25부 222화 볼일도 없는데 호출 버튼 누르지 마(1)

 

 네모난 얼굴 윤곽의 아래쪽 절반을 덮고 있는 적갈색의 뽀글뽀글한 수염에, 유난히 짙은 눈썹과는 달리 매끈한 대머리 윗부분에 묶은 한 개의 머리띠. 어딘지 모르게 민족적인 얼굴에 커다란 주먹코. 근육질 몸매에 오리엔탈 디자인의 상의를 한 벌 걸치고, 우쭐한 표정으로 팔짱을 끼고 있는 램프의 요괴. 마치 그림책에서 튀어나온 듯한 전형적인 램프의 요정의 모습이다. 참고로 하반신은 가늘어져서 램프의 입에 연결되어 있다. 유선 연결식인가?

"아, 소원은 3개까지. 소원을 늘릴 수 없다. 죽은 사람 소생 가능. 연애 관계 가능. 불로불사 가능. 그 외 궁금한 점이 있으면 상담해. 그래서?"

"그래서라고 말씀하셔도......."

 내가 굳은 표정으로 그렇게 말하자, 마인은 갑자기 팔짱을 풀고 양손을 늘어뜨리고 허리를 숙여 구부정한 자세를 취했다. 대단하다, 단번에 위엄도 위엄도 없어졌어. 참고로 피부색은 짙은 보라색이다. 안전하다!　만약 파란색이었다면 즉시 돌려보낼 뻔했다. 위험했어. 목소리도 들어본 적 없는 아저씨의 목소리. 다행이다 다행, 오늘로 종료, 갑자기 마지막 회차가 되지는 않을 것 같네요, 여신님.

"이봐, 꼬마야, 나는 바쁘다고. 어차피 일부러 목숨 걸고 램프까지 구해서 불렀으면 소원 정도는 이미 결정해 놓았을 거 아냐?"

"바쁘다니, 램프 안에 있는데 바쁠 게 뭐가 있어??"

"나왔다, 직업 차별. 나는 게으름 피우거나 멍 때리느라 바빠. 이런 식으로 밖에 나오는 건 싫은데, 이 녀석도 저 녀석도 항상 사리사욕에 눈이 멀어 갖고는 이몸을 찾아 헤매고 다녀. 도대체 내가 무슨 생각으로 램프의 요괴 같은 데에 지원했다고 생각해?　부름을 받지 않는 한, 수백 년이든 수천 년이든 수만 년이든 일하지 않아도 되기 때문이야!"

 그 심정, 조금은 이해한다 ...... 라고 말하고 싶지만, 역시 그건 너무 길지 않나?　고문 아니야?　수만 년 동안 계속되는 니트 생활이라니, 나 견딜 자신이 없어.

"뭐든 좋으니까 빨리 소원 세 개만 말해줘. 난 빨리 램프 속으로 돌아가고 싶어. 언제건 밖에 나가는 게 무서워. 세상의 눈도 바람도 차갑고 냉혹한 잔인한 세상에서 안식처는 오직 이 사랑하는 램프 속!　알았으면 빨리 소원을 말해봐, 세 가지로."

"뭐야. 보통 이런 램프의 마인는 마지막에 자유를 주는 게 정석 아니야?"

 내가 눈을 부릅뜨고 중얼거리자, 램프의 요괴는 갑자기 거친 비명을 지르며 양손으로 적갈색 수염이 덥수룩한 짙은 눈동자의 보라색 뺨살을 밀어 올렸다.

"자유라고!　그만해, 농담 아니지!?　제발 좀 봐줘, 꼬마야!　난 램프의 요정이라는 아무도 하고 싶어 하지 않는 불쌍한 직업에 종사하는 바람에 울며 겨자 먹기로 이렇게 일할 수밖에 없는 행복을 누리고 있는 거라고!　자유를 주면 일할 수 있는데도 일하지 않는 사람이라고 생각하게 될 거 아냐!　젠장, 항상 이 녀석도 나를 바보로 만들어 버렸어!　분명히 말하지만, 나는 은둔형 외톨이가 아니야!　그냥 램프 안에 있을 수밖에 없는 불쌍한 램프의 요괴라서 어쩔 수 없이 그렇게 할 수밖에 없게 된 것뿐이야!

"아, 그렇군요."

 화면 속 셸리에게 눈을 내리깔자 그의 어깨가 움츠러든다. 인류의 번영을 위해 일하는 것이 존재 의의인 그에게는 도저히 양립할 수 없는 존재인 것 같다.

"그럼 나 말고 다른 사람의 소원을 더 이상 들어주지 말라고, 다시는 램프에서 나오지 말라고 부탁하면 어떻게 되는 거지?"

"바로 그거야!　넌 천재냐, 꼬맹이냐!　좋아, 그 소원!　최고다!　왜 그렇게 간단한 것을 몰랐을까, 나는!　인간이란 욕심 많은 생물, 조금만 불안하게 만들어 주면 쉽게 그런 소원을 끌어낼 수 있었을 텐데!　이몸은 바보다!"