제2부 10 검은 로브의 남자들(2)

　그러자 마스터는 고개를 끄덕였다. 그리고 그는 검은 옷을 입은 남자들을 노려보았다.





"어이, 너희들, 돌아가!　여긴 내 가게다!"



"저것이 국가를 반역하려던 죄인이라고 말한 거 못 들었나?"





　검은 로브의 말에, 주인은 바보처럼 웃었다.





"흥, 너희들 바보냐.

갑자기 찾아와서 얼굴도 보여주지 않는 너희들과, 1년 동안 도시를 위해 열심히 일한 이 녀석 중 누구를 믿어야 할지는 뻔하지 않겠냐!"





　맞아 맞아!　모험가들이 목소리를 높였다.





"이 녀석은 말이지!　아침에는 약하지만, 매일 쉬지 않고 우리에게 약을 팔아주는 최고의 약사라고!"



"그래!　고대 마도구만 밝히는 바보지만, 우리 아들의 천식을 고쳐줬어!"



"움직이지 않던 내 팔도 고쳐줬지!　애초에 이런 얼빠진 녀석이 국가 전복이라든가 복잡한 일을 할 리가 없잖아!



"게다가 국가라니 어느 국가를 말하는 건데, 구라도 적당히 쳐!"





　보호해 주는 건지, 모욕당하는 건지 알 수 없는 미묘한 기분을 느끼는 클로이의 앞에서,





"어쩔 수 없습니다, 힘으로 데려가세요"



"어딜 감히!　해치워버려!"





　그렇게 갑자기 시작된 난투극.





(엥!　잠깐, 뭐야 이 전개는!)





　클로이가 밖으로 나가는 남자들을 눈을 부릅뜨며 바라보고 있을 때, 첼시가 외쳤다.





"코코 씨, 가게 안쪽에 숨어 있어요!"





　굳은 얼굴로 양손에 칼을 들고 밖으로 뛰쳐나가는 첼시를, 클로이는 멍하니 쳐다본다,

　일단 가게 안쪽에 숨기 위해 카운터에서 나와 주방을 통해 안쪽으로 들어가려고 했다.



　하지만 뒷문을 통해 검은 로브의 남자가 3명 들어왔기 때문에, 도망치려고 했던 그녀는 순식간에 벽가에 내몰리게 되었다.





(아차, 너무 안일하게 생각했어. 제대로 된 방어 도구를 가지고 다녔어야 했는데)





　그런 후회를 하면서 어떻게 도망칠까 고민하고 있을 때.





　쿵!





　눈으로 안 보이는 속도로, 무언가가 실내로 들어왔다.





　'쿵'





　둔탁한 소리와 함께 한 남자가 실타래가 끊어진 인형처럼 쓰러지자, 이어서 다른 두 남자도 쓰러진다.



　무슨 일인가 싶어 고개를 들자, 거기에는 짙은 남색 망토를 입은 키가 큰 청년이 어깨에 숨을 헐떡이며 서 있었다.





"오, 오스카 님!"



"괜찮아? 클로이!"





　오스카는 그녀가 다치지 않았는지 확인하고는 안도의 한숨을 내쉬었다.

　부드러운 손길로 그녀를 부축하여 앉힌다.



　그리고 굳은 표정으로 쓰러진 남자들의 소지품을 살피며 입을 열었다.





"어젯밤 란즈 상회 회장으로부터, 검은 옷을 입은 남자들이 클로이를 찾고 있다는 말을 듣고 쏜살같이 달려왔어."





　그리고 남자 중 한 명의 가슴 주머니에 들어있던 종이 조각을 보고는 '역시나'라는 표정을 지으며 앉아있는 클로이 앞에 쪼그리고 앉았다.





"당장 이 도시를 떠나자. 일어설 수 있겠어?"



"네."





　갓 태어난 새끼 사슴처럼 후들거리는 다리에 채찍질을 하며 어떻게든 걸어가려는 클로이를, 오스카는 "실례."라며 조심스럽게 안아 올린다.



　안긴 채로 밖으로 나가자, 밖에는 검은 옷을 입은 사람들이 모험가들에게 묶여 있었다.



　대각선 건너편에 있는 경비대 초소에 있는 경비대 청년이





"자 너희들. 기물 파손으로 길티. 2주간 반성 타임이다."





　라며 남자들에게 수갑을 채우고 있다.



　주인장이 가게에서 나온 두 사람을 발견하고 큰 소리로 외쳤다.





"어이!　코코!　너, 오늘부터 휴가였지?"



"네?"





　다른 모험가들이 빙그레 웃었다.





"그래, 그러고 보니 휴가라고 했지?"


"그래, 나도 들었어!"





　마스터가 오스카를 흘끗 쳐다보았다.





"어이, 반반한 놈, 이 녀석은 맡길 테니까."



"목숨을 바쳐서라도 지켜줄 생각이다."





　오스카는 곧장 대답했다.



　첼시는 칼을 바닥에 내려놓고서 클로이의 손을 잡았다.





"가게는 걱정하지 말아요. 만든 약은 제가 모험가 길드에 전달해 줄 테니, 알아서 팔도록 할게요."





　클로이의 눈에 눈물이 맺혔다.

　무슨 말을 하려고 했지만, 목소리가 나오지 않는다.





　그 후 서둘러 가게로 돌아와 분석용 마도구와 돈만 가지고 나온 클로이는,

　오스카가 타고 온 말에 올라타서는 미소 지은 모험가들의 배웅을 받으며 사이파를 떠났다.





　질주하는 말 위에서 올려다보자,

　페인트를 칠한 듯한 검은 하늘에, 얇은 반달이 떠 있었다.

---

 

 이걸로 제2부 끝입니다.