"응? 미미노 씨, 레이지 도련님은 걱정되지 않습니까요?"
"레이지가 없어지는 거야 늘 있는 일이니까......"
"아하하하"
다른 세계로 가버렸다가 드디어 재회했다고 생각했는데 이번에는 추기경과 함께 행동하게 되더니, '세계 결합'이 끝났다고 생각했는데 그 모습은 사라져 버렸다.
하지만 미미노에게는 확신이 있다.
레이지가 살아있을 거라고.
지금까지도 여러 차례의 어려운 상황이 있었지만, 그는 살아남아 돌아왔다.
"레이지에게 '은의 천칭'은 '돌아가야 할 집'이니까."
미미노는 양손에 든 머그잔에 담긴 주스를 조금씩 마셨다.
"레이지는 반드시 우리 곁으로 돌아올 거야."
"저에게 있어서는, 레이지 씨가 '돌아가야 할 곳'이랍니다."
그 목소리에 미미노는 허둥지둥 뒤를 돌아보았다.
언제 들어왔는지 희미한 술집에 후드를 입은 두 사람이 들어왔다.
익숙한 목소리.
"기다리게 해서 죄송합니다, 미미노 씨. 드디어 합류할 수 있었네요."
후드를 벗은 그곳에 있던 자는, 하이엘프 아나스타샤였다.
"광천왕도에는 처음 와보지만, 치안이 좋은 멋진 곳이네요."
다른 한 명은 에바=쉬리즈. 레이지가 '아가씨'라고 불렀던 소녀였다.
에바와 아나스타샤는 둘이서만 여기까지 온 것은 아니었다. 쉬리즈 가문 기사의 필두인 맥심 대장과 다른 5명의 기사가 함께 왔다. 다만 그들의 장비는 기사로서의 장비가 아닌 여행자 같은 모습이었지만.
"오랜만에 푹 잘 잤네요!"
다음 날 아침, 여관의 식당으로 내려온 에바가 말했다.
반짝이는 금발에 아름다운 붉은 눈동자는 어떻게 봐도 평민의 것이 아니었지만, 옆에 미모의 하이엘프인 아나스타샤가 있기 때문에 어색하지 않게 보이는 것이 무섭다.
"으~...... 머리가 아파. 미미노, 숙취해소제는 없어? 아나스타샤와 귀족 아가씨 환각이 보이는데."
"좋은 약은 있어. 하지만 그건 환각이 아니야."
"그래...... 환각이 아니었군....... 뭐!?"
숙취에 시달리던 단테스가 다시 쳐다보았지만, 확실히 그곳에는 도시의 여관에 어울리지 않는 소녀가 두 명 있었다.
"아무튼, 왜 여기에 아나스타샤와 아가씨가 있는 건지 설명해 주겠나?"
두 사람은 이야기를 시작했다.
우선 이번 여행은 혼자 생각해서 마음대로 행동한 것이 아니라, 정식으로 쉬리즈 백작의 허락을 받은 것이다. 그래서 기사를 6명이나 데리고 온 것이다. 맥심 대장은 시리스 백작의 무력의 핵심이었지만, 성왕도에서 무력을 사용할 일은 아마 없을 것이며, 만약 사용한다면 그것은 최후의 수단이며 분명 죽음을 피할 수 없는 상황일 것이라고 판단하여 맥심 대장을 에바에게 붙였다고 한다.
쉬리즈 백작은 크루반 성왕국에서 상당히 미묘한 위치에 있었고, 백작은 비밀리에 에바를 국외로 내보내고 싶었다. 그것도 여신전이 없는 곳으로 말이다.
"여신전? 그건 교회가 짓고 있는 거지?"
"그래요. 신전 자체가 하나의 마도구가 되어서 '강한 신앙심을 주는 것 아니냐'라고 아버님은 말씀하셨지만...... 추측의 영역은 벗어날 수 없었어요."
"신앙심 정도는 문제없다고 생각하는데."
"아버님은 [그 방심이 목숨을 앗아갈 수 있다]라고도 하셨어요. 아버님은 키스그란 연방의 게펠트 왕과도 은밀하게 이야기를 나누고 있었기 때문에 그쪽의 정보도 얻고 있었던 것 같아요."
그 말을 듣고 미미노가 단테스를 보자, 약을 먹고 어느 정도 컨디션이 회복된 단테스는 가만히 팔짱을 끼고 있었다.
"...... 내가 그루지오 님에게 들은 내용과도 일치한다. 아무래도 수상한 움직임이 있는 것 같아...... 게펠트 왕은 연방 내에 영향력을 가지고 있는데, 신전 건설은 신중하게 하라고 통보해도 듣지 않는다고 하더라. 몬스터 소탕전이 계속되고 있는 지금 그런 짓을 하고 있을 때가 아닌데......."
"말씀하신 대로랍니다. 하지만 지금 당장 신전 건설을 물리게 해도, 몬스터와의 싸움이 안정된 후에는 어떻게 될지."
"흠....... 그래서 에바 님과 아나스타샤는 왜 여기 있는 겁니까?"
"저희들은 '은의 천칭'과 합류하기 위해서 왔어요. 그리고 광천기사왕과의 만남을 희망하고 있답니다."
"호오, 그럼 쉬리즈 백작한테서 뭔가 중요한 이야기를 들었습니까?"
그러자 에바는 고개를 저었다.
"레이지를 찾으러 온 거예요."
모두들 숨을 삼켰다.