아버지인 백작이 사용할 수 있는 '심리의 마안'은 상대가 거짓말을 하고 있는지 확인할 수 있어 귀족 사회에서는 매우 유용한 도구다. 하지만 딸아이의 '영감의 마력'은 좀 더 다른 일을 할 수 있다.
그래서 나는 그것을 사용할 수 있게 해주고 싶었다.
그래야만 아가씨도 자신의 과거를 극복할 수 있을 테니까.
그 마안이 부가적인 효과, 즉 생명력을 회복시키는 효과를 얻을 수 있었던 것은 딸이 진지하게 마안을 마주한 결과인 것은 분명하다.
"네, ...... 나, 열심히 했어."
"정말 훌륭하십니다."
"진심으로 그렇게 생각해?"
"물론이죠. 이 짧은 시간에 이렇게까지 성장한 것이 저는 정말 자랑스럽습니다."
"...... 후후. 레이지, 더 칭찬해 줘도 괜찮아."
아가씨의 말투가 부드러워졌다. 그 눈가에 맺힌 눈물은 마안을 마주하는 것이 얼마나 힘든 일인지 알려준다.
"그리고.......라르크 님이 사라졌다고 들었는데."
더 이상 이야기하면 감정을 억누를 수 없다고 생각했는지, 아가씨는 내 시선을 피해 침대로 시선을 돌렸다.
"예. 여러 가지 일이 생겨서 도망치듯 나가버렸어요."
"그래 .......혹시 네가 우리나라를 떠난 이유는 라르크 님 때문이었어?"
나는 아가씨와 헤어질 때, 다음에 만나면 내가 왜 크루반 성왕국을 떠나야 하는지 알려주겠다고 했었다.
도망치는 이유가 아니라, 언젠가 떠나야 하는 이유를 말했었다.
"아뇨, 라르크와 만난 건 우연이었습니다. 사실은 제 은인의 손녀가 레프 마도제국에 있어서 ......"
루루샤 씨에 대해 조금 이야기하자, 딸은 납득한 듯 고개를 끄덕였다,
"의리가 두터운 부분은 레이지답네."
라고 말하며 다시 완벽한 귀족 아가씨로 돌아와서 작게 웃었다.
"라르크 님을 쫓아가는 거야?"
"예, 그럴 생각입니다."
"............"
잠시 찾아온 침묵 속에서 아가씨는 무슨 생각을 했을까.
"...... 아직 네게 줄 천부적인 보석을 찾지 못했어."
"언제든, 기다릴게요."
"하지만 네가 어디에 있는지 모르겠는걸."
"그건 ...... 모험가는 구름처럼 돌아다니니까요."
그때, '짝'하고 소리를 내며 쉬리즈 백작이 끼어들었다.
"그래, 좋은 생각이 떠올랐습니다. 레이지 씨, 정기적으로 우리 쉬리즈 저택에 편지를 보내주시겠습니까? 그러면 당신과 연락하기 쉬워질 테니까요."
"어....... ...... 하지만 내가 연락을 하면 성왕국 내에서도 문제가 될 것 같은데요. 저는 '재앙의 아이'기도 하고."
"그 정도로는 불평할 수 없을 정도로 힘을 키우고 있습니다. ㅡㅡ에바는 어떻게 생각하세요?"
"네, 그렇게 해주신다면 정말 좋을 것 같아요. 아버님, 좋은 제안 감사드려요."
괜찮을까 하는 걱정보다는 ㅡㅡ 뭐랄까, 시리즈 부녀에 의해 목줄을 채워진 것 같은 기분이 든다.
뭐 ...... 그렇다고 해서 딱히 싫은 마음은 아닌데 말이다.
아무것도 모른 채 걱정만 하고 있는 아가씨를 생각한다면, 내가 편지를 써서 안심시킬 수 있는 것은 큰 수고로움도 아니니까. 왠지 모르게 백작님도 나를 신경 써 주고 있고.
"...... 이제 가야겠어요. 시간이 지나기 전에 서둘러 라르크를 찾으러 나가야 하니까요."
인사를 끊고 일어선 나에게,
"알겠습니다. ...... 레이지. 진정되면 다시 성왕국으로........"
아가씨는 무언가를 말하려다가 작게 고개를 저었다.
"ㅡㅡ편지, 기다릴게."
"반드시 모험가 길드를 통해 보내드리겠습니다"
"그래, 꼭이야."
아가씨께서 오른손을 엎더니, 검지와 중지를 맞대고 내밀었다. 나는 아가씨에게 다가가 그 손을 부드럽게 잡았다.
"또 약속이 늘어났네."
그러자 아가씨는 작은 목소리로 말했다,
"...... 더 많은 약속을 원하지만."
이라며 귀여운 사심을 드러내는 것이었다.