28 온화한 햇살 속에서(6)

 

"아가씨께서 에버렛 가문에 시녀로 일하러 가신 후, 아가씨가 없는 이 집은 제게는 불이 꺼진 것처럼 쓸쓸해졌어요. ...... 하지만 나으리와 마님과 함께 보낸 많은 추억이 있는 이 집에서 두 분의 묘비가 풀로 덮여가는 모습을 상상하면, 도저히 이 집을 떠날 엄두가 나지 않았어요.

하지만 헬레나 님의 출생 배경을 알고 나니, 벨라 님의 행동에 대한 이유를 알 것 같아요. 나으리께서 바쁜 일이나 장기 원정 때문에 자리를 비울 때 몰래 저택을 빠져나가는 벨라 님을 여러 번 보긴 했지만, 설마 그런 이유가 있었을 거라고는 당시에는 상상도 못 했거든요."

"나도 얼마 전에 마베릭 님으로부터 그 이야기를 듣고 깜짝 놀랐어 ......"



이리스의 어깨를 부드럽게 안아주며, 마베릭이 입을 열었다.



"착한 이리스라서, 사실을 알면 충격을 받을 수도 있으니까. 틸디나리 선생님도 임신한 지 얼마 안 된 이리스에게 그러한 스트레스를 주지 않기 위해 나에게만 그 이야기를 대신해준 것 같았어."

"아가씨, 벨라 님과 헬레나 님이 가문에서 쫓겨났다고 해서 전혀 걱정할 필요는 없어요. 아가씨는 너무 착하시니, 혹시나 그들을 걱정하는 것은 아닌지 오히려 제가 더 신경이 쓰이네요. 틸디나리 님도 말씀하셨잖아요? 차라리 내쫓는 것이 본인들에게 도움이 될 수도 있다고. 저는 정말로 그 말이 맞다고 생각해요."



이리스는 생각에 잠긴 표정을 지으며 고개를 끄덕였고, 이미 오래전 일처럼 느껴지는 기억 속에서 헬레나와 베라의 얼굴을 떠올렸다. 헬레나의 미모가 흔적도 없이 사라지고, 벨라와 함께 이 집에서 쫓겨난 후 두 사람이 지금 어떻게 지내고 있는지 일리스는 알 길이 없었지만, 따뜻한 빛마법을 사용하는 틸디나리가 조카 헬레나에게 바라는 미래를 일리스도 믿고 싶었다.



몰리가 다시 한번 이리스의 부풀어 오른 복부를 따뜻한 눈으로 바라보았다.



"아가씨는 앞으로 태어날 아이만 생각하고 계세요."



레노도 옆에서 웃으며 입을 열었다.



"에버렛 가문 모두가 형과 이리스의 아기를 기다리고 있다구! 빈스 형이 얼마 전에 성급하게도 아기 장난감을 잔뜩 사다 주었지 뭐야. 빨리 만나고 싶대. 아기는 남자아이일지, 여자아이일지 두근거려."

"그래....... 나는 이리스를 닮은 귀여운 여자아이인 것 같지만."

"어머, 저는 마베릭 님을 닮은 늠름한 남자아이인 것 같아요 ...... 뱃속에서 아주 씩씩하게 움직이고 있거든요. 하지만 어느 쪽이든, 정말 기쁘네요."

"어느 쪽이 태어나든 정말 기대되네요....... 아직은 먼 이야기지만, 앞으로 두 번째 아이가 태어나면 이 크룸로프 가문도 꼭 이어받았으면 좋겠어요."

"형제자매가 많이 있는 편이 더 활기차고 재미있는걸! 나도 형들이 너무 좋아. 안 그래?"



즐거워하며 마베릭과 이리스를 올려다보는 레노의 모습에, 두 사람은 무심결에 얼굴을 마주 하고는 서로 볼을 붉히며 웃었다.

마베릭은 레노의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.



"그래, 레노. 이리스와 함께라면 활기차고 밝은 가정을 꾸려나갈 자신이 있어."

"후후, 마베릭 님이 도와주시는 덕분이에요"



전망 좋은 고지대에 상쾌한 바람이 불어온다. 이리스의 부모님의 무덤을 지키고 있는 것처럼 묘비 위로 높이 뻗은 나뭇가지가 바람에 흔들리자, 잔잔한 햇살이 묘비 위로 비친다. 이리스의 머릿속에는 다정다감했던 부모님의 미소가 떠올랐다.



얼마 전까지만 해도 상상할 수 없었던 행복감에 마음속으로 감사의 기도를 드리며, 이리스는 언제든 이리스를 보호해 줄 마베릭의 따스하고 커다란 손바닥을 부드럽게 쥐었다.