4부-7 명록의 교황(후편)(2)

"확신했다 ...... 역시 너는......."
"역시 저를 죽여야 하는 건가요!/"
"뭐엇!?　아, 응"

　저와 골드리프 씨의 시선이 겹치면서 직설적인 살해 선언을 받게 되었다.

　
　

　◇◇◇

　

　
　알트리우스가 떠난 뒷골목.

"...... 어떻게 생각하세요?"

　유이는 옆의 지크프리트에게 물었다.

"대대장급 ...... 세 명이 온다면 더 이상 전투로 성립되지 않겠지."

　기사들 사이에도 서열이 있다.

　가호를 받아 마법 내성을 얻은 기사는, 그 자체만으로도 뛰어난 전투력을 자랑한다.

　하지만 소대장 레벨을 넘어 중대장이 되면 그것만으로도 하나의 전략 무기로 취급할 수 있다. 적군 500명을 상대로 슈텔트라인 왕국이라면 중대장급 기사 한 명만 파견해도 쉽게 적을 섬멸할 수 있다.　

　그마저도 능가하는 것이 대대장이다.

　검 한 번 휘두르면 도시를 양분하고, 구름바다를 갈라놓는다는 왕국의 3대 기사.

　불굴의 힘에 눈을 뜬 지크프리트도 일대일 대결에서 이길 수 있을 것 같지 않은 상대다.

"타가하라 양은 나보다 더 잘할 수 있을지도 모르지만"
"아, 아니요 ...... 의례적으로 대면하고는 있지만, 호출하는 일은 없으니까요. 저쪽도 알아서 하고 있고, 지시나 보고도 역시 서류로만 했으니까요."
"그렇군. 교황님 나름대로 그 부분은 아직은 맡길 수 없다고 판단하신 거겠지."

　지크프리트의 말에 유이가 볼이 부풀어 오른다.

"아직은 믿음직하지 않으니까요."
"그렇게 토라지지 않아도 된다. 대대장이 출동하는 경우는 상위 존재나, 혹은 금주 보유자 등 한정된 경우에만 해당된다. 네가 아직 관여할 필요도 없는 분야지...... 원래는."

　그 금주 보유자와 이 이상 없을 정도로 밀접한 관계를 맺고 있는 현 상황에, 붉은 머리의 기사는 무심코 한숨을 내쉬었다.

"...... 지크프리트 씨"
"음, 뭐지?"
"그 금주에 관한 것입니다. 유트 군으로부터 금주에 관한 이야기를 들었어요."

　그것은 학예회를 준비하던 중이었다.

　학생들의 소란스러움에 섞여 다가온 유트.

　그는 아무렇지도 않다는 듯이 교묘하게 숨어서 유이에게 말했다.

[금주 보유자의 출현이라든가, 피해라든가. 그런 데이터는 남아 있었어]
[피해요?]
[응. 뭐랄까, ...... 금주 자체라는 건 아냐. 금주보유자는 기본적으로 재해 같은 취급이었다고]

[그, 그랬나요 ...... 역시 기본적으로는 나쁜 사람이 사용했다는 거네요?]
[그것까지는 정말 모르겠어. 하지만 이제야 명확하게 의문점이 드러났지]
[네?]
[어이, 유이, 너, 기록이 남아있다는 말을 듣고 무엇을 알고 싶었어?]

　고개를 갸웃거리던 유이는, 생각해 냈다.

[금주 보유자를 어떻게 쓰러뜨렸는지 ...... 입니다]
[그래. 나도 그게 궁금했어. 근데 말이야, 설명이 없었다고 ...... 아니, 더 오래전, 대륙통일전쟁 때 같은 경우는 애초에 기록이 거의 없었어. 그런데 거기서부터 현대에 이르기까지의 기간조차도 어떻게 금주 보유자를 쓰러뜨려 왔는지 모르겠어]

　말을 끊은 유트는 턱 끝을 손가락으로 쓸었다.

　무언가 말문이 막힌 듯한 제스처였다. 유이는 숨을 내쉬며 그의 눈을 응시했다.

[유트 군. 뭔가 짐작이 있는 거죠?]
[읏...... 아니, 추측이라고 말할 수 있는지도 의심스럽지만.......]
[근거가 없더라도 가능성은 공유해 주세요. 저는 당신의 통찰력만 있는 게 아닌, 이론적으로 생각할 줄 아는 사람이기 때문에 직관도 믿고 있어요]
[...... 꽤나 성녀스러워졌잖아?]
[어머. 그럼 성녀다운 말투로 바꾸는 게 좋을까요?]
[아니, 그건 마리안느라고!]

　유이는 부끄러워진 건지, 일부러 기침을 하며 유트에게 말을 이어나갔다.

[좀 더 깊이 생각해 보면 ...... 애초에 기록에 남아있는 금단의 주문 보유자의 숫자 자체가 너무 적잖아]
[...... 쓰러뜨린 경위뿐만 아니라 존재 자체가 지워진 금주 보유자가 있다고요?]
[아마 역사의 어둠 속에 묻힌 금주 보유자가 상당수 있을 거라고]

　어찌 보면 당연했다. 다른 마법과 달리 금주는 행사하는 것 자체가 사형에 해당한다.

　그렇기 때문에 금단의 힘에 눈을 떴다는 사실이 없었던 것으로 간주되는 것은 자연스러운 흐름으로 느껴진다.