5장 48

 

　[어둠마법]이 레이저를 다 흡수하자, 다시 바다소년의 얼굴이 나타났다.

　미미노 씨의 그 반칙 같은 물약이 있다면 든든하다. 몇 번이라도 와라!　라고 생각한 순간,

"레이지 군! '마법 복제약'은 이제 없어!"

　라는 미미노 씨의 목소리.

　그, 그렇죠 ...... 이거 만드는 데 엄청나게 돈이 많이 든다고 했으니까요 ......!

"음"

　바다소년은 작은 산처럼 몸을 움츠리고 있었다. 축축한 표면에는 주름이 잡혀 있는 것 같기도 하다.

　마법을 썼기 때문에 수축한 건가?　그럼 그 마법은 몇 발도 쏘지 못한다는 뜻인가?

"그럼......이쪽에서 반격이다!"

　여전히 촉수가 달려드는데, 그것을 [바람 마법]으로 찢어내면서 반격한다. 그런데 전속력으로 전진하는 마도선 위가 흔들려서 균형을 잡기 힘들다.

　그나마 적의 몸집이 큰 것이 행운이다.

"가랏!"

　[화염마법]을 3발 발사하자, 농구공 크기의 불덩어리가 총알처럼 회전하며 바다소년의 얼굴에 직격 한다.

　물보라가 일고 고열로 바닷물이 증발한다.

　살이 송두리째 깎여나간 그곳에 있던 것은, 역시 녹색의 육체였다.

　녹색 체액이 뿜어져 나온다.

"으악, 엄청 징그러워!"

　어느새 가까이 와 있던 제리 씨가 소리친다.

"레이지!　우리가 할 수 있는 건 거의 없지만, 뒤는 신경 쓰지 말고 그냥 때려 부숴버려라!"
"레이지 공!　여기서 당신을 버릴 만큼 기사도는 썩지 않았습니다!"

　단테스 씨로서는 드물게 장검을 들고 있다. 군함에도 촉수가 쏟아져 내려와서, 그것을 능숙하게 찢어발기고 있다......이 사람, 정말 어마어마한 짓을 아무렇지도 않게 하는구나 ......!

　촉수가 분산된 덕분에 이쪽으로 오는 공격이 약해진다.

　충분해요, 단테스 씨.

　그리고 시장님도 정말 고맙습니다.

"미미노 씨!　독을 마음껏 주세요!"

"독!"

"저건.......분명한 생물입니다. 독은 효과가 있을 거예요!"

"아, 알았어."

　미미노 씨가 도구 가방에서 꺼낸 한 손에 잡힐 듯이 많은 독약병 - 아니, 그렇게 많은 독이 들어있었나 ......?　평소에도 저렇게 많은 양을 가지고 다녀 ......?

　그것을 받아 든 제리 씨가, 육지에 있을 때와 다름없이 접근한 배와 배 사이를 뛰어서 이쪽으로 다가온다.

"도련님, 가져왔습니다요ㅡㅡ도련님?"
"아, 아~...... 아뇨, 괜찮아요."

　제리 씨의 운동신경이 대단하다고 감탄했다고 말한다면 이 고양이계 수인이 더 흥분할 테니 절대 말하지 않겠다.

　나는 손수건을 펼쳐서 독약병을 감쌌다. 찰랑거리는 소리가 나서 정말 위험해 보이지만, 일시적인 것이니 아마 괜찮을 거다.

"제리 씨, 수영할 수 있어요?"
"무슨 소리입니까요, 도련님. '암아용병단의 인어공주'로 소문난 저라굽쇼?　폭풍 속에서도 헤엄칠 수 있습니다요. 실제로 빚쟁이를 피해 도망칠 때 폭풍우 치는 밤에 큰 강을 헤엄쳐서 도망친 적도 있고."

　그건 자랑할 만한 일이 아니지 않나 ...... 생각했지만, 뭐, 괜찮다.

