3.6부-4 런 앤 런(1)

 

"으으으......!"
"야하트, 서두르지 마라."

　린라드 가문 영지를 빼앗긴 신전 잔당들은, 추격을 피하면서 태세를 재정비해야 했다.

　원래 신전을 탈출할 때 절반으로 줄었던 주축 부대가 남은 대부분의 병력을 잃었다.

"이 타이밍에 사지타리우스 폼을 발현하고 있었을 줄이야. 역시 '유성'의 금주 보유자도 기억을 간직하고 있다고 생각할 수밖에 없겠군."

　비에 젖은 길을, 후드를 뒤집어쓰며 나아가는 일행의 선두.

　그곳에서 한때 신관의 젊은 수장이자 무녀와 함께 왕국 전복을 노렸던 남자 야하트에게, 불침경은 담담하게 상황 분석을 말하고 있었다.

"하지만 불침경!"
"문제는 저쪽이 몇 바퀴 분량의 기억을 보유하고 있을지 ...... 제미니 폼 ...... 레오 폼 ...... 캔서 폼 ...... 여기에 사지타리우스 폼을 더하면, 내가 기억하는 한 총 4종. 모두가 정면으로 상대하기에는 위협적이다. 상당한 시간 손실은 불가피."

　되돌릴 수 없는 미래에서, 불침경의 계획을 좌절시키기 위해 소녀가 발현시킨 신비한 권능들.

　모두 그에게 위협적이라고 할 수밖에 없는, 일당백의 만만치 않은 힘이다.

"하지만 녀석은 근접전이 된 후로는 폼 시프트를 발동하지 않았다. 기억의 유지는 제한적일 것이다. 아무리 되감기에 내성을 가졌다고 해도, 상대가 쓸 수 있는 수는 제한적일 수밖에 없다. 결국은 속도전 ...... 이쪽은, 이제 한 수만 남았다."
"승산은 있다는 거지?"
"그래, 변함없다. 우리가 해야 할 일은."

　야하트는 불침번의 말에 안도의 한숨을 내쉬었다.

　비록 패잔병들의 모임으로 보이지만, 그들은 여전히 상급 존재의 간이 소환술을 보유하고 있고, 더 나아가 매우 강력한 상급 존재를 완전하고도 완전하게 따르고 있다.

　그들이 추적을 쉽게 따돌릴 수 있는 것도 상공에 투과된 그 개체가 끊임없이 외부의 시선을 차단하는 미지의 빛을 내리쬐고 있기 때문이다.

"우리의 최종 목적에 도달할 수 있는 단서는 주지 않았다. 반격의 핵심인 미크리루아도 봉인했다. 손쓸 방도는 없을 터......."

　

　

　

　


"......라고 저쪽은 생각하고 있을 것이에요."

　린라드 가문 영지에 대한 기습을 마친 며칠 후.

　아직 도주 중인 신전 잔당에 대한 대책을 세우기 위해, 우리는 지크프리트 씨가 이끄는 밀레닐 중대의 간부들과 함께 내가 예정보다 앞당겨 왕도에 오픈한 메이드 카페를 빌려서 사용하고 있다.

　군신과의 결판을 앞두고 있는 이상, 지난번의 일을 최대한 빨리 끝내고 싶었던 것이다.

"국왕 폐하께서 이번 건에 대해서는 국경을 넘어 전폭적인 지원을 하라는 허락을 내리셨다. 하지만 기계화병단 수색은 아직까지는 헛수고였군."
"그렇겠지요. '언노운레이'가 아직 저쪽의 수중에 있는 이상, 단순한 수색은 어렵다고 생각해요. 그렇다면 저들의 생각을 읽어내고 최종 목표를 좁혀서 거기서부터 행동을 역산해야 할 텐데요......"

　테이블을 손가락으로 두드리며 이것저것 생각해 보지만, 도무지 답이 나오지 않는다.

　쳇, 적의 생각을 완전히 추적하기에는 아직 단서가 부족하네.

"미크리루아는?"
"일단 교회에 맡겼지만, 전혀 일어나지를 않네요. 지금은 아마 왕성에서 마르벨리스 전하 주도로 위험이 없는지 확인 중일 거예요."

　손에 넣은 비장의 카드는, 스펙 확인에 시간이 좀 더 걸릴 것 같다.

　요컨대 이쪽에서 쓸 수 있는 카드가 한정되어 있다. 저쪽에서 자의적으로 행동을 제한하고 있다. 할 수 있는 일이 적은 것이 아니라 무엇을 해야 할지 모르는, 가장 싫은 상태인 것이다.

"으음......"

　의자 위에 책상다리로 앉아서는, 턱에 손을 대며 신음한다.

　뭔가 한 조각만 더 주워 줍는다면 추측이 꽤 진행될 것 같은 예감이 든다. 하지만 적도 꽤 영리한 녀석인지 꼬리를 잡게 내버려 두지 않는다.