"그렇게 부담스러워하지 않으셔도 괜찮습니다. 신기하게도 사람과 사람의 궁합처럼 보석과 사람 사이에도 궁합이 있습니다. 만약 이리스 님의 마음에 드는 것이 없다면, 저희가 준비한 것 중에서 억지로 고르실 필요는 없습니다. 그리고 제 가게뿐만 아니라 마베릭 님의 마음에 맞는, 이리스 님과 인연이 있는 보석을 만날 수 있는 기회가 머지않아 생길 테니까요....... 저는 오랫동안 보석상을 해왔지만, 제 역할은 사람과 보석의 인연을 이어주는 것이라고 생각합니다. 좋은 만남이 있으면 좋겠다는 마음으로 어깨에 힘을 빼고 봐주시면 합니다."
마베릭은 노신사의 말에 고개를 끄덕였다.
"그는 보석상이라고 소개했었지만, 조금 별난 사람이라서...... 아무리 많은 돈을 주고 보석을 팔아달라고 부탁해도 그 보석과 선택한 사람이 어울리지 않는다고 생각되면 고개를 절대로 끄덕이지 않는 것으로 유명해. 그런 사람이라서 할아버지 때부터 신뢰했던 거고."
이리스는 성실해 보이는 노신사의 얼굴을 바라보았다. 상인이라기보다는 장인 같은, 그 길에 숙련된 기품이 느껴지는 그는 마베릭의 말대로 이리스가 보아도 믿을 만한 사람처럼 느껴졌다. 마치 자식을 바라보듯 애틋한 눈빛으로 가죽 상자 안에 진열된 보석을 바라보는 노신사의 모습에 이끌려, 이리스도 반짝이는 보석으로 시선을 옮겼다.
존재감 있는 아름다운 보석들이 아낌없이 놓여 있는 모습과 제각기 다른 모습으로 빛을 발하는 보석들의 모습에, 이리스는 감탄의 한숨을 내쉬었다.
"어때요, 보석들마다 개성이 있지요? 보석의 종류나 크기에 연연하지 말고, 눈에 띄는 것이나 마음에 드는 것이 있으면 말씀해 주세요."
노신사는 이리스와 마베릭을 번갈아 쳐다보며 미소 지었다. 마베릭은 이리스와 함께 상자 안에 진열된 보석을 들여다보았다.
"...... 커팅이 다른 여러 개의 다이아몬드뿐만 아니라 다양한 종류의 보석도 가져왔군. 사파이어, 루비, 에메랄드, 오팔, 진주도 있어. 이 나라에서는 잘 볼 수 없는 희귀한 종류의 보석도 있는 것 같고."
"예, 그렇습니다. 역시 직접 눈으로 보시지 않으면 어떤 보석과 인연을 느낄지 알 수 없으니까요. 이건 어떨까 싶은 보석들을 다양하게 준비해 왔습니다. ...... 그런데,"
그렇게 이야기를 나누다가, 문득 노신사는 이리스의 가슴에서 금줄 끝에 반짝이는 붉은 보라색 보석에 시선을 옮기며 왠지 흐뭇한 미소를 지었다.
"조금 이야기가 달라집니다만. 그쪽의 이리스 님의 가슴에 빛나는 로드 라이트 가넷은 혹시 오랜 시간 동안 소중히 이어져 온 것이 아닌가요? 이리스 님을 감싸고 보호하는 듯한, 조용하지만 확실한 힘이 느껴집니다. ...... 분명 이리스 님의 생각과 소원이 이루어질 수 있도록 곁에서 지켜봐 왔을 것입니다. 이리스 님이 소중히 여기는 사람들까지 감싸 안을 수 있는 따스한 힘이 있는 멋진 보석이군요."
이리스는 노신사의 말에 깜짝 놀란 듯 눈을 동그랗게 뜬 후, 가슴에 달린 펜던트를 소중하게 만져보고는 고개를 끄덕였다.
"네, 잘 알아맞히셨네요. 말씀하신 대로 이것은 어머니로부터 물려받은 소중한 물입니다. 보석으로서의 가치는 그다지 비싸지 않을지 모르지만, 저에게는 보물이거든요. ...... 그런데, 지금 말씀하신 것처럼 보석에는 소유자나 주변 사람들에게도 힘을 주는 효과도 있는 건가요?"
노신사는 온화한 미소를 지으며 이리스의 말에 고개를 끄덕였다.
"예. 다만 그것은 보석과 소유자 사이에 형성된 관계나 소유자의 마음가짐에 따라 달라진다고 할 수 있겠지요. 예를 들어, 사랑하는 사람과의 유대감을 강화하거나 성공을 뒷받침하는 식으로, 보석의 종류에 따라 일반적으로 그 보석이 지닌 효능을 뜻하는 돌말도 있습니다. 하지만 너무 고민하지 말고 직감적으로 마음에 드는 것을 선택해 주시는 것이 결과적으로 궁합이 잘 맞는 보석과의 만남으로 이어지는 경우가 많습니다. ...... 이리스 님, 그 보석이 마음에 드셨나요?"
이리스가 어떤 보석에 잠시 시선을 멈춘 것을 알아차린 노신사는, 장갑을 낀 손으로 그 보석을 꺼냈다.
"괜찮으시다면 이리스 님의 손바닥을 이쪽으로 내밀어 주시겠습니까?"