꿈의 형태 7

 

　 작은 울음소리가 멈춰도, 온기가 금방 사라지지는 않았다. 조금은 자부해도 되는 걸까. 지난번보다 천천히 내게서 멀어진 릴리는, 여전히 수줍게 웃었다.



"죄송해요."

"괜찮아."



　그녀는 한 달 전과 마찬가지로 내 어깨에 손을 대어 바람 마법을 사용했다.



"이대로 순조롭게 회복되길 바라야지."

"그, 래요......"

"......?　무슨 일이지?"

"아니요,...... 지난 한 달 동안 결국 아무것도 할 수 없었던 것이 조금 아쉬울뿐이라서요."

"하하, 넌 의외로 승부욕이 강하구나."

"맞아요."



　말투에 비해 표정은 담담하다. 가벼운 말을 할 수 있을 만큼 그녀의 마음이 편해졌다고 생각하니 기쁘고, 내가 걱정했던 건 역시 오스왈드가 아니었다는 생각이 든다. 사랑은 이기적이다.



"아놀드 전하 앞에서는, 마치 제가 어린아이 같네요."

"그런가?"

"네. 사람들 앞에서 이렇게 울어본 것도, 승부욕이 많다는 말을 들은 것도 처음이니까요."



　그녀의 말에 드디어 제대로 각오를 다졌다. 나는 그녀가 자연스럽게 웃고, 울고, 즐겁게 동생 이야기를 할 수 있는 그런 사람이 되고 싶다. 내 앞에서는 거짓말을 할 수 없어서라든가, 계기가 뭐든 상관없다. 그냥 내가 좋아하게 된 너로 있었으면 좋겠어.



"릴리"

"뭐지?"



　고개를 숙이는 그녀의 손을 잡고 벤치에 앉는다. 앉은 후에도 손을 놓지 않는 나에게 그녀는 조금 당황한 표정으로 "저기요"라고 말했다.



"미안. 조금 용기가 필요한 이야기라서, 이대로 해도 될까?"

"그건 괜찮습니다만......"



　숨을 깊게 들이마셨다가 내쉬었다. 나보다 훨씬 가느다란 손을, 조금 더 강하게 잡는다.



"릴리. 나는 널 좋아한다."

"...... 고맙, 습니다 ......?"



　굳은 표정으로 이렇게 직설적으로 말해도, 쉽게 전달되지 않을 것 같다는 생각이 들었다. 거의 첫눈에 반한 것 같다고 말하자, 그녀는 드디어 놀란 목소리로 볼을 붉히며 말했다.



"처, 첫눈에 반하다니 ......!　어, 음, 죄송합니다. 전하를 처음 뵌 것은, 언제였던지......?"

"아, 미안. 그건 나도 잘 기억이 나지 않아."



　릴리는 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 응, 그렇겠지.



"진짜 처음 만났을 때의 너는 아마도 '성녀'로서의 너나 '백작가의 딸'의 너였을 거다. 그날을 말하는 게 아니라 아니라, 처음으로 네가 너로서 웃어준 날이었다."

"...... 나로서 웃어준 날?"

"무적의 마음이라면서 웃은 날."



　이제야 이해가 간 모습의 릴리는, 다시 얼굴이 붉어지며 당황하기 시작했다.



"어, 근데, 저기, 어째서죠?"

"그때의 네가 너무 올곧았기 때문이다. 너무 강하고, 눈부셔서. 그날의 인상 그대로 열심히 노력하는 너를 점점 더 좋아하게 되고 ...... 가끔은 걱정이 되기도 했지. 아직 오스왈드가 완쾌되지 않은 상황에서 전하는 건 좀 그렇다고 생각했지만, 너의 웃는 얼굴과 가장 가까이 있고 싶어서 ...... 웃을 수 없을 때는, 서투른 마법을 써줄 수 있는 거리에 있고 싶어서."



　좋아한다고 다시 한번 말하자, 내 손끝을 꽉 움켜쥔다. 기대에 찬 그 제스처에 반해, 릴리는 눈꼬리를 내리고 있었다.



"마음은 기쁘지만 ...... 저는 지금 상황에서 누군가의 마음에 부응할 생각은 없답니다. 적어도 오스왈드 님이 조금 더 회복될 때까지는요. 동생이 그 사람 곁에서 행복해질 때까지는."

"기다리겠다고 말한다면?"

