제13화 세실리아의 입학(1)

 

　9월 14일 아침.

　왕도 파르테시아의 중심, 왕성에 인접한 왕립학교의 문을 많은 마차들이 지나가고 있다.

　오늘부터 왕립학교의 2학기가 시작된다.



　루틀버그 백작가의 마차도 학교 정문을 통과해 부지로 들어왔다. 운전대를 잡고 있는 자는 류크, 그리고 마차 안에는 루시아나, 마이카, 그리고 세실리아로 분장한 멜로디가 앉아있다.

　마이카는 메이드 복장이지만, 루시아나와 멜로디는 사복 차림이다. 오전에는 기숙사의 준비에 몰두하고, 오후부터 학교가 시작될 예정이라 아직 교복으로 갈아입지 않았기 때문이다.



"제가 마차에 타도 괜찮을까요?"



　조금 걱정스러운 표정으로 입을 연 것은 멜로디였다. 오늘 그녀는 메이드 멜로디가 아닌 편입생 세실리아 맥머든으로 학교에 왔기 때문에, 루시아나와 함께 타는 것을 꺼려하는 것 같았다.



"내가 괜찮으니까 문제없어."



"그래요, 멜로디 선배, 너무 신경 쓰지 마세요."



"마이카, 이제 학원 안이니 설령 마차 안이라 해도 호칭은 조심하는 게 좋아."



"아, 맞다. 죄송해요, 세실리아 선배... 아니라 세실리아 씨!"



"괜찮을까, 이 아이 ......?"



　당황하며 이름을 다시 말하는 마이카에게, 루시아나는 당황과 걱정이 섞인 시선을 보냈다. 애초에 채용 당시부터 셀레나나 멜로디를 선배로 부르지 말라고 지도했음에도 불구하고 좀처럼 고치지 않는 마이카다. 셀레나조차도 이미 포기한 분위기라서 어쩔 수 없다.



　멜로디도 그 사실을 잘 알고 있기에, 장난스럽게 데헷 하며 웃는 마이카에게 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.



"이름은 차차 고쳐나갈 테니 걱정하지 마세요. 그리고 아가씨의 방 관리도 저와 류크에게 맡겨주세요, 멜로디 선배!"



"......이거 안 될지도 모르겠어."



"왜요!?"



　바로 이름을 잘못 말해버린 마이카를 보고, 루시아나는 불안감을 감추지 못했다. 마이카가 자신의 실수를 알아차리지 못하니 더더욱 걱정이 되는 것이다.



　하지만, 그보다 멜로디는 다른 것이 더 신경 쓰여 한숨을 크게 내쉬었다.



"하아 ...... 저기요, 아가씨. 저는, 역시 ......"



"안 돼."



"하으."



　루시아나의 거부에, 멜로디는 이상한 소리를 내며 고개를 숙였다.

　도대체 멜로디는 무엇을 그리 슬퍼하고 있는 것일까?　그것은 8월 31일, 아니 이미 자정을 넘긴 9월 1일 심야의 일이다.





[저, 앞으로는 학생과 메이드의 이도류로 열심히 살겠습니다!]

[[[기각]]]

　ㅡㅡ그런 내용이다.



　멜로디는 처음에 세실리아로서 왕립학교에 편입하여, 낮에는 루시아나와 같은 교실에서 그녀를 호위하고, 기상 후에서 등교하는 시간이나 방과 후에 루시아나가 잠자리에 들기 전까지는 정상적으로 메이드 업무에 매진할 생각이었다.



　하지만 그것은 백작 일가에 의해 냉정하게 일축되었다. 루시아나가 멜로디와 함께 학교에 다닐 수 있다는 점은 기뻐했지만, 메이드와 학생을 병행하는 것에 대해서는 용납하지 않았다.



　멜로디는 열심히 설득했다. 루시아나에 대한 호위의 필요성에 대해 이야기하고, 물론 기숙사에서의 돌봄의 중요성에 대해서도 호소하고, 어차피 아침부터 밤까지 메이드로 일하는 것은 똑같기 때문에 낮에 학생을 한다고 해서 메이드 업무를 중단하는 것은 부당하다는 등의 이야기를 했다.



　그런 호소를 들은 백작 일가는 당연히 멜로디의 부탁을 거절했다.

　물론 근무 시간이라는 의미에서는 같을지 모르지만, 익숙한 메이드 업무에 종사하는 것과 익숙하지 않은 학생-경호원의 생활을 하면서 거기에 메이드 업무까지 더해진다는 것은 누가 봐도 초과 근무였고, 고용주로서 받아들일 수 없는 제안이었다.



　그럼에도 불구하고 메이드 업무가 없는 것은 견딜 수 없다며, 아침은 안 되지만 방과 후 조금이라면 메이드를 해도 좋다는 허락을 받을 수 있었던 것은 멜로디에게 작은 위안이 되었을 것이다.



"뭐, 마음은 알지 .....못하지만, 학교의 편입은 멜로디가 스스로 말한 것이니 포기해. 방과 후에는 조금은 일해도 괜찮으니까."



"네 ......"