의자에서 일어나서 꾸벅 인사를 하는 아마네코는, 방송 중의 왠지 억척스러웠던 분위기와는 달리 굉장히 성실하다는 인상을 받았다.
나도 기업이 아닌 개인으로 데뷔했으면 이런 식으로 절제된 사람이었을까 .......
아니, 애초에 기업이 아니었으면 데뷔할 용기가 없었지만.
"그런데 아마네코 씨는 정말로 바보인가요 ......?"
서서히 직원들이 철수하는 가운데, 나는 꼭 물어보고 싶었던 것을 그녀에게 물어보았다.
대학생 정도로 보이는 그녀가 문제를 푸는 것인데도 정말 저랬다면 여러 가지로 위험할 것 같다.
"훗훗훗, 아마네코 냥은 VTuber 활동을 전력으로, 진심으로 열심히 하고 있는 아이라고요. 어리석은 질문이네요 ......!"
어, 어느 쪽이야 이거!?
전력으로 진심으로 노력했다는 건 진지하게 문제를 풀었다는 건데, 애초에 이 경우의 어리석은 질문은 무엇에 대한 어리석은 질문이야!?
"그럼, 먼저 실례하겠습니다! 다음에 또 기회가 있으면 잘 부탁드리겠습니다!"
고민하고 있는 나를 뒤로하고, 아마네코는 먼저 스튜디오를 빠져나갔다.
으음, 다음에 만날 때 어떤 텐션으로 만나면 좋을지 좀 고민되는데 .......
"그럼 저도 먼저 가볼게요."
이제 나도 가야겠다고 생각하고 있는데 어깨를 툭툭 두드리는 소리가 들린다. 아마이 나아다.
"오늘은 즐거웠어요~ 다음엔 프라이빗하게 놀자고요~"
"프, 프라이빗!?"
"모임 같은 거 안 할래요~? 아, 회사 소속이면 여러모로 힘들려나~?"
"아니, 같은 VTuber라면 괜찮을 것 같은데 ......"
실제로 아스카랑 노는 게 금지되어 있지는 않으니까.
하지만 지금까지는 아스카랑만 만났었기 때문에, 이렇게 외부의 누군가가 초대해 주니 신선한 느낌이다.
"그럼 결정~ 다음에 또 연락할게요~"
"아, 응."
"음후후, 그럼 안녕히~♡"
"히익!?"
떠날 때 귓가에서 인사를 해서, 나도 모르게 엉덩방아를 찧고 말았다. 기습은 비겁하다 .......
"쿠로네코짱, 괜찮아요?"
"아, 아스카짱."
"레웨니아 씨와 쿠쿠노 씨도 먼저 돌아갔어요."
말을 듣고 둘러보니, 확실히 스튜디오에서 두 사람의 모습이 사라져 있었다. 남은 것은 소수의 스태프와 우리 두 사람뿐이다.
"레웨니아 씨는 이 후에 회의가 있다고 하고, 쿠쿠노 씨도 스태프와 이야기가 있다고 해요. 역시 기업 소속의 사람들은 바쁜가 봐요?"
"아~ 레웨니아 씨는 스케줄 관리가 잘 되어 있는 것 같고, 쿠쿠노 씨는 애초에 이번 주최가 얼터너티브니까 그런 쪽의 일 아닐까? 나도 기업 쪽이지만 한가한 것과는 반대로......"
어라, 뭔가 말하다 보니 슬퍼지기 시작했는데?
"아핫, 그 덕분에 저는 외톨이가 아니게 되었네요"
"한가해서 다행이다~"
참고로 우리 매니저는 다른 스태프와 미팅이 있다고 하니 택시를 불러서 돌아가라고 했다. 그때 손님에게 집을 맡기는 듯한 약간의 불안감이 얼굴에 떠올랐지만, 역시 기우였던 것 같다.
"그래도 마지막은 아쉬웠어요. 거의 우승할 뻔했는데...."
"도덕이 아니라 일반상식이었으면 좋았겠지만....."
아무리 나라도 정치인이나 돈 많은 사람 정도는 아는데.
"그보다, 아스카는 자기 팀이 졌는데도 괜찮아?"
내가 걱정하고는 있지만, 포인트적으로는 아스카가 훨씬 더 박빙의 승부였다.
방송 시간 때문에 5과목의 문제를 몇 개 건너뛰지 않았다면 어떻게 되었을지 알 수 없었을 정도로.
"음, 확실히 아쉬운 건 사실이지만 레웨니아 씨는 이기기 어렵다고 생각했기 때문에 어쩔 수 없지 않을까 싶어요. 그보다는 쿠로네코짱이 열심히 노력한 것이 저는 더 기뻐요."
"아스카가 힌트를 준 덕분이었어."
원래 조언은 방해하려는 행위일 텐데, 아스카는 자신의 문제를 풀면서 동시에 나에게 조언을 해주었다.
몇 가지 놓친 문제도 있었지만, 아스카가 도와주지 않았다면 내 정답률은 더 낮았을 것이다.
"내가 좀 더 잘 도와주었다면, 어쩌면 우승으로 이끌 수 있었을지도 몰랐지만요 ......"
"그건 좀 ......"
자기 팀을 우선시해 달라는 느낌이다.
그 후 우리는 스태프들과 가볍게 인사를 나누고서 스튜디오를 떠났다.
근처의 밥집에서 저녁을 먹고, 둘이서 택시를 타면서 다음에는 이런 방송을 해보고 싶다거나 요즘 유행하는 게임 이야기를 나누며 귀가했다.
2주 동안 여러모로 힘들었지만, 끝나고 보면 새로운 만남도 있었으니 꽤 나쁘지 않은 기획이 아니었나 싶다.