"아, 안 돼요!　안 돼요, 몇 년이 걸릴지도 모르는데 ......!　이 나라를 위해서라도, 전하께서는 빨리 행복해지셔야"

"나는 나를 위해 행복해지고 싶은데."



　말을 끊으며 말하자, 그녀는 놀란 표정을 지었다.



"네가 여동생을 위해 나라를 지키려고 했던 것처럼, 나도 소중한 누군가를 위해 나라를 잘 만들고 싶다. 누군가를 특별하게 생각하는 날들이 이렇게 빛날 수 있다는 걸, 네가 가르쳐줬으니까."



　이어진 채로 손의 체온을 느낄 수 있는 거리에 있고 싶다.



"그냥 멋대로 생각하는 거니까, 지금은 알아주기면 하면 돼...... 만약 이 마음마저도 민폐라면, 말로 전해 준다면 좋겠는데......."

"그, 그것은 ......"



　릴리가 오늘 중 가장 당황한 표정으로 "그건 치사해요."라고 말했다. 볼을 붉히며 시선을 흘기는 모습을 보고, 정말 치사하다며 웃음이 나왔다. 이런 수법을 쓰게 될 줄은 나도 몰랐다.



　민폐라고 말로 표현할 수 없다면. 그것은 말로 해버리면, 나한테 거짓말이라는 걸 들키기 때문이니까.



"아하하."

"저, 전하!　너무 짓궂잖아요!"

"후후......, 그래, 그럴지도 몰라. 처음 듣는 말이지만."



　"정말, 뭐예요."라고 목소리를 높이는 그녀의 손이 아직 내 손안에 있어서. 지금은 그것으로 충분하다고 생각했다.











ㅡㅡ꿈 중에서, 이것이 꿈이라는 것을 알 수 있는 경우가 있다.



　일반적으로 자각몽이라고 하는 것 같은데, 꿈에서 미래를 볼 때가 있는 나에게는 중요한 일이기도 하다.



　꿈이라는 것을 자각했을 때는 이미 작은 울음소리가 들렸다. 뒤돌아보니 여자아이가 울고 있었는데, 아아, 언제였던가 즐겁게 웃고 있었던 아이였다고 생각한다. 여전히 낯선 그 아이가 두 손으로 얼굴을 가리며 어깨를 떨고 있는 모습을 보니, 가슴이 먹먹해진다.



　무엇이 그리 슬픈 것일까. 그녀가 있는 곳은 이전과 다름없이 따뜻해 보여서 나는 부럽기 짝이 없는데도 말이다.



　괜찮다, 괜찮아. 고개를 들면 분명 빛 속에 있다는 걸 알 수 있을 거야. 그렇게 말해주고 싶지만, 꿈속에서는 아무것도 할 수 없다. 답답하다고 생각했을 때, 문득 눈을 떴다.



"......"

"전하?"

"...... 미안, 잠깐 졸았다."



　조슈아가 피곤하시냐고 묻자, 나는 고개를 저었다. 아무래도 집무실에서 일을 처리하다가 졸고 있었던 모양이다.



"오늘은 일찍 끝낼까요? 마수의 피해도 많이 진정되었으니, 조금은 괜찮을 것 같은데요."

"......그래, 응......"

"전하......혹시 꿈이라도 꾸셨습니까?"



　멍하니 있는 나를 보고, 조슈아가 얼굴을 들여다본다.



"보기는 했지만 ......잘 모르겠단 말이지."

"그렇습니까."



　솔직히 나는 꿈을 보는 능력이 별로 없다. 희귀한 재능을 타고났다는 아버지와는 달리, 미래를 명확하게 보는 일이 더 드물 정도다. "그만큼 너는 거짓말을 잘 판별하니까."라는 말을 많이 들었지만, 이 능력을 합해도 아버지를 한 번도 따라잡은 적이 없다.



　조슈아도 그 사실을 알고 있었기 때문에, 깊이 파고들지 않은 채 내 손에 있던 서류를 가져갔다.



　그런데 그 아이는 누구였을까. 어린 소녀였다. 어떤 암시일까, 아니면 그냥 꿈이었을까?　내가 무엇을 할 수 있을까.



　눈썹 사이를 비비고 있자, 조슈아에 의해 집무실에서 쫓겨났다. 나는 순순히 내 방으로 돌아와서 그대로 잠을 잤지만, 결국 그 꿈의 다음은 보지 못했다.