25 손을 맞잡고(1)

 

"형님, 이리스, 오랜만이군요....... 이렇게 활기찬 에버렛 가문은 오랜만에 보는 것 같아요."



소파에 앉은 빈센트의 옆에서, 레베카가 차 한 잔을 테이블에 내려놓으며 빙그레 웃는다.



"그건 이미 마베릭 님과 이리스의 결혼식을 앞두고 온 집안이 들떴기 때문이에요. 비록 소소한 혼례지만, 우리의 소중한 나으리와 모두의 사랑을 받는 이리스의 결혼식인 만큼, 그 열기가 뜨거워지는 건 당연해요."



빈센트와 테이블을 사이에 두고 나란히 앉아 있던 마베릭과 이리스는, 서로 눈을 마주치더니 조금 쑥스러운 듯이 웃었다. 이리스의 왼손 약지에는 마베릭이 선물한 깊고 투명한 에메랄드가 세팅된 반지가 빛나고 있다.



빈센트는 눈앞에 펼쳐진 두 사람의 행복한 모습에, 기쁘다는 듯 눈을 가늘게 했다.



"이리스, 당신과 가족이 될 수 있게 되어 기쁩니다. 에버렛 가문의 일원이 된 것을 진심으로 환영합니다....... 솔직히 이리스 같은 여자를 아내로 맞이하는 형이 부럽긴 하지만, 역시 형은 못 이기니까요."

"어머나, 빈스 님도 참"

"하하, 저는 이길 수 없는 승부는 하지 않는 주의라서요."



빈센트가 농담처럼 이리스에게 윙크를 날리더니, 다소 진지한 표정으로 돌아와 마베릭과 이리스에게 입을 열었다.



"오늘 제가 이곳에 온 이유는 두 분의 결혼을 축하하기 위해서이기도 하지만, 또 하나, 형님이 전에 말씀하셨던 환상의 능력에 대해 조사한 결과를 말씀드리기 위해서입니다."

"뭔가 새로 알게 된 것이라도 있어?"

"...... 뭐, 그렇게 명확하게 밝혀졌다고 할 만큼은 아니지만요. 마법사단의 서고에서 오래된 역사서를 살펴보니, 확실히 5가지 마법 속성 외에도 환상의 속성이라는 능력이 존재했던 것 같습니다. 다만 그 능력자의 힘이라고 하는 것도 사람마다 종류와 폭이 다 다른 것 같아서요. 일률적으로 말할 수는 없는 것 같습니다."

"......호오."

"다만 공통점으로, 일단 그 능력은 아까 형님이 말했듯이 직접적으로 눈에 보이는 마법의 형태를 띠지 않는다는 겁니다. 언뜻 보기에는 능력자인지 아닌지 명확하게 눈에 보이지 않는 것이 환상의 능력이라고 불리는 이유일지도 모릅니다. 그리고 이 능력의 소유자는 태고적에 이 나라에서 신으로 숭배되던 환상의 존재로 여겨지는 용들이 선호하는 것 같다고 합니다. 또한, 용과 소통할 수 있는 능력을 가지고 있으며 용의 힘을 사용할 수 있는 사람도 극소수였다는 기록이 남아 있습니다."

"...... 레노와 같은 경우인가."

"아마도 그렇겠지요. 그런 극소수의 사람들에게는 레노처럼 보통의 인간과 다른 피부와 외모를 가진 사람이 있었던 것 같습니다. 다만 그 능력은 그대로인데, 그런 특수한 외모가 어느 순간 갑자기 사라진 사람도 있었다는 기록이 남아 있습니다."

"그 부분에 대해 좀 더 자세히 말해줄 수 있을까?"



무심코 몸을 숙인 마베릭에게, 빈센트가 아쉬운 듯 고개를 저었다.



"형님, 죄송합니다만, 그 이상은 잘 알 수 없었습니다. 자기 자신에 대한 능력을 충분히 통솔할 수 있게 되면, 그런 모습도 포함해서 통제할 수 있게 된다는 것 같다고 하지만, 그 구체적인 열쇠가 무엇인지에 대한 설명까지는 남아있지 않았거든요."

"그렇군....... 만약 레노가 그것을 통제할 수 있게 된다면, 예전에 레노가 경험했던 것처럼 타인의 시선이나 편견으로 인한 두려움을 느끼지 않게 될 거라고 생각했는데........"

"맞아요......"



빈센트는 마베릭의 옆에 앉은 이리스에게로 시선을 옮겼다.



"그리고, 이리스. 형님으로부터 당신의 능력으로 추정되는 것에 대해서는 이미 들었나요?"

"네. 제가 마베릭 님의 무사함을 기원하고 있을 때, 마베릭 님은 평소보다 더 큰 힘을 느꼈으며, 제 기도가 어떤 영향을 끼친 것 같다고 말씀하셨어요. ...... 저는 특별히 자각이 없어서 잘 모르겠지만요."

"형님의 견해가 옳다고 생각합니다. 저도 당신의 간호를 받으면서 몸속에서 솟아나는 힘을 느꼈거든요. 그때도 제 회복을 기원해 주셨던 것 아닌가요?"

"네, 맞아요. 빈스 님의 상처가 치유되어 무사히 회복되기를 기도하고 있었답니다."

"역시 그랬군요. 역사책에도 이리스와 비슷한 능력에 대한 기록이 있었습니다. 다른 사람의 힘을 강화하거나 상처를 빨리 낫게 하는 등의 일이 기도를 통해 이루어졌던 것 같더군요. 어디까지나 육체적인 것에 영향을 미치는 능력일 뿐, 정신적인 부분이나 타인의 의식 같은 것까지 영향을 미칠 수는 없는 것 같지만요."



마베릭은 천천히 입을 열었다.