"그녀는 한동안 구치소에 갇혀 있었던 것 같았지만, 나으리의 압력으로 경찰의 수사가 갑자기 중단된 결과 그대로 살인미수죄로 무기징역에 처해졌다 하더라고요"
"정말? 소란을 키우지 않겠다고 말하지 않았어?"
"사정을 알게 된 나으리께서 크게 화를 내며 단호하게 용서하지 않는다고 하셨기 때문에"
"아, 그렇구나."
생각해 보면, 그 아들인 내가 괜찮다고 주장해도, 아버지로서는 귀엽고 소중한 아들을 계단에서 떨어뜨려 죽일 뻔한 메이드를 가만 놔둘 리가 없지 않은가?
로리에도 예전에는 감정을 억누르는 냉철한 메이드였을 뿐 아니라 우리 부녀를 평소에 싫어했으니, 담담하게 아버지의 명령에 따라 필요한 최소한의 명령만 사무적으로 처리한 거겠지.
"그녀의 재판은 변호사도, 판사도, 검찰까지 모두 골드 상회가 관여한 사람이 맡았으니까요"
"너무 졸속이야."
"그 결과 그녀는 작년 말까지 감옥에 수감되어 있던 것 같은데, 테센 사의 주선으로 탈옥하여, 이후 복수심에 이용당해 골드 상회를 방해하기 위한 하수인으로 조종당하고 있었던 것 같습니다."
"테센 사라는 이름은 들어본 적 있어. 아버지 말로는 델리카 테센이라는 젊은 여성 사업가가 세운 별 볼일 없는 벤처기업이었다지?
몰트라는 전직 메이드가 흘린 정보에 따르면, 작년 말에 있었던 버질 일행이 창관에서 습격당한 사건이나 연초에 습격한 바바라 맨홀와트에게 저주의 손거울을 건네고 일부러 브랜스턴 왕국에 밀입국하게 한 것도 테센 사의 음모라고 한다.
"으음, 어떻게 해야 할지."
"이쪽에서 처리해 드릴까요?"
"음, 잠깐 생각해 볼게."
그녀의 처지에 동정심이 들기도 하고, 어떤 면에서는 그녀 덕분에 내가 전생의 기억을 되찾을 수 있었으니 나에겐 분명 은인이지만, 그렇다고 해서 그 정신 상태로 방치할 수는 없는 노릇이다. 로리에 말로는 분명히 마법이나 약물로 정신이 유도된 것 같다고 한다.
으음~ 어떻게 된 것일까~? 단순히 기억을 지워버리고 방생하면 언젠가는 추격자가 와서 입막음으로 처리될 것이고, 그렇다고 해서 이 녀석을 의리 있게 돌봐줄 의리도 없고, 교회에 보내...... 아니, 또 가메츠 할아범한테 '우리 집은 쓰레기장이 아니야!'라는 비아냥을 듣는 것도 그렇고.
차라리 처음부터 자신은 말이라고 착각시켜서 암말로 변신시켜 우리 집 마굿간으로 ......무슨 버질도 아니고! 어떤 면에서는 구원받을 수 있을지도 모르지만, 역시 그건 너무 심하다.
"로리에는 어떻게 생각해?"
"그녀의 심신 상태는 그녀 자신의 복수심이나 이를 부추기는 약물과 마법의 오염의 영향도 있고, 이미 심하게 병들어 있는 것 같으니 차라리 자비를 베풀어 주는 것도 한 가지 방법일지도 모르겠습니다."
발상이 기특하네. 아니, 하지만 확실히 지금 와서 정신병원에 수용하는 것도 그녀 입장에서는 감옥으로 돌려보내는 것과 별반 다르지 않은 것 아닌가? 쌓이고 쌓인 복수심은 상담 같은 걸로 어떻게 할 수 있는 것도 아니겠지? 차라리 카가치히코 선생님에게 부탁해서 그녀의 마음속에 뿌리 깊게 박힌 원한, 증오, 슬픔의 사슬을 끊어달라고 부탁해 볼까?
11년. 내가 모두에게 사랑받으며 자라는 동안 내내 그녀는 아버지의 분노를 산 죄로 종신형을 선고받고 교도소 생활을 해야만 했다고 생각하면, 그야 '내 인생을 망가뜨리고 망가뜨려 버렸어! '라는 원망 섞인 말 한 두 마디쯤은 할 수 있지 않을까? 라는 생각이 들지 않는 것은 아니지만.
뭐, 너무 많이 생각해도 어쩔 수 없겠지. 지금의 그녀는 피해자인 동시에 이미 가해자이기도 하다. 모르쇠로 일관하고 내버려 두는 것은 뒷맛이 좋지 않지만 그렇다고 내가 속죄해 줄 생각도 없다. 이전의 나의 지나친 성희롱 행위가 직접적인 원인이긴 하지만, 그녀가 뺨을 때려서 계단에서 떨어져 죽을 뻔한 것은 분명한 사실이기 때문이다.
"차라리 본인에게 좋아하는 쪽을 고르게 하는 건 어때?"
"크레슨 좋아! 그거 채택!"
그 후 몰트가 어떻게 되었는지는 굳이 밝히지 않겠다. 모든 것은 여신의 인도하심에 맡기기로.