세 사람이 신속하게 움직이지 않는 것은, 지크프리트가 짐작한 대로 이미 배치된 기사와 마법사 부대를 끌어들일 수 있기 때문이기도 했다.
하지만 그 이전에, 이들에게 있어서는 위기상황이 아닌 것이다. 압도적인 실력을 가지고 있기 때문에, 약간의 꼼수를 부린 정도로는 뒤흔들 수 없는 차이.
애초에 사실 기사들도 궁지에 몰린 것은 아니다.
디버프가 걸린 상태에서 도망치는 적을 붙잡을 수 없을 뿐이다.
전투는 계속되고 포격은 계속되고 있다. 하지만 생사의 갈림길에 이르지는 않는 시간이 흐른다.
더 이상 그것은 일종의 이완 상태라고 할 수 있습니다.
"이젠 됐다."
목소리가 울려 퍼졌다.
그것만으로 모든 사람의 몸이 우뚝 멈췄다.
"그루스타크 녀석 ...... 그 마법을 이렇게 쓰는가. 맥라렌에게는 보여주고 싶지 않구먼."
그 자리에 있던 누구도 말을 잇지 못했다.
존재해도 된다는 확신을 빼앗겼다, 그렇게 말할 수밖에 없었다.
"전군 후퇴하라. 나머지는 이쪽에서 처리하마."
마법사도 아니고 기사도 아닌.
슈텔트라인 왕국의 정점에 군림하는 남자, 아서 슈텔트라인이 왕좌에서 일어서고 있었다.
"이건, 정말 ...... 의외의 전개네요~"
"요호호...... 폐하께서 직접?"
"손을 번거롭게 할 수는 없습니다, 폐하"
그 압력에 짓눌리지 않은 예외는 단 세 명, 왕국 최강의 대대장들만.
그들의 제지에, 아서는 무표정한 얼굴로 고개를 저었다.
"[화해절명]을 이렇게 사용하다니 참을 수 있을고......"
경기장 내빈석에서, 적 부대가 배치되어 있는 길을 바라보더니.
아서는 오른팔을 뻗어 조준을 하듯 몇 초간 눈을 날카롭게 했다.
"──Si vis pacem, para bellum."
아서의 『열풍』이 만능의 효과를 발휘한다.
거리를 두고 포격을 가하던 신생 피스키퍼 대원들.
그 모두의 몸이 분자 레벨로 분해되었다.
"건방진 짓을 하는구먼."
계속해서 아서가 왼팔을 내민다.
분자로 환원된 대원들의 몸은, 같은 '열풍'의 효과로 순식간에 원상태로 복원되었다.
당사자들도 알아차리지 못할 정도로 순식간에 완료된 위업.
[...... 어]
피스키퍼 부대원들은 한결같이 당황한 표정을 지었다.
그들을 불사의 병사로 만들어주던 '화해절명'이 갑자기 기능 장애를 일으킨 것이다.
확실히 절명할 공격을 받았지만, '화해절명'이 효과를 발휘할 겨를도 없이 즉시 재생되었다. 결과적으로 재생되어야 할 것이 존재하지 않고, 마법을 구축하는 공식에 모순이 생겨 오류를 토해내고 있는 것이다.
"자."
아무렇지도 않게 몇 초 만에 모든 '화해 절명'을 무효화시킨 후.
아서는 '딱'하고 검지로 허공을 핑거 스냅을 하였다.
ㅡㅡ하늘이 갈라졌다.
휘몰아치는 것은, 압축된 초거대 적란운.
적 부대가 위치 잡고 있던 길을 정확히 집어삼키는, 돌발적인 대재앙.
순식간에 땅이 갈라져 하늘 높이 솟아오르고, 그 속에서 적군들이 허우적거린다.
(...... 죽여도 좋지만. 하지만 그것도 아니겠지)
아서는 팔을 휘둘렀다.
곧이어 폭풍우가 몰아쳤고, 의식을 잃은 적군 병사들은 천천히 땅바닥에 떨어졌다.
"────! 콜록, 콜록!"
그제야 비로소, 지크프리트는 숨을 헐떡이며 호흡을 재개했다.
아서의 마법이 작동되는 동안, 일행은 살아있는 것조차 느끼지 못했다. 전장을 압도하는, 그리고ㅡㅡ자국의 왕을 향하기에는 너무도 부적합하다는 것을 알면서도 어쩔 수 없이ㅡㅡ절망적인 공기가 덮쳐오고 있었다.
"대단하시군요, 폐하."
"당연하지."
골드리프의 칭찬에 코웃음을 치며.
아서는 흥미를 잃은 듯 적들에서 얼굴을 돌려 왕도 방향으로 시선을 돌렸다.
"저쪽은 ...... 흠. 뭔가 문제가 있는 것 같군. 하지만 이건....... 설마, 그런가. 피스라운드의 여식은 제대로 감지하고 있었구먼."