭐냐 이 상황은 ......?)



　바닥에 무릎을 꿇고 있는 멜로디를 다급하게 위로하는 두 소녀의 모습을...... 류크는 정말 이해할 수 없었다.



◆◆◆



"잘 먹었습니다. 오늘도 맛있었어."



"감사해요."



　루시아나가 만족스러운 표정으로 그렇게 말하자, 멜로디는 활짝 웃었다.

　짐 풀기를 돕지 못한 멜로디는 마이카에게 차 끓이는 법을 가르쳐 준 후 점심 준비에 들어갔다. 2학기 첫날의 왕립학교는 오후부터 HR이 예정되어 있기 때문에, 점심을 먼저 먹고 등교하기 때문이다.