꿈의 형태 5(1)

 

"결국, 도움이 될 만한 자료는 찾지 못했는가?"

"네, 지금은요. 쥐 같은 것으로 실험할 수 있다면 좋겠지만, 재앙의 해가 끝난 지 얼마 되지 않아 지금은 마수 자체가 적어진 바람에......"

"전하, 릴리 님, 잠시 휴식을 취하시지요."



　마도부대원 중 한 명이 티 세트를 가져다주었다. 안뜰에서의 사건 이후 일주일 정도 지났고, 나는 공무의 틈틈이 이렇게 가끔씩 마도부대의 일터이기도 한 궁정 내 마도탑에 얼굴을 내밀고 있다.



　마도 부대의 업무는 다양하다. 기사단에 동행해 마수 대응을 하거나, 교회와 연계해 불쌍한 사람들에게 치유 마법을 시술하기도 한다. 마법학교에 지도를 하러 가기도 하고, 궁정 내 마석의 보충 및 점검 등을 하기도 하며, 마술이나 마법 도구를 연구하는 이들도 많다. 지금은 마수들이 진정된 덕에 대원들 대부분이 틈틈이 오스왈드의 독기를 쫓아내는 방법을 모색하고 있다고 한다. 그는 정말로 신뢰받고 있었던 것 같다.



　도와주려는 릴리의 손을 "제가 제일 말단이기 때문에!"라며 흔쾌히 거절하는 에디라는 청년도, 오스왈드를 존경하는 사람 중 한 명이다. 처음 내가 이곳에 왔을 때 크게 놀랐지만, 오스왈드를 돕고 싶다고 하자 방 안을 울릴 정도로 큰 목소리로 "감사합니다!"라고 말했다. 곧이어 부대장이 달려와서는 그가 고아원 출신이라 예의가 없어 죄송하다고 사과했지만, 그런 것을 신경 쓰지 않을 만큼 솔직하고 호감 가는 사람이었다.



　홍차의 준비를 그에게 맡긴 릴리는 "그럼 잠시 자리를 비울게요."라며 방을 나갔다. 화장실이겠거니 생각하고 캐묻지 않는다. 손이 허전해져서, 자신이 열람을 허락했던 오래된 문헌의 페이지를 넘겨본다.



"이걸 해독하고 있었다니...... 대단해, 대부분 고어가 아닌가."

"단어 자체는 그래도 어떻게든 쓸 수 되지요. 다만 당시의 주류였던 마법의 기술들은 지금은 사라진 것들이 많아서, 그 부분이 이해하기 어렵네요."

"흐음......"



　훑어보니 확실히 나도 알아들을 수 있는 단어가 있었다. 교양으로 간단한 고어는 배웠기 때문에 제대로 보면 읽을 수 있을 것 같은 부분도 있지만, 마술에 관한 것으로 보이는 페이지는 전혀 모르겠다.



"도와주고 싶다고 하면서도 도움이 되지 못해서 미안한데."

"아뇨!　저, 저는...... 저희는 전하께 감사하고 있습니다!"



　에디가 또 한 번 큰소리를 냈다. 그 목소리 때문인지 홍차의 향기 때문인지 알 수 없지만, 몇 명의 마법사가 그에 낚인 듯이 모여든다.



"그래요, 전하. 감사합니다."

"어, 아니, 정말 아무것도......"



　당황하며 손을 흔든다. 그들의 말에 거짓이 없다는 것을 알게 되니 오히려 왜 그렇게 고마워하는지 모르겠어서 마음이 편치 않다. 지금껏 나는 문헌 열람 허가만 내줬을 뿐, 유익한 조언 하나 제대로 해준 게 없다.



"릴리 님의 일입니다만."

"뭐?"



　예상치 못한 말에 깜짝 놀랐다. 고개를 갸웃거리는 나를 향해 대원들은 다정한 표정을 짓고 있다.



"저희들은 그...... 릴리 님께서 처음 이곳에 왔을 때 솔직히 반갑지 않았습니다. 파혼했다는 소식을 들었기 때문에 대장을 포기한 여자라고 생각했거든요. 하지만 릴리 님은 대장님의 독기를 없애는 데 협조해 달라고 고개를 숙이고, 누가 봐도 열심히 노력하는 모습을 보였어요. 그제야 파혼이나 여동생의 일에서 무슨 사정이 있는 것 같다는 생각이 들었습니다....... 바보 같죠, 여러 번 토벌에 동행해서 릴리 님이 성실하고 착한 분이라는 걸 알았는데."



　눈썹을 내리며 웃는 에디. 비슷한 표정으로 다른 대원이 말을 이어갔다.



"너무 열심히 일한 나머지 그녀가 날마다 지쳐가는 것을 볼 수 있었어요. 하지만 우리로서는 어쩔 수 없었습니다. 근본적인 피로와 수면 부족에는 치유 마법이 통하지 않으니까요. 쉬는 게 좋다는 말에도, 그녀는 괜찮다며 고개를 저을 뿐....... 하지만 전하께서 오시게 된 후부터였습니다. 릴리 님은 어깨에 짐을 내려놓은 것 같아서요."

"안색도 좋아졌습니다!"