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　 실릴은 나를 돌아보며 천천히 무릎을 꿇더니, 내 손등에 입맞춤을 했다. 가볍게 입술이 닿는 소리에 내 어깨가 움찔했다.



"모처럼 약혼남의 자리도 비었으니, 저와 약혼해 주실 수 있나요?"

"......!"



　나는 점쟁이가 마지막으로 미소를 지으며 내게 했던 말을 다시 떠올렸다.



[행운을 부르는 열쇠는 바로, 자신의 직감과 감정을 믿고 수긍하는 것이에요]



　실릴의 화려한 번개 마법과 평소 그의 부드러운 배려의 모습이라는 차이에, 내 마음도 마비될 것 같은 충격이 밀려왔다. 그를 더 알고 싶고, 더 함께하고 싶은 마음이 가슴속 깊은 곳에서부터 솟구쳐 올랐다.



"......그래."



　내가 홀린 듯이 고개를 끄덕이자, 실릴은 작은 승리의 포즈를 취했다. 앞머리를 쓸어올려 드러난 그의 얼굴이 생각보다 아름다워서, 나는 작게 숨을 멈췄다.



"누구보다도 소중히 여길게요, 선배."



　낙오자라는 말을 들었던 그와는 마치 다른 사람처럼, 자신감 넘치는 표정으로 웃는 그의 품에 나는 어느새 꼭 껴안기고 있었다.



＊＊＊＊＊.



"...... 그동안 힘을 숨겨서 죄송해요"



　진지한 표정으로 말하는 그에게, 나는 물어보았다.



"왜 숨겼어?　그 정도의 힘이 있다는 걸 알았다면 처음부터 모두가 널 존경했을 텐데."

"그건 그 아이다를 자극하고 싶지 않았던 게 첫 번째 이유였죠. 제가 낙오자 행세를 하면 그녀는 점점 제게 흥미를 잃어갈 것 같았기 때문이에요. 게다가 이제는 그녀에게 결혼 상대도 생겼으니, 저도 이제 안심하고 지낼 수 있을 것 같아요."



　조나스의 새파래진 얼굴이 떠올라서 조금은 측은한 마음이 들었지만, 나도 더 이상 그와 관계를 맺고 싶지는 않다. 어느 정도는 자초지종이라 말할 수 있을 것이다.

　실릴은 말을 이어갔다.



"그리고 또 한 가지 이유가 있는데. ...... 아버지는 제게 자주 말씀하셨어요. 어려울 때 손을 내밀어 주는 사람이야말로 정말 믿을 수 있는 사람이라고요."



　 실릴은 열기가 가득 찬 눈으로 나를 바라보았다.



"선배님은 아무리 피곤해도 항상 저를 도와주셨어요. 일부러 내 마법 연습을 도와주셨을 때면, 매번 선배에게 몰래 회복 마법을 걸어주곤 했지요."

"아하, 어쩐지......"



　몸이 가벼워진 것은 그의 마법 덕분이었다며, 나는 비로소 이해가 되었다. 그건 그렇고 공격 마법도 회복 마법도 잘 다루는 마법사는 그리 많지 않은데, 그는 아무래도 신입치고는 차원이 다른 것 같다.



"선배는 제가 강한 마물의 기운을 알아차려서, 모두를 끌어들이지 않게 하도록 저 혼자서 길을 떠났을 때에도, 위험함에도 불구하고 저를 포기하지 않고 쫓아와 주셨죠. 그때는 정말 감동했어요."



　그는 볼을 붉히며 내 손을 부드럽게 잡았다.



"저는 디아나 선배와 약혼한 조나스 선배가 계속 질투가 났어요. 그래서 눈앞에 이렇게 좋은 기회가 온 것을 그냥 지나칠 수가 없었죠."



　 그의 반짝이는 눈동자에 내 마음도 두근거렸다. 가슴이 벅차오르는 행복이 서서히 가슴에 퍼져나가는 것을, 나도 인정하지 않을 수 없었다.



(언젠가 그 점쟁이에게 감사의 인사를 전할 수 있다면 좋으련만)



　그녀의 말대로 지금까지 경험하지도 상상하지도 못했던, 내 인생을 바꿔놓을 큰 파도가 밀려온 모양이다.

　혼자 웃고 있는 나를 보고 실릴이 고개를 갸웃거린다.



"왜 그러세요, 선배?"

"아니, 아무것도 아니야. ...... 정말이지, 너한테는 깜짝 놀랐어. 그런 식으로 나를 생각해 주다니, 정말 고마워."



　이어진 그의 따스한 손을, 나는 힘껏 손을 꽉 쥐어주는 것이었다.

 

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끝까지 함께 해주셔서 감사합니다!

점쟁이 카트리나를 알아봐 주신 분이 계셨다면, 그것도 감사합니다..

만약 '신관 카트리나의 신탁서' https://ncode.syosetu.com/n1610gr/

(새로운 이야기의 전편과 후편이 올라오고 있습니다)에도 함께 해주신다면 정말 기쁠 것 같습니다.