3.5부-22 데빌즈 홀리데이(3)

"방해다!"

　제한이 걸려 있더라도, 존재감이 다르다.

　무영창에도 불구하고 팔 한 번 휘둘러 인간 두 명을 하늘 높이 날려버렸다.

　경이로운 다리 힘으로 땅을 걷어차고 도약. 빌딩을 두세 개 뛰어넘어 희미한 골목길 뒷골목에 착지했다.

　뛰어가다가 뒤를 돌아보니, 로브를 입은 남자가 한 명, 팔을 뻗으면 닿을 것 같은 거리에 바짝 붙어 있다.

"뭣......!"
"벌써 신체 강화를 걸어놓았어?　역시 준비성 좋네~"

　후드가 벗겨져 적갈색 머리를 쓰다듬는 젊은 남자의 얼굴이 드러난다. 확실히 에이스다. 비록 제한을 받았다지만, 상급 악마 벨제바브가 아직도 떨쳐내지 못하고 있다.

　그의 뒤로 다소 뒤늦게나마 다른 멤버들이 뒤따르고 있다.

"뮨 님이 개인적으로 고용한 걸까나?　실력은 좋은데 운이 나빴어. 돈이 목적이라면 두 배로 줄 테니 포기해 주면 안 될까?"
"시끄러!　이몸은 이중계약은 하지 않는 게 원칙이야!"

　뛰면서 건물 벽면을 가로지르는 파이프를 찢어 던진다. 남자는 그것을 나무토막으로 부숴버리면서 추격의 고삐를 늦추지 않는다.

(대가가 손을 잡는 정도이니 어쩔 수 없지!　당연해!)

　악마를 쓰는 계약술식은, 대가가 크면 클수록 악마에게 가호를 가져다준다.

　예를 들어 아몬의 경우처럼 자신의 몸을 바치면 그 개인 존재에 상응하는 힘을 끌어낼 수 있다.

　예를 들어 마리안의 경우처럼 미래의 파멸을 약속하면 그에 수반되는 모든 영향을 포괄하는 규모의 힘을 끌어낼 수 있다.

　현재의 계약으로는 새끼손톱만 한 힘도 끌어낼 수 없다.

(젠장...... 안 돼, 따라 잡힐 거야!)

　안고 있는 소녀 한 명도 지켜낼 수 없다.

　이런 초라한 모습을 드러낸다며, 벨제바브는 자조했다.

"뮨. 미안하지만...... 도망칠 수 있겠어?"
"응?"
"faking shade, cracking blade"
"...... 앗!"

　벨제바브가 단 두 구절의 영창을 완성함과 동시에.

　두 사람 분량의 그림자가 부풀어 올라 그녀의 몸을 완전히 덮었다. 그것은 벨제바브의 그림자 속으로 빨려 들어갔다.

"뭐야....... 들어본 적 없는 영창인데. 대상을 그림자 속으로 끌어들이는 공격 마법을 뮨 님의 보호로 전환했어?　재주도 좋네."

　들어본 적이 없는 것은 당연하다.

　이것은 악마가 사용하는, 인류의 속성 분류에 얽매이지 않는, 말하자면 악마속성의 마법이다.

"셰잇!"

　양손을 자유자재로 움직인 벨제바브가, 그림자 속에서 쌍검을 뽑아 들고 전투태세를 취한다.

　이를 본 비밀부대원들도 착용한 특수 마도기의 출력을 의사 전달로 조정했다.

"어떻게 할까요?"
"만약 살상하면, 뮨 님의 신병을 확보할 수 있을지 모르겠어. 생포할 수밖에 없을 것 같은데, 가능해?　아마 그 사람, 다른 사람들보다 강할 거야."
"알겠습니다. 대장을 엄호하겠습니다."

"고마워. 돌아가는 길에 밥 사줄게."

　통솔된 움직임으로, 다른 멤버들이 좌우로 흩어져 벨제바브를 둘러싸고 있다.

"그럼, 해볼까."
"......!"

　발걸음을 눈으로 쫓아갈 수 없었다.

　눈앞에 붉은 갈색 머리의 남자가 나타나 단검을 들이댄다. 쌍검을 교차시켜서 그것을 받아낸다. 불꽃이 튀며, 두 사람은 근거리에서 서로를 노려보았다.

　

　

　

　



　왕도 메인 스트리트에 위치한 메이드 카페.

 

"자, 그럼 애정을 듬뿍 쏟아드릴게요."
"정말이지...... 마음대로 해라."
"아뇨 아뇨, 주인님과 함께 외치면 정말 맛있게 되는 주문이랍니다!"
"......읏. 이몸을 모욕하기 위해 일부러 초대장을 보낸 건가?　애초에 악마에게 음식은 필요 없다고 말했잖나."
"에이 그런 말 마시고"

　번창하는 가게의 한 구석에는, 지금 부스스한 흑발을 길게 늘어뜨린 음침한 남자와 미니 스커트 차림의 아가씨 한 명이 있다.

　남자는 손에 든 논문집을 읽으면서, 메이드의 말에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이고 있다.