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9월 1일 저녁. 일을 마친 레긴버스 백작 클라우드에게, 영지의 부하인 라이작 플로드 자작이 찾아왔다.
"시간을 내주셔서 감사합니다, 각하."
"상관없네. ...... 세실리아 양에 관한 이야기라던데."
스스로도 이상하다고 생각했다. 갑작스러운 마물의 침입 사건으로 재상부도 정신이 없는데, 긴급하지도 않은 라이작의 보고에 세실리아의 이름이 있다는 것만으로 다른 일을 미뤘으니 말이다.
(정말 나는 어떻게 된 걸까...... 셀레디아가 무도회를 일찍 퇴장했을 때에도 이런 식으로 신경을 쓰지 않았는데)
자신의 비정함이 싫었지만, 그래도 클라우드는 라이작의 말에 귀를 기울였다.
"세실리아 양을 왕립학교에?"
"예. 충분히 소질이 있으며, 마법 실력도 뛰어납니다. 편입시험을 볼 수 있는 기회를 주어도 좋다고 생각합니다."
"흠......."
"그리고 학교의 졸업이라는 직함이 있는 편이, 렉트와의 결혼에 대한 반대의견이 나오기 어렵다고 생각하여......."
"뭐?"
집무실에 날카로운 목소리가 울려 퍼졌다.
라이자크는 무심코 몸을 움찔했다.
"무, 무슨 일이십니까, 각하......?"
"아, 아니, 미안하다, 아무것도 아니다......"
(그러니까, 왜 나는......!)
렉트와 결혼이라는 말을 듣는 순간, 나는 주체할 수 없는 분노가 치밀어 올랐다. 내 딸도 아닌데 왜 이렇게 반응하는가?
"그래서 저는 각하께서 편입시험을 추천해 주시고, 그전에 세실리아 양과 한 번 면담을 통해 시험 응시의 자격 여부를 판단해 주셨으면 합니다."
그렇게 말하면서 라이작은 세실리아의 이력서를 건네주었다.
"이것이 세실리아 양의 이력서가 되겠습니다."
"그래...... 그러고 보니 그녀의 풀 네임을 몰랐었군. 뭣이, 세실리아 맥........"
이력서에는 분명하게 이렇게 적혀 있었다.
'세실리아 맥머든'이라고 적혀 있었다.
"...... 맥머든."
"각하 ......?"
이력서를 바라보며 멍하니 쳐다보는 클라우드를, 라이작은 의아한 표정으로 바라보았다.
(맥머든. 세레나의 가문명과 같다? 설마 친척 ...... 일 리가 없지. 맥머든 가문에 대해 철저히 조사해 봤지만, 세실리아라는 이름의 친척은 없었을 터. 그렇다면 전혀 다른 사람 ...... 인 것인가? ...... 정말로?)
떠오르는 세실리아의 모습. 금빛 머리와 붉은 눈동자를 가진 소녀. 그 미소를 보는 순간, 그리움과 애틋함이 밀려온다 ......어째서?
(세실리아 맥머든...... 너는 도대체, 누구인가)
이력서에 적힌 이름을 가만히 응시한 채, 클라우드는 답 없는 질문을 반복했다.
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루틀버그 저택으로 돌아온 세실리아는, 재빨리 옷을 갈아입고 메이드복 차림의 멜로디로 다시 돌아갔다. 참고로 렉트와 폴라는 이미 백작 저택을 떠나 원래의 생활로 돌아갔다.
"후후후, 왠지 오랜만인 것 같아."
메이드복으로 갈아입은 멜로디가 기분 좋게 자신의 방을 나가자, 루시아나가 기다리고 있었다.
"멜로디, 어땠어? 편입할 수 있을 것 같아?"
"아가씨, 하인의 방까지 오셨어요? 편입에 관해서는 아직 인사만 한 단계고, 시험은 아직 모르는 상태예요."
"뭐야~ 뭐, 그래도 멜로디라면 시험 돌파는 확실하니까 조만간 함께 학원에 다닐 수 있게 되겠네! 앗싸~!"
"아가씨, 숙녀가 방방 뛰면 안 돼요! 그리고 저는 세실리아로서 다니는 거니까 그 점은 착각하지 말아 주세요!"
"네~!"
싱글벙글하는 루시아나의 모습에 쓴웃음을 지으며, 두 사람은 거실로 향했다.
"그런데 멜로디가 세실리아로서 학생이 되다니...... 괜찮을까?"
"그래, 정말 걱정돼."
사정을 들은 휴즈와 마리안나는 걱정스러운 표정으로 멜로디를 바라보았다.
"걱정하지 마세요, 나으리, 마님. 아가씨의 안전은 제가 지켜드릴 테니까요!"
"아니, 그쪽이 아니라."
"네?"
그렇다면 뭐가 걱정되는 걸까? 두 사람의 의도를 읽지 못한 멜로디는 고개를 갸웃거렸다.
"저요 저요~! 멜로디 선배가 세실리아 씨로서 왕립학교에 다니는 것 자체는 찬성하지만, 메이드 일은 어떻게 하실 건가요?"
마이카가 손을 들며 물었다. 히로인이 학원에 다니게 된다는 건, 여성향 게임 매니아인 마이카로서는 환영할 만한 일이다. 하지만 메이드 매니아인 멜로디가 과연 메이드 업무를 제쳐두고 학교 생활을 할 수 있을지는 의문이었다.
그러나 그것은........
"괜찮아, 마이카. 낮에는 세실리아로서 왕립학교의 학생이지만, 밤에는 아가씨를 모시는 메이드인 멜로디. 나는 이제부터 학생과 메이드의 두 마리 토끼를 잡을 거야!"
ㅡㅡ의기양양하게 스스로 근로기준법을 깨부수는 스타일로 해결하려는 것이었다.
...... 이 세상에 근로기준법은 없지만.
"기각."
백작 일가와 마이카의 냉랭한 목소리가 들려왔다.
"네에에에에에!? 왜요?"
완벽한 학교생활의 계획은 한순간에 물거품이 되는 것이었다.