29부 257화 앙팡 픽션(1)

 

"뭐야! 뭐야 정말! 이럴 리가 없어!　이건 분명 무슨 실수인 게 틀림없어!　어떤 속임수를 썼는지 솔직히 불어!"

 아, 인과율이 끊겨서 정상적으로 말할 수 있게 되었군요. 다행이네요. 라고 말할 때가 아닌 거 같다.

 믿었던 가짜 군단이 순식간에 오리지널한테 격파되는 것을 믿을 수 없는 눈으로 바라보던 맨홀와트가, 이상한 말투가 아닌 평범한 말투로 소리를 지르며 긴 머리를 마구 긁는다. 그 모습을 보자, 나는 왠지 모르게 슬퍼졌다.

 아무리 가짜라고는 하지만, 나로 하여금 사람들의 형상을 한 물건을 죽게 한 죄는 용서하기 힘들다. 범행 동기도 적반하장도 너무 어처구니가 없어서 동정의 여지가 전혀 없다. 하지만 그럼에도 불구하고 왜 이렇게 말도 안 통하고, 자기 생각에 미친 왜곡된 딸로 자라게 되었는가 하면, 그것은 분명 그녀가 이런 역할을 이 세상에게 강요받았기 때문이 아닐까.

 그, 자주 있잖아. 웹소설의 추방물이라든가, 꼴 좋다물, 혹은 미움받는 연애물 같은 데서 [아니, 냉정하게 생각해 보면 그럴 리가 없잖아] 같은 발상의 비약으로 우주 저편까지 뚫고 나가지 않을까 하는 느낌의, 도저히 있을 수 없는 폭언을 퍼부어 주인공에게 혼쭐이 나는 식의 전형적인 악역.

 처음부터 그냥 4000자나 8000자 정도의 짧은 분량으로 망가지기 위해서만 준비된, 내용 없는 허접한 악역. 대본의 편의에 따라 성격과 언행이 왜곡되고, 그저 조롱당하고 구타당해도 불쌍해 보이지 않기 위해 정상적인 인간으로서는 도저히 할 수 없는 미친 대사를 강요당하는 종이의 광대. 자, 여러분, 지금부터 함께 이 녀석을 때려잡고 속 시원해집시다, 분명 재미있을 거예요, 라며 내미는 속 빈 샌드백.

 현실과 창작물을 혼동해서는 안 된다고 생각할지도 모르지만, 나는 이 세계가 여신의 모형정원이라는 것을 이미 알고 있다. 전생한 나의 삶이 하나의 오락으로 신들에게 소비되고, 그 VIEW 파워와 신앙심이 여신의 이익이 되고 있다는 것을 알면서도 여전히 이 세계에서 살고 있다. 그래서 이런 것도 있지 않을까 싶다. 실제로도 이 녀석 뭐야?　라는 질문에, 여신은 노골적으로 이상한 반응을 보였고.

"잘 가. 다음 생에는 좀 더 좋은 배역을 맡을 수 있으면 좋겠어."

 물론 그런 나의 동정이나 연민은 그저 엉뚱한 착각일 가능성도 충분히 있지만 말이다. 세상에는 바보와 변태가 넘쳐난다. 전생에 편의점이나 패밀리 레스토랑에서 종업원에게 말도 안 되는 화를 내는 노인네나 개XX같은 놈들은 얼마든지 있었고, 초등학교 시절 한 해 동안만 담임이었던 어떤 아줌마 선생은 말도 안 되는 인격파탄자였고.

 아무튼 어떤 이유에서든 적으로 섰기 때문에 제거해야만 한다. 카가치히코 선생님에게 인과율을 베어서 이 녀석의 이상한 말하기가 해제된 이상, 여기서 죽여도 불필요한 방해는 들어오지 않을 것이다. 어떤 보정이 걸려 있었는지는 모르겠지만, 일단 단절된 이상 재접속을 하지 않는 한 자연히 이 세계의 기준으로 보정될 것이다.

"앗!　기다려."

"안 기다려."

 어둠에 동화되어 보이지 않는 칼날이 되어버린 흑도를 일섬. 문득 그녀의 아버지가 떠올랐다. 장관의 자리를 버리면서까지 소중한 외동딸을 지키려 했던 어리석고도 불쌍한 아버지를.

 지금 여기 있는 그녀가 아버지의 눈을 피해 가출을 했는지는 모르겠지만, 분명 그녀의 아버지는 용서하지 않을 것이다. 아무리 어리석어도 내 자식은 귀엽고 또 지키고 싶어지는 것이 부모라는 존재의 운명일까. 원래 세계선에서의 호크 골드가 아무리 어리석고 악행을 끝없이 쌓아도 마지막까지 단 한 사람, 그의 편이 되어주었던 이글 아빠처럼.

 나는 손끝에 폐하에게서 전수받은 검은 불꽃을 켜고, 발밑에 굴러다니는 악랄하게 장식된 손거울을 신발로 짓밟아 버렸다. 그 잔해가 검은 불길에 타서 재조차 남기지 않고 이 세상에서 사라지는 것을 지켜보며 한숨을 내쉬었다.

"드디어 찾았다고, 주인!　젠장, 정말 넌 트러블메이커구만 어이!"

"앗!? 잠깐!　내가 좋아서 문제를 일으키고 있는 건 아닌데요!?"

"알아. 그래서 걱정이 되는 거야."

 무심코 신음하고 있는데, 뒤에서 크레슨에게 목덜미를 잡혀서 공중으로 들어 올려진다. 항의의 의미로 허공에 매달려 허우적거리고 있자, 걱정스러운 표정의 올리브가 내 몸 상태를 살피기 시작했다. 아무렇지도 않으니 괜찮아.

"큰일 나지 않아 다행이므니다."

"괜찮다면, 이런 이상한 곳은 얼른 나가자고?"

"그래, 빨리 돌아가자."

 마치 달걀 껍질이 깨어지는 것을 안쪽에서 바라보듯, 노골적으로 저주받은 것처럼 보였던 손거울 속, 어둠에 갇혀 있던 세계가 산산조각이 난다. 그렇게 정신을 차렸을 때, 우리는 새해 첫 참배객으로 붐비는 여신의 신사로 이어지는 참배길 끝에 서 있었다. 상쾌한 새해의 햇살이 눈부시다.