"레이지 도련님. 아가씨는 아직 자고 있으니까, 우리는 숙소로 돌아간다?"
라르크의 도적 동료인 쿡 씨가 내게 말했다.
아직 해가 서쪽 산등성이에 걸려 있는 정도였고, 이제부터 본격적인 연회가 시작될 것 같은 분위기였다.
"이렇게 빨리 가버리는 건가요?"
"마도선을 훔친 우리가 여기 있는 게 좀 그래. 밥은 먼저 배불리 먹었으니까. 그리고."
저녁이라고는 하지만 아직은 조금 더운데 얇은 겉옷을 입고 있구나 하고 생각했는데, 좌우로 연 옷의 안쪽에는 술병이 두 개씩 놓여 있었다.
"히히"
쿡 씨뿐만 아니라 열쇠공, 엔지니어, 스카우트 씨도 각각 햄, 치즈, 말린 생선 등을 겉옷 안쪽에 매달고 있었다.
"우리는 숙소에서 술 마시러 갈 테니 신경 쓰지 말고 즐기라고"
"예."
웃으며 고개를 끄덕이자 그들은 떠났다.
라르크가 걱정되지만 지금 내가 할 수 있는 일은 거의 없다. 내가 아는 [회복 마법]은 외상을 치료하는 것뿐이고, 생명력 자체를 회복시키는 것은 에바 아가씨의 '영감의 마력' 같은 극히 특수한 것뿐이었다.
현자를 찾는 동안, 쉬리즈 백작에게 라르크를 보낼까도 생각 중이다. 아가씨라면 회복을 도와줄 수 있을 것 같고 ....... 하지만 그렇더라도 라르크가 깨어나서 스스로 걸을 수 있느냐 없느냐에 따라 이동하는 수고로움이 전혀 달라지겠지.
논 씨는 '마법의 스승'이라는 인물에게 편지로 문의도 해 주셨는데, 그게 뭔가 힌트가 될 수도 있을 것 같다. 그 논 씨는 단테스 씨와 함께 마을의 기사들과 이야기를 나누고 있다. 낮에 단테스 씨는 기사들에게 훈련에 참여해 달라는 부탁을 받고 그곳에 얼굴을 비췄던 모양이다.
"그 방패의 솜씨는 어느 유파입니까?"
"이 마을의 기사가 되지 않겠습니까?"
"기사가 무리다면, 최소한 지도자로 ......"
광천기사 왕국은 강한 사람에 대한 집착이 대단하다. 아까부터 내게 눈빛을 보내오는 시장과 그 옆에 있는 뚱뚱한 시장(외모는 완전히 다른 사람, 아마 형일 것이다)을 눈치챘지만, 일부러 눈치채지 못하는 척하고 있다. 분명 여러 가지 이야기를 해 달라고 조를 것이다.
"레이지 군, 얼굴이 안 좋아 보이네?"
"아 ...... 미미노 씨."
찾아온 것은 미미노 씨다. 접시 위에는 네모나게 자른 생선과 빨간 작은 열매 같은 것이 놓여 있다. 이 열매를 입에 가득 물고 있는 미미노 씨는 분명 다람쥐 같을 거라는 상상을 하며 미소를 짓는다.
"? 이번에는 왜 웃는 거야?"
"죄, 죄송합니다. 아무것도 아니에요. 그런데 미미노 씨, 저기, 물약에 관한 건데요 ...... 일단 제가 가지고 있는 돈을 모두 드릴 테니, 구하기 어려운 재료 같은 걸 알려주시면 저도 찾아보도록 할게요."
나를 위해 한 개를 만드는데 금화 몇 개가 날아간다는 '마법 복제약 듀프 포션'을 몇 개나 쓰게 해 주었으니까. 그 금액은 성능을 생각하면 당연하다고도 할 수 있다. 그리고 귀중한 독약도.
"아, 그런 건 됐어. 파티원들을 도와주는데 돈이라니."
"하지만......."
"아니면 레이지 군은, 내가 곤란한 상황에 처했을 때 돈을 내주지 않으려고?"
"돈으로 해결할 수 있는 일이라면 지갑을 비워서라도 도와줄게요! ㅡㅡ아."
"것봐."
미미노 씨는 빙그레 웃었다.
"알고는 있었지만, 그래도 실제로 말해 주니 정말 기쁘네~"
큭, 미소가 너무 눈부시다. 이 미소를 계속 간직하고 싶다.
파티 운영 자금은 따로 관리하고 있으니, 거기서 마련하면 괜찮다는 것이었다. 우리가 아헨바하 공국의 영도에서 쓰러뜨린 용, 그리고 쿠르반 성왕국에서 잡은 우로보로스의 재료값도 있어서 여유가 있다고 한다.
"앗"
그러자 미미노 씨가 작은 목소리로 말했다.
"레이지 군, 돈 따위보다 너한테는 해야 할 일이 있을 텐데?"
내 몸을 빙글 돌리고는 등을 톡톡 두드린 미미노 씨는 장난스럽게 이렇게 말했다.
"...... 여자의 에스코트는 남자의 특권이니까..."
내 시선이 향하는 곳에는, 시장의 저택 안에서 옷을 차려입고 나오는 하이엘프 공주님 전하가 있었다.