"그럼 제가 바다에 빠지면 주워주세요."

"그 정도는 맡겨주시.......어?　방금 무슨?　도련님, 도련님!"

　나는 양손에 독약을 들고 뛰쳐나갔다. [불 마법]과 [바람 마법]으로 바다소년에게 쑥쑥 다가갔다.

　남은 마력량도 부족하다. 레이저를 막기 위한 [어둠 마법]으로 꽤 많이 빼앗겼기 때문이다.

　하지만 괜찮다.

　이미 [삼라만상]에 의한 정보 분석은 끝났다.

　촉수 외에는 독이 없고, 아마도 생물에서 말하는 '입'은 아래쪽에 있다 - 바닷속을 향해 입을 벌리고 거기서 식사를 하고 있다.

　즉, 이것은 거대한 해파리인 것이다.

　마법을 쓰고 체액이 피처럼 흐르는 것을 보면 해파리는 아니지만, 해파리의 일종임에는 틀림없다.

　그래서,

"역시 ...... 이쪽은 빈 공간이잖아."

　공중을 질주하며 해파리에게 돌진하는 나를 붙잡는 촉수는 없었다.

　바닷속을 향해 자라는 촉수를 수면 위로 나오게 하려면, 우산 바깥쪽에서 나와야 한다. 즉, 우산 중앙으로 갈수록 촉수가 닿지 않는 것이다.

　하지만 작은 산의 움푹 파인 눈처럼 생긴 부분이 반짝, 반짝 빛났다고 생각하니,

"우와!"

　가느다란 레이저를 쏴댔다. 몸을 비틀어 레이저를 피했지만, 옷이 찢어졌다.

　위험하다 ...... 마력이 다 떨어졌는데도 불구하고, 이렇게까지 짜내는구나, 정말.

"하지만 이것으로 끝이니까!"

　나는 작은 산을 향해 비스듬히 급강하했다.

"우오오오오오오오오오오오오오오오오오오!"

　남은 마력의 대부분을 사용해 [바람 마법]을 전개했다. 몸에서 빠르게 힘이 빠져나간다.

　 거대한 공기의 칼날로 우산을 찢자, 다량의 체액이 온몸에 묻었다. '으악'이라는 제리 씨의 목소리가 들렸다.

　이건 무해하다, 이건 무해하다, 이건 무해하다고 생각하면서 나는 수건으로 감싼 독극물 병을 바다소년에게 들이댔다. 쫀득쫀득한 감촉에 서늘한 온도가 전해진다.

　바다소년이 부들부들 떤 것은, 이물질을 들이밀어서 그런 걸까?

　하지만 솔직히 나는 이것 말고는 다른 방법이 떠오르지 않았다.

　해파리의 생명력을 얕봐서는 안 된다.

　해파리의 촉수와 우산을 한꺼번에 베어내도 살아남을 것 같은 느낌이 들었다.

　시간이 지나 해파리의 마력이 회복되면 다시 그 레이저 광선을 쏘아댈 것이다.

"그러니까 ...... 괴롭혀서 미안하지만."

　나는 팔을 빼고는 뒤로 뛰었다. [바람 마법]으로 거리를 벌리면서 [흙 마법]을 발동했다.

　내 마력의 남은 찌꺼기로 쏜 자갈탄은, 멋지게 녹색 체액으로 물든 수건에 꽂혀 병을 산산조각 냈다.

　내 몸이 바다에 떨어진다.

　바다소년의 우산이 녹색에서 파란색으로, 파란색에서 흰색으로, 흰색에서 녹색으로, 어지럽게 변해가는 것이 보인다.

　아, 독이 먹혔구나 ...... 역시 미미노 씨의 독이다.

　...... 화나게 하면 무서운 건 물리적으로 미미노 씨구나 .......

　그런 생각을 하는 내 몸은 수면 위로 떠올랐다.