제14화 [전생자 세이이치] 전생의 상처를 이겨낸 끝에(3)

　내가 믿었던 행복은 환상이었다.

　하지만 무엇보다도 가장 분했던 것은, 자신의 성격에 아버지의 영향이 있었다는 사실이었다.

　그것은 사랑하는 사람에게 배신당한 것보다 더 쓰라린 사실이었다.

　이 피는 저주받았다.

　나는 가정을 꾸려서는 안 되는 사람이었다.

　이제 됐어.

　나는 평생 혼자여도 괜찮아.

　누군가에게 배신당할 바에야, 누군가에게 상처를 줄 바에야, 이대로 무의미하게 인생이 끝나면 그만이다.

　그렇게 세이이치는 점점 업무로 도망쳤다가...... 과로로 너무나 짧은 생을 마감했다.





　세이이치는 그런 자신의 전생을 게시판에 공개했다.

　숨길 수 있다면 끝까지 숨기고 싶었다.

　결코 듣기 좋은 이야기가 아니기 때문이다.

　하지만 이제 이걸 밝히지 않으면 공감을 얻을 수 없다.

　자신이 왜 그 어머니와 딸들의 마음에 부응하지 못하는지, 그 이유를.



　반응은 다양했다.

　상상도 하지 못했던 과거에 동요하는 사람.

　쉽게 과거를 물어보았던 것을 사과하는 사람.

　그런 과거가 있었으니 어쩔 수 없다고 납득하는 사람.

　과거에 얽매이지 말라고 꾸짖는 사람.

　그리고, 그 진심은 어떠냐고 묻는 사람.



　솔직히 세이이치 자신도 더 이상 어떻게 해야 할지 몰랐다.



　네 다리라는 특수한 관계.

　원작 소설을 읽으면서 뿌리내린, 그녀들에 대한 연민.



　...... 하지만, 그런 것은 더 이상 큰 문제가 아니다.



　지금도 지울 수 없는 전생의 기억과 장애.

　여성 불신까지는 아니다.

　하지만 이성과 특별한 관계를 맺는 것에 대해 소심해진 것은 사실이다.

　그 네 사람을 과거의 '그녀'와 겹쳐보는 것은 대단히 무례한 생각이라는 것을 백번도 더 알고 있다.

　그녀들의 마음이 거짓이 없는 엄청나게 크고 무거운 것임은, 둔감한 세이이치도 이미 알고 있기 때문이다.



　그럼에도 불구하고 두려운 것이다.

　자신의 몸으로는 여자로서의 즐거움을 줄 수 없다.

　여기가 관능소설의 세계라고 생각하면 생각할수록, 그의 콤플렉스는 강하게 자극된다.



　확실히 그녀들을 관능소설 세계의 주민이 아닌, 현실에 사는 인간으로 보기로 했었다.

　...... 그럼에도 불구하고, 이 세상이 쾌락을 질서로 삼는 육욕이 지배하는 세상이라는 인상은 계속 따라다닌다.



　운명은 정말 잔인하다.

　삶을 반쯤 포기했던 내가 왜 제2의 삶을 얻게 된 것일까.

　왜 하필이면 관능소설의 세계인가.



　이웃집 모녀를 구할 수만 있다면 그것으로 충분했었다.

　못 본 척할 수 없었다. 당연하다. 죽음보다 더 비참한 생지옥을 맛보게 될 것을 뻔히 아는 사람들을 어떻게 무시할 수 있겠는가.

　그래서 그녀들이 구출된 시점에서, 표면적인 관계로만으로 머물렀어야 했다.

　그런데 ...... 깊이 관여하게 되었다. 인연이 싹터 버렸다. 더 이상 남남으로 돌아갈 수 없을 정도로 친밀한 사이가 되어버렸다. 그것은 왜?



　...... 인정하자.

　더 이상 선의만으로는 설명할 수 없는 감정을, 나는 그녀들에게 쏟아내고 있다.

　불순하다는 것은 안다.

　하지만 감정까지는 거짓말할 수 없다.



　그날 밤, 히나미에게 털어놓은 대답이 전부다.



[나는, 너희들을.......좋아한다고 생각해]



　마음속 어딘가에서, 세이이치는 희망을 품고 있었다.

　어쩌면 그녀들만은 자신을 받아들여 줄 수 있지 않을까.

　육체적 결함 따위와 상관없이, 자신과 미래를 함께 걸어갈 수 있지 않을까.



　그렇게 편협하게 생각하는 자신이 부끄러웠다.

　그녀들이 고백하기 전까지는.



　비록 이곳이 관능소설의 세계라 할지라도, 자신들은 왜곡된 관계를 맺으려 하고 있다.

　그래도 괜찮다고 그녀들은 호언장담하고 있다.

　모두가 행복해진다. 그것이 자신들을 위한 최선의 길이라고.



　이미 서로의 마음은 분명하다.

　그래서 정말 ...... 이제는 세이이치의 결단만 남았다.



　그동안 여자 혼자서 노력해 온 엘레오노라를 도와주고 싶다.

　계속 남자를 무서워했던 안리에게 애정을 주고 싶다.

　계속 신부를 동경해 온 나츠키의 꿈을 이뤄주고 싶다.

　늘 자신과 가족의 행복을 최우선으로 생각해 온 히나미의 마음에 부응하고 싶다.



　그것이 세이이치의 틀림없는 진심이다.

　하지만 ...... 아무래도 무섭다.

　그녀들에게 버림받는 것이 무서운 것이 아니다.

　지금도 세이이치의 악몽에 나타나는 환영 ...... 전생의 친아버지와 친어머니가 두려운 것이다.



　세이이치가 밤에 잠 못 이루는 것은, 원작 소설의 기억을 떠올려서가 아니다.

　더욱 끔찍한 악몽 때문이다.