"!"
문득, 교황 성하가 나를 쳐다보았다.
회색 베일 너머의 표정은 거의 보이지 않았지만, 보석 같은 보라색 눈동자가 반짝 빛나는 것 같았다.
곧 그 시선은 다시 정면을 향했지만, 나는 이 사람이 단순한 소녀가 아니라는 것을 느꼈다. [삼라만상]이 아무 반응도 하지 않는 것이 신기할 정도로.
세계회의는 계속 진행되었고, 각국의 조약 체결은 3일 후에 이루어지게 되었다.
그때까지 조약문의 세부 내용이 채워질 것이며, 어느 나라가 별 5개의 천부주옥을 얻을지도 결정될 것이다.
내가 보기에는 별 4개의 160개와 별 5개의 160개를 비교한다면 별 4개를 160개 받는 것이 당연하게 느껴지지만, 별 5개는 역시 격이 다른 것 같다. 아직도 고민하는 나라가 많은 것을 보면.
실제로 크루반 성왕국에 있을 때도, 별 5개 유무에 따라 귀족 가문의 권력이 달라진다고 들었으니까.
하지만 세계회의가 진행되는 한편으로, 또 다른 논의도 진행되고 있었다.
"ㅡㅡ이걸로 다 모였구만."
라고 말한 사람은 그렌지드 공작이었다.
세계회의가 열리는 건물 안에 있는 소회의장.
이곳에 모인 것은 각 종족의 대표들이었다.
라이브러리안 종족의 대표자는 나도 익숙한 '약리학의 현자' 님이 살던 촌락에 있던 사람이다.
수왕 종족의 대표는 거대 고릴라.
노움의 대표는 회색의 긴 머리와 긴 수염이 특징인 노인이었다. 키는 내 허리 정도밖에 되지 않았으며, 큰 코는 처져 있고 거칠고 울퉁불퉁하다. 옆의 거대 고릴라와 비교하면 10배 이상 몸무게가 차이가 날 것 같다 .......
하이엘프 대표는 율리 씨다.
드워프 대표는 국가 대표이기도 한 건장한 남성이다. '왕태자'라고 불리고 있는데, 언뜻 보기에는 50세가 넘은 것 같다. 백발이 섞인 긴 머리를 뒤로 묶고 풍성한 수염을 기르고 있다.
성수인의 대표는 물론 그렌지드 공작이다.
그리고 대륙인의 대표는 윈들 공화국의 홀리데이 인민 대표다.
각 대표들은 몇 명의 수행원을 데리고 왔기 때문에, 소회의장 안은 제법 인구 밀도가 높았다. 나는 그렌지드 공작의 뒤, 시리스 백작의 옆에 서 있다. 참고로 에바 아가씨는 뒤쪽의 예비석에 앉아 있다.
"여기 모이게 된 것은 물론 맹약 파기에 관한 것이다. 앞선 회의에서 '세계 결합'에 대한 이야기를 매듭지었지만, 맹약 파기는 맹약자들이 해야만 한다."
그러자, 화려한 기모노를 입은 거대한 고릴라가 작게 손을 들었다.
"왜 당신이 이야기를 진행하고 있는 걸까?"
...... 설마 하던 여성이었다. 아니, 그, 죄송합니다. 멋대로 남자라고 착각하고 있었습니다.
게다가 목소리가 나긋나긋하고 귀엽다.
"토마슨 추기경이 부탁하신 거다. 내가 진행하는 데 문제가 있다면 당신이 진행해도 상관없다, 밍밍샹 각하."
"......정말, 각하라며 남의 일처럼 부르는 건 그만둬. 나와 당신 사이잖아?"
어.......? 그렌지드 공작과 아는 사이라고?
아니, 그보다 밍밍샹이라는 이름이야?
내가 이해를 못 하고 있을 때, 옆에서 슬그머니 쉬리즈 백작이 말했다,
"...... 예전에 공작 각하께서 성왕으로 즉위하시기 전, 밍밍샹 각하와 싸우게 되었습니다. 공작 각하가 힘들게 승리했는데, 그 후로 밍밍샹 각하는 공작 각하에게 반해버렸습니다."
"...... 뭔가 따질 부분이 가득한데요, 그 이야기."
"...... 드디어 당신한테도 말할 수 있어서 기쁘군요."
장난스럽게 윙크하는 쉬리즈 백작은, 너무 잘생겨서 쓸데없이 그림이 된다.
"후우. 나야 당신이 진행을 맡아도 상관없지만, 그래도 당신은 크루반의 이익을 생각해야 하는 부분도 있지 않겠어? 그렇게 되면 맹약자 대표로서 불필요한 생각이 섞여 버리겠지?"
"즉, 내가 크루반 성왕국이 가장 피해를 입지 않는 방식으로 맹약을 파기하게 하려고 한다는 뜻인가?"
"맞아."
딱 잘라서 말하는 거대 고릴라에게, 그렌지드 공작은 두 손을 들어 보였다.
"알겠다. 그렇다면 다른 사람이 진행해도 좋다...... 단, 오늘 논의는 맹약 파기를 전제로 했으면 해. 지금부터 맹약 파기의 당위성을 논할 시간은 없으니까."
"...... 우리들은 단순한 도구인가. 맹약 파기를 위한 도구."
분노를 감추지 못하는 표정으로 말한 것은 노움 대표였다.