9장 192화 뒤섞이는 예측 속에서 불합리 대마왕을 생각하는 일반 마왕(4)

 

　아니. 이건 거짓말이 아니라, 목표는 높은 게 좋은 거니까.



　검과 대화를 할 수 있을 리가 없잖아. 상대방의 검이 가르쳐 준다니, 완전 반칙인걸. 그런 걸로 인도받을 거라면 힘든 연습 따위 할 필요가 없잖아.



　무슨 소리를 하는 건지.



"저, 저기, 듀어 씨 ......"

"왜 그러지, 그런 새파란 얼굴로."



　오크스를 내려오는 출입구에 있었던 젊은 주교로 보이는 남자가, 듀어 씨에게 말을 걸었다. 겁에 질려서 말을 고르면서.



"...... 유미 씨가 돌아왔다는 것은...... 사실인가요?"

"사실이다. 저택에는 머물지 않는 것 같지만 무사히 돌아왔다고 한다."

"그, 그렇습니까 ......"



　무엇을 하면 이렇게 두려워할 수 있을까. 마왕으로서 참고하고 싶다.



"............ 미안하지만. 나도 물어보고 싶은데."

"예 ......?　물론이죠, 무슨 일인가요?"

"혹시 너는 어제 순회반이었나?"




　♢♢♢♢.




　종이 위에 펜이 달리는 소리, 장부를 넘기는 소리, 의자에서 삐걱거리는 소리 .......



　열 명이나 되는 제복을 입은 사람들이 일하는 그 방에서는, 그런 소리밖에 나지 않는다.



"파소 씨, 영주님께서 하실 말씀이."

"음, 무슨 곤란한 일이라도 있는 걸까요. 바깥에서 조금만 더 들어보지요."



　다가와서 귀를 기울이는 남자에게, 파소는 환히 웃어준다.



　가장 안쪽 책상에서 일어나서, 부하들을 방해하지 않기 위해 복도로 나가 자세한 이야기를 듣는다.



"...... 아마도 호위를 바꾸나 봅니다. 가니메데의 수하들이나 듀어 ...... 정도가 아니면 납득할 수 없다면서요........"



　드워프의 작은 등을 따라 방을 나서서, 문을 닫고는 곧바로 파소를 바라보며 보고했다.



"그렇군요 ....... 제가 인재를 선발해 놓겠다고 말씀드리겠습니다. 내일 이후가 될 테니, 그때까지 조금만 더 기다려 주시면 되겠습니다."



　귀찮을 것 같은 긴 머리에 하얀 피부, 병들어 보이는 마른 체형의 알비노 남자 ...... 삼보.



　베네딕트를 연상시키는 부드러운 파소의 말에서, 뭔가 걸리는 것을 느꼈다.



"...... 오늘에도 인선 변경은 가능하지 않을까요."

"오늘 중에 하면 너무 번거롭습니다."



　곤란한 표정을 지으며 웃는 파소는, 가벼운 대화 중에 이렇게 말했다.



"ㅡㅡ왜냐하면 오늘도 사람이 죽으니까요."



　무덤덤하게 말을 던진 직후, 삼보의 몸에는 공포가 엄습했다.



　미소를 지으며 연쇄살인을 예견 ...... 확신하는 파소에게서 말로 표현할 수 없는 강렬한 공포를 느꼈다.



　그는 무엇을 알고 그것을 말하고 있는 것일까. 질문을 던지는 것조차 망설여질 정도로 지금의 파소는 무섭다.



"그리고 삼보군, 한 가지 조언을 해줄까요."

"...... 부탁드립니다."

"차별주의는 비효율적입니다. 너무 효율성을 무시하는 것입니다. 생산성도 없고, 적을 낳고, 시야를 좁히고, 주변에서도 소외됩니다."



　그동안 입에 담지 못했던 개인의 차별주의에 대한 쓴소리였다.



　담담하게, 우회하지 않고, 파소답지 않은 조언이 이어진다.



"타인을 바꾸는 것은 불합리한 어려움과 노력이 필요합니다. 자신을 바꾸고 적응하는 것, 그것이 인류에게 가장 중요한 진화라는 것입니다."

"............"

"제가 죽은 후에 드러낼 의지가 있다면, 빨리 버려야 할 것입니다."

"부...... 불길한 말씀을 하시는군요."



　의미심장한 말을 하는 파소를 보고 가슴이 두근거리는 것은 당연하다고 할 수 있다.



　파소는 대답을 하지 않고 조용히 창가로 걸어가 ............ 희미한 구름이 낀 하늘을 올려다보았다.



"...... 심판을 앞둔 죄인에는, 두 종류가 있습니다."



　문득 말을 시작했다.



"저지른 죄를 속죄하려는 자, 내리는 심판을 피하려는 자 ......"

"............"

"대부분의 사람들은 ...... 저지른 직후 등에는 특히, 당장 도망치려고 하는 쪽이겠지요. 누구나 심판을 두려워하는 마음이 떠오르겠지요. 그렇다면 도주를 전제로 범행을 저지르는 사람은?　정말 악질적이죠. 그리고 적지 않은 숫자가 도망치고 있는 것이 현실입니다."



　어디까지 알고 하는 말인지, 간헐적인 한기가 삼보의 몸을 옭아맨다.



"이번 심판은 어떻게 될까요 ....... ...... 저는 저대로, 결과를 받아들이지요."



　폭풍전야의 고요함 속에서, 얼굴이 험악해진 파소는 작게 중얼거렸다.