3.6부-6 슬렛지해머 글로리피케이션(4)

 

　사실상, 완전한 패배. 이 말을 듣고 모두들 경악을 금치 못했다.

　가장 먼저 입을 연 것은, 힘차게 일어선 야하트였다.

"바, 바보 같은 소리 하지 마!　말도 안 돼!　네 권능은 오직 너밖에 없을 텐데!　게다가 저 녀석은 금단의 주문 '유성'의 소유자잖아!　그런 힘은........"

　거기까지 말하면서, 야하트도 자신이 그 가능성을 버릴 수 없다는 것을 깨닫고 말문이 막힌다.

　당연하다. 그 소녀야말로 가장 큰 장애물이었다. 몇 번이나 기적을 일으켰다. 몇 번이나 판을 뒤집어 놓았다.

　몇 번이고, '말도 안 되는 일'을 일으켜 온 것이다.

"...... 불침경."
"뭔가."
"전력 차이를 어떻게 보고 있지. 정면충돌로, 어디까지 싸울 수 있을까."
"......이젠 아끼지 않는다. 나도 최선을 다하마. 하지만, 설령 우리가 승리한다고 해도 적게 잡아 80%는 ......"
"...... 알았다. 네게 걸겠다."

　결정은 신속하게 이루어졌다.

　신전 잔당의 멤버들은, 재빨리 준비를 마치고 신전 터로 출격했다.

　어둠 속으로 숨어들어 순찰 중인 기계화 병사들을 조용히 무력화시키며 나아간다.

(아니 ...... 그래, 이곳을 결전지로 정하고 결사 항전의 각오로 싸우는 것 외에는 방법이 없어. 이쪽은 단 한 장, 되감기의 수만 쓸 수 있다면 이길 수 있다. 희생을 아끼지 않아도 돼. 왜냐하면──)
"보나 마나 전부 없었던 일이 되니까, 라고 생각하겠지요."

　홱 고개를 들었다.

　신전의 잔해인 기둥 위에, 별빛을 등지고 한 소녀가 서 있다.

"멋진 밤하늘이네요. 제멋대로 게임에 몰두하고 있는 당신들한테는, 너무 아름다울지도 모르지만요."

　정장 차림ㅡㅡ론덴비아의 한 장인에게 의뢰해 일주일에 걸쳐 완성된 후 우편으로 배달된 배틀 재킷ㅡㅡ의 소녀였다.

　그녀는 낚싯대를 들고, 낚싯줄 끝에 은빛 용을 매달고 있었다.

"자, 낚았답니다."
[꼭 낚시 스타일로 할 필요가 있었나!?]

　유성의 금주 보유자와, 시간을 흘려보내는 용이 한자리에 모인 모습에 불심경은 이를 악물었다.

"마리안느 피스라운드 ......!　네가 이 그림을 그렸구나!"
"안녕하세요, 불침경 공. 저는 처음 뵙지만, 당신에게는 몇 번째일까요?"

　우아하게 인사하고, 그녀는 미크리루아의 실을 풀어준 후, 신전 잔당들을 내려다보며 조롱했다.

　그녀의 옆에, 검은색 세미 롱헤어의 소녀와 금발에 흰 망토를 두른 귀공자가 나타났다.

"미크리루아를 부활시키는 의식의 가능성을, 당신들은 버릴 수 없지요. 마리안느 씨는 그렇게 읽고 있었습니다. 그러면 함정인 줄 알면서도 올 수밖에 없어요."
"그래. 왜냐하면 당신들의 그 수가 막히면 정말 막막해지기 때문이니까. 그래서 이것은 올바른 판단. 옳은 판단을, 강요했다."

　유이와 로이는 그렇게 말하면서도, 평소 얼빠진 짓을 일삼는 바보가 그린 전략이라고는 생각되지 않는다며 살짝 몸을 떨었다.

　두 사람 사이에 끼인 마리안느는, 불침경을 정면으로 바라보며 입술을 치켜들었다.

"당신이라면!　몇 번이나 저를 아슬아슬하게 몰아세웠을 당신이라면!　올바른 판단을 해줄 거라 믿고 있었답니다!"

　모든 것이 저쪽의 의도대로라는 말에, 불침경은 굴욕감이 들었다.

"그럼 이건 ......!"
"당연히 허풍이랍니다!　당신과 내가 같은 힘?　바보 같은 소리 적당히 하시죠!　듣기만 해도 구역질이 나오네요!"
[아니, 말한 쪽은 아가씨인데 ......]

　멋지게 낚아 올린 군신들을, 아서의 왕국과 하인차라투스 왕국의 기사들이 포위한다.

(피스라운드가 전략적인 면에서도 지휘를 할 수 있는 건가 ......!　이 내가 행동을 강요받게 될 줄이야!)
"한 마디 해두겠사와요. 그 소중히 간직하고 있는 비장의 카드를 버리고 항복하는 건 어때요?　뭐, 안 하겠지만. 죽는 한이 있더라도 당신들 중 한 명이라도 살아남아 젤도르가의 권능을 발동할 수 있으면 승리하는 것이니까요."

　마리안느의 말은 진실을 꿰뚫고 있었다.