생일 특별편 : 유성의 소녀 2022(5)

"뭐, 저는 최강의 악역영애니까요 ......"

　말을 꺼낸 후 고개를 갸웃거렸다.

　최강의 악역영애?　무슨 소리야? 내가 웹소설을 너무 많이 읽었나?

　

　

　

[그렇군. 이게 네가 원하는 것인가]

　

　

　

　목소리가 들려왔다.

　나는 천천히 뒤를 돌아보았다.

　

"............"

　

　서있던 것은, 세계를 묶는 열두 개의 깃털.

　시선이 겹친다. 그 황금빛 광채를 직시한 순간, 나는 모든 것을 이해했다.

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　◇◇◇

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

"하암......"

　하품을 하며 상체를 일으킨다.

"일어났군."
"네, 뭐. 엥?　아 여기는 정신세계 ...... 어?　정신세계에서 자고 있었어요?"
"그래."
"조금 이해가 안 되네요."

　주변은 업화로 휩싸여 있었다.

　너무나 황당한 광경이다.

"왠지 꿈을 꾸고 있었던 것 같아요. 하지만 기억이 나지 않아서 ......"
"......그럼, 그리 중요한 것도 아니겠지."
"그럴까요."

　정말로?

　뭔가 아주 중요한 것을 본 것 같은 느낌이 드는데.

"신경 쓰지 마. 그보다, 충분히 쉬었나?　학교 축제가 끝난 이후로 오랜만에 푹 잔 모양이던데."
"아, 그래요 ...... 그건 당신도 마찬가지일 거예요. 알트리우스 씨에게 당했던 디버프 같은 건 이제 괜찮아졌나요?"
"호오?　나를 걱정해 주다니, 대단하군."

　농담을 하면서, 잠들기 전에 어지럽히고 말았던 루시퍼의 세계를 둘러본다.

　카드와 게임기로 가득 차 있었다. 불에 타지 않았다면 니트의 집 같았을 것이다.

"카드놀이도 이제 질렸어요."
"네가 일격필살거합 드로우 덱으로 라이프 8000을 태워버려서 그런 거겠지. 아무리 그래도 10번을 해서 10번이나 성공시킨 건 인과율 조작이 의심스럽다."
"영화라도 보실래요?　아들을 살해당한 아버지가 복수에 나서면서 마피아들 간의 반목을 불러일으키는 코미디 영화인데요..."
"리암 니슨이 나오는 영화?"
"그쪽은 리메이크된 쪽이에요. 이런 말을 하는 건 좀 그렇지만, 역시 영화는 리메이크 전의 영화가 기본적으로 더 좋다고 할 수 있거든요."

　아주 가끔이지만, 내가 요청하면 루시퍼는 오락 관련 데이터를 꺼내준다.

　세계관 형성에 영향을 미치지 않는 수준이면 괜찮다고 한다. 아머드코어의 신작을 물었더니 그건 세계의 형성에 영향을 미친다고 하더라. 어이가 없네.

"...... 너는 영화를 볼 때, 자신과 주연을 겹쳐서 보나?"
"뭐, 그렇게까지 교만하진 않지만 ...... 그리고 실제로 살아 있는 이상은 영화라기보다 무대잖아요."
"그럼 언젠가는 끝이 온다는 뜻?"
"당연하죠."

　단호하게 말한다.

"끝나지 않는 공연은 없어요. 막이 내릴 때까지 어떻게 하면 최선을 다해 달려갈 수 있을까. 그게 인생이겠죠."
"그래, 그렇다면 ...... 너는 어떤 결말을 원하는 거지?"

　오늘은 이 주제에 너무 집착하지 마.

　나는 팔짱을 끼며 신음했다.

"무대에서 내려올 때가 온다면 ...... 분명 울면서 끌려 내려오는 느낌일 거예요."

　악역영애인 만큼 최선을 다해 도전하고, 패배하고, 그리고 청렴함과는 정반대로 망가져야만 한다.

　목표하는 바는 변하지 않는다. 최대한 비참하게 유이 양과 로이에게 지는 것, 그것이 나의 종착점이다.

"...... 변하지 않었군. 힘이 강해져 더 높은 곳에 도달했어도, 그곳은 양보하지 않는 건가."

　내 말을 듣고 루시퍼는 빙그레 웃었다.

"그럼 나만은, 그 끝을 박수로 환영하겠네."
"[템페스트]라도 보셨어요?　저는 관객에게 박수를 쳐 달라고 부탁하지 않는데요."

"자유로워진 뒤, 네게 보여줄 세상은 이미 정해놓았으니까"
"제 이야기 듣고 있어요?　그보다 역시 당신 저한테 뭔가 꿈을 보여준 거죠!?　뭘 보여줬어요!?"

　추궁해도, 임시 라스트보스는 고개를 가로젓기만 했다.

　이익 ～～～～!　너!　마치 기억을 되살린 것처럼 초월자 행동을 해대서 화가 난다고!

　주먹을 휘두르는 나와, 이를 무시하는 루시퍼.

　업화(業火)에 비친 붉은 하늘 아래에서, 한동안 소란은 계속되었다.