33부 282화 본 보야쥬(1)

 

"이 세계적인 미소녀 명탐정 샬롯의 명석한 두뇌와 혜안으로 알아챘어!　이 사건의 진범!　그것은 바로...... 당신!"

"제, 제가요?　무슨 바보 같은 말을!"
 
 미소녀 탐정이 날카롭게 손가락으로 가리킨 자는, 네그로니 부인의 시녀인 프룬 씨였다. 모두의 시선이 한꺼번에 그녀에게로 집중된다.

"프룬 아줌마!　당신은 네그로니 가문의 둘째 아들 조지 네그로니와 셋째 아들 마즈 네그로니에게 매수당해 부인을 사고로 위장해 죽였어!"

"윽!　믿을 수 없는 모욕이군요!　저는 오랫동안 누구보다 성실하게 마님을 모시고 살아왔습니다!　그걸 그 불효자식들의 달콤한 말에 넘어가서 마님을 배신하는 일은 절대 있을 수 없어요!!"

"이게 그 증거야!"

 미소녀 탐정은 천을 소중히 안고 주머니에서 한 장의 봉투를 꺼내어 열어보았다.

"이것은 당신의 여행용 가방의 이중 바닥에 숨겨져 있던 유언장 사본이야!　아무리 교묘하게 숨겨도 명탐정의 눈은 속일 수 없지!　여기에는 분명히 '네그로니 가문의 전 재산은 세 형제가 30%씩 균등하게 상속하고 나머지 10%는 시녀인 프룬에게 양도한다'고 적혀 있어!"

"뭐라고요?　그런 유언장, 나는 모르는데요!　게다가 마님은 절반을 해양보호단체에 기부하고 나머지 절반은 장남인 데이비드에게 주기로."

"그래!　그 점이 둘째 아들 조지나 셋째 아들 마스에게는 불만이었어!　물론 당신도 마찬가지고!　오랜 세월을 바쳐온 자신에게 동전 한 닢도 줄 생각이 없는 부인에게 화가 난 당신은 뒤에서 제안한 두 사람의 이야기에 동조한 거지!　네그로니 가문의 막대한 유산이라면, 설령 10%만 가져간다고 해도 평생을 놀면서 살 수 있는 액수야!

"아니요!　절대로 아닙니다!"

"그래, 그야 그렇겠지!　왜냐면 당신은 그렇게 주장할 수밖에 없으니까!　게다가 결정적인 증거가 여기 있는걸!"

 그렇게 자신만만한 표정으로 선언한 그녀는, 소중하게 들고 있던 천을 양손으로 활짝 열어 보여줬다.

"이것은 범행 당시 당신이 권총을 감추기 위해 사용했던 스카프!　보시다시피, 불에 탄 구멍이 네 군데나 뚫려있지!　재주껏 버린 줄 알았겠지만, 우연히 바람에 떠밀려서 배의 난간에 걸려 있었던 것을, 조수인 파슬리 양이 배 안을 뛰어다니며 찾아냈거든!?"

 파슬리가 그 후 갑자기 어디론가 가버려서 당황스러웠지만....... 하고 그녀는 작은 목소리로 중얼거렸다.

"그런 스카프 같은 건 본 적도 없어요!"

"어머 아줌마!　거짓말을 하면 안 되죠!　다름 아닌 이 미소녀 탐정 샬롯과 그 조수 파슬리 양이 뛰어난 기억력으로 당신이 이 스카프를 두르고 그 파티 장소에 있었던 것을 똑똑히 기억하고 있으니까요!"

"거짓말!　저는 그런 스카프를 두른 기억이 전혀 없어요!　여러분, 누가 보지 못하셨어요⁉ 저는 그때 스카프 따위를 두르고 있지 않았어요!"

 프룬 씨가 도움을 청하듯 주위를 둘러보지만, 주변 손님들은 그런 그녀에게 놀라움과 경멸의 시선을 보내거나, 혹은 이놈이 살인마라도 된 듯이 뒤로 물러나면서 어느새 그녀의 주변에는 아무도 없게 되었다.

"게다가!　샬롯은 여기 오기까지 2등실, 3등실, 그리고 선원들에게도 이 배에 타고 있는 모든 사람에게 이 스카프 주인이 없는지 물어봤어!　다들 똑같은 말을 했어!　자기 것이 아니라고!　자, 여기 계신 여러분!　여러분 중에 이 스카프의 주인이 있나요!"

 당연히 아무도 손을 들지 않는다. 그렇다면 소거법으로 이 스카프의 주인은 프룬 씨라고 주장할 수밖에 없지 않겠는가. 범행 동기로 연결되는 유언장이 있고, 그럴듯한 증거물도 있고, 게다가 이곳은 현대 일본과 달리 법이 그렇게 엄격하게 정비되어 있지 않은 이세계다.

 이 상황에서 그녀를 체포할 수 있느냐고 묻는다면, 할 수 있을 것 같다. 탐정에게는 체포권이 없기 때문에 항구에 도착해서 경찰이 도착한 후에야 체포할 수 있지만 말이다.

"아닙니다!　저는...... 저는 여신님께 맹세코 부인을 죽일 생각은 없어요!"

"당신, 부인이 샹들리에에 짓눌리기 직전에 우연히 화장실에 갔다고 했었지!　뭔가 큰 소리가 나는 것을 알아차렸지만, 변이 급해서 그대로 화장실에 갔다고 했었고! 그리고 돌아올 때까지 몇 분의 공백이 있었어!　아직도 아니라고 하다니 끈질기잖아!　이제 그만 단념해!"

 그때였다. '짝짝짝' 하고 뜬금없는 박수가 울려 퍼졌다. 모두가 잠시 멍하니 소리의 근원지를 바라보았다. 그곳에 서 있던 자는, 냉소적인 미소를 짓고 있는 로건 님이었다.