제2왕녀가 본 세계 2(1)

 

　비앙카를 받아낸 알반은 그대로 나무에서 뛰어내렸다.



"잠, 잠깐 ......"



　안겨 있을뿐인 비앙카이지만, 착지할 때마다 충격이 느껴진다.



"말하지 마라. 혀 깨물라."



　어질어질한 상태에서도 알반의 말대로 입을 막고 고개를 끄덕이자, 그는 부드럽게 웃었다.



"그럼, 도망가볼까!"

"엥?"



　무사히 지상에 내려섰지만, 알반은 비앙카를 내려주지 않았다. 그대로 계속 달리고 또 달린다.

　베일에 싸인 비앙카가 문득 별궁 쪽을 바라보니, 왠지 모르게 무장한 기사들이 몇 명 나와서 잠긴 문을 열려고 하고 있었다.



(무, 무슨 일이 일어나고 있는 거야 ......)



　박해당해도 왕족이다. 그런 제2왕녀의 집에 왜 저렇게 병사들이 들이닥치는지 모르겠다.

　확실히 밤이 되면 시녀도 없고, 보초를 서는 기사도 있는지 없는지 모르는 나날들이지만.



"이야기는 두목의 집에 도착한 후에."



　얼어붙을 것 같은 밤, 알반의 달리는 숨소리와 체온만이 비앙카를 지탱해 주었다.







　도착한 곳은 마을의 어느 집이었다.

　알반은 재빨리 그 집의 이층 창문을 통해 안으로 들어갔다.

　왜 현관문으로 들어가는 개념이 없는지 의아할 따름이다.



　비앙카를 부드럽게 의자에 앉힌 알반은 빙긋 웃었다. 예전에 뾰족한 덧니가 강아지 같아서 귀엽다고 했다가 혼난 적이 있다.



"ㅡㅡ제2왕녀 전하. 잘 오셨습니다."



　그리운 마음에 젖어들려는 순간, 방문이 열렸다. 그리고 중후하고 깊이 있는 목소리가 이 방에 울려 퍼졌다.



　결코 큰소리를 낸 것은 아니다. 하지만 그 목소리는 고막에 쩌렁쩌렁하게 울려 퍼져서, 그 위압감에 비앙카는 도망치고 싶은 마음이 들었다.



"괜찮아."



　옆에 있는 알반이 그녀의 손을 부드럽게 잡아준다. 그 덕분에 긴장이 풀린 비앙카는, 눈앞에 서 있는 건장한 신사를 똑바로 쳐다보았다.



"저는 이 나라의 둘째 왕녀인 비앙카 폰 첸트룸입니다."

"흠.......나는 이유 때문에 왕도에 머물고 있으며, 이름은 발트로메우스 자우어란트라고 한다. 앞으로 잘 부탁한다."

"자우어란트 ...... 님!"



　갈색 피부에, 탄력 있는 근육. 알반과 같은 빨간 머리는 짧게 잘라놓았다. 그리고 어째선지 벌려놓은 상의. 그리고 거기 보이는 커다란 상처.



　무심코 온몸을 관찰할 정도로 의외로운 인물이 그곳에 있었다는 사실에, 비앙카는 놀라움을 감추지 못하였다.



　그 남쪽의 변방 백작 사우어란트 가문의 당주인 것이다.



"우리 아들이 신세를 졌다."



　거친 변경백의 눈빛은 부드러웠다. 그리고 그것은 알반에게로 향하고 있었다.



"알반 ...... 당신, 변경백의 아들이었어?"



"응. 조금 사정이 있어서."



어릴 때부터 줄곧 비앙카를 지지해 줬던 친구가 설마 변경백의 아들이었을 줄이야. 비앙카는 놀라움을 감추지 못했다.



(하지만. 그래서 출입이 가능했던 거구나)



　하지만 동시에 납득도 했다. 처음 만난 곳도 별궁의 정원이었다. 일개 시민이 그냥 들어갈 수 있는 곳이 아니다.





"그런데, 제2왕녀 전하. 현재 상황은 알고 계신가?"



　여러모로 혼란스러운 것은 사실이다. 하지만 사우어란트 변경백의 질문에 대답하기 위해 한 번 심호흡을 한 비앙카는, 천천히 입을 열었다.



"언니이자 이 나라의 왕위 계승권 1위인 아델레가, 마르츠 후작가의 아드님과의 약혼을 파기한다는 폭거를 저질렀어요. 그녀의 애인인 다니엘은 작위를 준다는 이야기가 나오고 있지만, 마르츠 후작가를 배척하면서까지 남작 작위를 받는다 한들 부군은 될 수 없겠죠."



　여태까지는 재상인 마르츠 후작가와의 연줄 때문에, 이 나라의 현 상황을 걱정하는 재상 측 파벌을 견제하고 있었던 면이 있었다.



(하지만 그것도 사라져 버렸어)



　최근의 국왕은 재상을 싫어하고 있었다. 그래서 언니의 어리석은 음모에 가담한 것일지도 모른다.



　반면 언니 옆에 서 있는 다니엘은 지금은 그저 한낱 상인일 뿐이다. 아무리 왕녀의 총애를 받아 작위를 받을 수 있다고 해도 부군이 되기에는 부족한 점이 많다.