에필로그 궁극의 양자택일(3)

 

　주변의 모험가들은,

"왜 다투는 거야?"
"천은급인 것 같아."
"뭐야?　유명인?"
"[은의 저울] 같은 건 들어본 적 없는데?"

　그런 말을 하고 있다.

"아나스타샤는 먼저 갔으니, 우리도 가자. 시간 낭비다."
"...... 으으. 모처럼 레이지 군을 만나는 거니까 마음 편하게 만나고 싶었어. 내 특제 슈퍼포션을 먹여야 하고, 컨디션 검사에도 며칠은 걸릴 텐데......"
"아, 그 독...... 아니지, 물약을 마시게 할 셈인가. 그건 진심이었나."

　단테스 씨의 얼굴이 굳어졌다.

 

　어. 방금 '독'이라고 했어?

"어쨌든 가야지. 레이지 군이니까 1년의 공백은 무시하고 또 무리할지도ㅡㅡ"
"역시 저라고 해도 그런 무모한 짓은 하지 않아요."

　가까이 다가가서 말하자, 미미노 씨와 단테스 씨가 입을 벌리고 나를 쳐다봤다.

"레, 레, 레, 레, 레 ......"
"오랜만......이 되겠네요. 미미노씨, 단테스씨. 저로서는 불과 며칠 만이지만."
"레이지!　왜 여기에?"
"산책하다가 우연히 왔어요."
"걸을 수 있는 건가. 겉보기에는 멀쩡해 보이는데."
"예, 괜찮아요. 일단 무리하지 않았을 뿐이지 몸은 아주 좋습니다. 마법도 문제없이--"
"레이지 구우우우우우우우운!!!!"

　미미노 씨의 작은 몸이, 몸통박치기를 하는 것처럼 나에게 달라붙었다.

　그것을 단단히 받아낼 정도의 힘은 지금의 나에게 있다.

"걱정했어어어어어어!"
"죄, 죄송합니다 ...... 그래도 이제 괜찮아요"

　내 가슴에 이마를 비비며 울고 있는 미미노 씨와 나를 보며, 단테스 씨는 작게 웃었다.

"...... 레이지, 조금 키가 커졌는데?"
"그럴지도 몰라요."

　나는 힐끗 단테스 씨의 이마를 보고, 1년이 지났다는 것을 묘한 부분에서 실감했다...... 어느 부분이냐고는 말하지 않겠지만.

"나는 또 머리가 얇아졌다."
"...... 그, 그렇군요!　전혀 눈치채지 못했습니다!"

　신경 써서 아무 말도 하지 않았는데!





　저택으로 돌아오니, 내가 없는 탓에 마력을 통제하지 못해 폭주할 뻔한 아샤를 달래고 있는 젤리 씨가 있었다.

"도련님!　기다리고 있었습니다요!"

　이때만큼 젤리 씨가 진심으로 내가 돌아오기를 기다린 적이 있었을까 싶을 정도로 감정이 북받쳐 올랐던 적이 있었을까.

"레이지 씨 ......!"

　아샤의 주변에 퍼져있던 불꽃이 조금씩 가라앉자, 그녀는 눈물을 흘리며 이쪽으로 달려왔다.

　단테스 씨를 봤을 때보다 훨씬 더 실감 난다. 1년이 지났구나.

　아샤의 표정은 내 기억 속에 있던 그것보다 훨씬 어른스럽게 느껴졌다.

"레이지!"

　그때 뒤에서 또 다른 목소리가 들려와 아샤의 발걸음이 멈칫했다.

"...... 어?"

　그 목소리를 듣고, 나는 그 목소리가 누구인지 알았다.

　하지만 '있을 수 없는 일'이었다.

　그 사람이 여기 있다니.........

"아, 아가씨......?"

　뒤돌아보니, 확실히 그곳에 에바 아가씨가 있었다.

　그리고 아가씨도 키가 훌쩍 커져 있었다.

　입고 있는 드레스뿐만 아니라, 분위기 자체가 '어른의 세계에 한 발짝 들어선 소녀'에서 '어른의 세계에 완전히 익숙해진 소녀'라는 느낌이 든다.

"그리고...... 라르크!?"

　아가씨 옆에는, 겸연쩍다는 듯이 볼을 검지손가락으로 톡톡 두드리는 라르크가 있었다.

"......여어, 레이지."

　가볍게 말한다.

　그녀는 여행복 차림이었지만, 가슴이 커진 것을 알 수 있었다.

　영양의 개념이 전혀 없었던 광산 노예의 식사를 생각하면, 지금은 제대로 된 밥을 먹고 있는 것 같다.

"네가 깨어났다는 소식을 듣고 아버지한테서 마도비행선을 빌려 급히 달려왔어. 마침 라르크 씨가 우리 집에 머물고 있었기 때문에 함께 왔어."
"이야~ 이 아가씨의 행동력에 좀 놀랐어....... 아니, 네가 깨어났다는 말을 듣자마자 성왕궁의 중요한 회의를 빼먹고 돌아왔지 뭐야. 비행선 안에서도 계속 안절부절못하고 ......"
"라르크 씨도 꼭 오고 싶다고 해서 말해서!　데리고 왔잖아요!"