5부-20 협공-Transformation-(전편)(1)

 

　왕도에서 벌어진 금주보유자 간의 충돌에, 정의의 사자인 칠성사의 리더가 끼어들었을 무렵.

　대항운동회가 열리고 있는 경기장에도, 신생 피스키퍼 부대의 실행부대가 모습을 드러내고 있었다.

"물러서지 마라!　여기서 물러나면 본진이 사정거리에 들어간다!　막아내야 한다!"

　지크프리트는 부하들에게 지시를 내리면서도, 상대의 의도에 따라 움직이고 있다는 사실에 이를 악물었다.

　불사의 병사들은 그 재생 능력을 전면에 내세워 돌격해 오는 것이 아니라, 마력의 재생이라는 특성을 이용해 거리를 두고 포격전을 벌이고 있었기 때문이다.

"괜찮으세요? 지크프리트 씨!"

　방어 진형을 유지하고 있는 지크프리트의 옆에, 작은 그림자가 갑자기 뛰어들었다.

"타가하라 양인가 ......!　왜 이런 최전선에!?"
"가장 빨리 잘 움직일 수 있는 사람이 저였어요!　그보다 이건 음식에 뭔가 마법이 걸린 탓인가요 ......!?"
"...... 왕도에서도 보고가 들어왔는데, 아무래도 이쪽 노점에서 파는 음식에도 저쪽의 마법이 걸린 식재료가 섞여있었나 보더군."

　주 목표가 왕도라는 것은 뻔히 알 수 있다.

　그곳으로 증원을 보내려고 해도. 적군에게 발목을 잡혀 돌파할 수 없다.

"타가하라 양, 너는 움직일 수 있겠지?"
"네. 저는 우연히 먹지 않아서 괜찮지만, 로이 군과 린디 씨와 유트 군은 억지로 마법으로 몸을 움직이고 있는 것 같지만요 ...... 그보다, 지크프리트 씨는 괜찮으세요......?"
"체내에서 증식하는 음식을 가호로 계속 뭉개고 있다. 어느 정도 힘을 빼앗기고 있는 상태지."

　지크프리트는, 어쩌면 그녀 혼자라면 왕도로 보낼 수 있을지도 모른다고 생각했다.

　하지만 차기 성녀인 그녀를 전령처럼 취급하는 것은 곤란하다.

(무엇보다 ...... 이 자리에 너무 많은 전력이 모여 있어. 그녀가 돌파하지 않는 것은, 우리를 끌어들일 수 있기 때문일까?)

　그가 힐끗 쳐다보는 것은, 경기장 내빈석 중앙에 앉아 있는 국왕 아서다.

　그리고 아서의 양옆에 진을 치고 있는 국내 최강의 기사들.

　
"음....... ...... 잘 통솔된 부대로 보이네~. 이 간격이 정말 보기 좋지 않아요. 너무 출력을 너무 높이면 불필요한 피해가 발생하겠는걸~"

　
　'투율경(透律卿)' 첼그라스 마라간 대대장.

　

"요호호. 시간을 벌고 싶은 건 알겠는데, 그래도 좀처럼 돌파구를 찾지 못하겠군요. 스트레스가 쌓이는 전개로군요."


　'수묘경(髭猫卿)' 미케 타우 대대장.

　

"...... 내가 돌격해서 파괴하지. 폐하의 호위를 맡겨도 될까?"


　'암천경(暗天卿)' 골드리프 라스트하이어 대대장.

　

"이봐요...... 골드리프 씨, 이상하잖아~?　네 능력으로는~ 신속한 돌파가 불가능할 것 같은데~?"
"지난번의 실수를 만회하고 싶은 마음이 드러나고 있어. 신경 쓰지 말라고 했는데."
"하지만 내가 벌을 받지 않은 것은 온정에 불과하다. 그렇다면 내가 최선을 다해야만 하겠지."

　대대장들은 동요하는 기색 없이 적 부대를 눈으로 쫓아다니며 대화를 나누고 있다.

　그들 역시 체내에 '화해절명'이 박혀 있었지만, 지크프리트처럼 가호로 이를 억눌러 평상시와 다름없는 전투력을 유지하고 있다.

"어이 미케 씨~. 당신의 권능이라면 어때?"
"요호호...... 돌파는 쉽지만. 개인적으론, 조금."
"설마 이 자리에서 부하들의 성장을 보고 싶다는 뜻인가?"

　미케 대대장은 수염을 만지작거리며 빙긋 웃었다.

"우리들도 이제 은퇴가 얼마 남지 않았으니까요. 이 정도는 잘 버텨줬으면 기쁠 ...... 아니, 잘 버텨주지 않으면 곤란하지 않겠습니까."
"젠장, 여전히 긴장감 없는 녀석이네~. 이건 우리끼리 적당히 부숴버리는 게 더 빠를 것 같지 않아~?　응 골드리프 씨."
"아니, 그러니까 제게 맡기게 되면......"