"평소에는 없는데, 그때만 방의 주인 행세를 하는 게 위화감이 있다구. 납득할 수 없는 건 내 신념에 반해. 직원들을 속이고, 심지어 시트를 교체하게 하다니 ...... 나 용납할 수 없어!"
"네가 잤던 침대잖아! 네가 먹어치운 포도잖아! 네가 못마땅했다면 그때 말했어야지! 무엇보다 네가 더럽힌 침대라고!"
수인족의 떼쓰기. 절대 잘못을 인정하지 않는 유미에게, 손바닥 안에서 춤추게 된다.
손가락으로 가리키며 추궁했지만, 유미는 한숨 섞인 탄식과 함께 포기했는지 어깨를 으쓱거리며 이런 말을 시작했다.
"그렇게 큰 소리를 치니 무서워~ 하아....... ...... 마왕님이 위협하면 어쩔 수 없이 따를 수밖에. 자, 다음부터는 신념을 굽혀 베드 메이킹에 어울리겠습니다. 이렇게 하면 되지?"
"이번에는 최소한 저항이라도 해본 것 같은 식으로 해결하려고 하네 ......? 도박에 빠져서 잊어버린 것뿐이잖아......?"
호텔 직원에게 어떻게 변명해야 할지 고민하고 있을 때, 문을 두드리는 소리가 들린다.
"...... 예!"
"ㅡㅡ손님, 뭐 필요하신 것 있으신가요?"
듀어 군이 보낸 것 같다. 입실을 허락하자 세 명의 메이드가 파견되어 왔다.
"있지요. 엔제 교단 사람을 위한 방이 준비되어 있죠? 그럼 오늘부터 이 사람 몫도 추가우웁!?"
"아주 멋진 남자 같지 않아? 너희들은 어떻게 생각하니? 솔직하게 말해줄래?"
파티 탈퇴 신청을 메이드에게 보내려다가, 손수건을 입에 대어 막는 바람에 저지당했다. 클로로포름이었던가, 그걸 묻힌 천으로 기절시키는 장면 ...... 점점 줄어들어 섭섭해진 것이 지구 시절의 좋은 추억이다.
"음~? 나는 듀어 씨가 더 좋으려나~?
"나두~"
왜 입장하자마자 상처를 입히는 거야?
"잠깐, 실례잖아요. ...... 죄송합니다. 젊음을 변명으로 삼을 수는 없지만, 약간의 실수는 봐주신다면 감사하겠습니다."
"아뇨 아뇨, 신경 쓰지 않습니다."
"저는 흑발흑안만 아니면 괜찮은 것 같아요. 색깔 중에서 유일하게, 검은색은 불필요하게 느껴져서요. 적어도 저한테는 불길함의 상징이에요."
"지금까지 중, 가장 신랄해......"
진지해 보이는 그녀는 듀어 군의 영향으로 엔제교에 입교했다고 한다. 흑기사의 검은색을 부모님의 원수만큼이나 혐오하고 있었다.
이렇게 조악한 왕복 싸대기를 맞던 차, 듀어 군이 마중을 나왔다.
그리고 즐거운 저녁식사다.
라이트 왕국에서는 보기 드문 원탁에서, 영주와 엔제교 간부에 둘러싸여 식사를 한다는 비상사태.
"...... 믿을 수 없어. 저 나이에 듀어보다 강할 수 있단 말이야?"
"겸손하거나, 아니면 주눅이 들어 있는 거겠지."
듀어 군의 소꿉친구 '사돈' 군은 불신감을 느끼면서, 고기가 듬뿍 들어간 미트파이를 먹고 있다.
왼쪽 옆의 안경을 쓴 마른 체형의 남성 '카쵸'씨와는 친한 사이지만, 그럼에도 믿을 수 없다는 태도를 취하고 있다.
"왜 의심할 필요가 있는지 모르겠지만 ......, 정말 손발도 못 내밀었다. 선생님은 아마 미티 씨나 가니메데 씨보다 더 기교가 뛰어나실 거다."
"...... 이야기를 들어보니, 듀어 군을 아기 손을 비틀게 하는 것처럼 쉽게 이길 것은 틀림없을 것 같네."
두 거두보다 젊은 여행자가 더 강하다고 단언하여, 반발할 기미가 보이자, 다른 테이블에 있던 중진으로 보이는 드워프가 먼저 끼어들었다.
나이가 들면 고집스럽다고 할까, 완고하다고 할까, 생떼를 쓰는 사람들이 많은 가운데 유연한 사고방식을 가지고 있는 것 같다.
"............"
...... 잠입 성공. 이제부터 내부 조사에 들어간다.
옆자리에 있는 유미에게도 부디 배신하지 말라는 의미로 윙크를 보내며 지켜보고 있다는 뜻을 전해둔다.