8장 161화 메이드의 불운은 불타버린다

 

　홉고블린들 사이에서 걍이 발탁한 봉고와 붕고.

　이 건장한 쌍둥이는 뿌리가 곧은 성격으로, 무리의 초기부터 함께한 걍의 측근이었다.

 "아악!"
 "갸아아아아!"

　호흡을 맞춰 펼치는 메이스와 배틀액스의 난무는, 이 인간족이 우세한 전장에서도 가장 많은 인간을 쓰러뜨렸다.

　번갈아서 둔중한 무기를 휘두르며. 중전차가 춤을 추듯 전선을 휩쓸고 다닌다.
 
 "봉, 봉, 봉고!" 
 "붕고!　붕고!　붕고붕고!"

　간결한 외침을 내뱉으며 갑옷과 함께 인육을 쉽게 찢어내고, 부숴버리며, 더욱 경쾌한 발걸음으로 돌진해 나가고 있다.

　하지만....... 그 옆에서 작은 그림자가 들어왔다.

 "ㅡㅡ에잇!"

　자세를 낮추고는 무희를 연상케 하는 회전으로, 커틀러스가 번쩍인다.

　피에 젖은 전장에 어울리지 않는 목소리로 봉고의 허벅지 뒤쪽, 더 나아가 복부를 향해 베기가 날아왔다.

 "응고!"
 "구윽!"

　내려뜨린 곡검 끝에서 흘러내리는 선혈, 모래먼지로 더러워진 메이드복, 사랑스러운 소녀. 이보다 더 전장에 어울리지 않는 외모는 없다.

 "거, 【검성】님......"
 "오오, ......!　저 몸놀림, 그녀는 그야말로 검성이시다......!"

　그 소녀의 실력을 의심하던 사람들도 놀랄 만한 활약이었다.

 "...... 카게하가 고블린 퇴치를 경험하게 해 줘서 다행이었어."

　[문제는 기교가 아니다].......

　약간 숨을 헐떡이면서도 친구의 말을 떠올리며, 첫 전투에 임하여 떨리는 손으로 검을 쥐고 휘두른다.

　한때 왕국의 백성이었던 나약한 소녀.

　긴장도 컸지만, 쌓아온 검술과 대규모 전투의 고양감으로 투쟁심에 불이 붙었다.

　그녀는 공로를 인정받고 싶어 누구보다 최전방에서 싸웠다.

 "역시 명성 높은 흑기사 공의 제자다."
 "크리스토프 씨 ......"

　최전선에 도착한 크리스토프는 검기를 뿜어내며 릴리아와 합류했다.

　깔끔한 옷차림과 달리, 그의 레이피어에서는 이미 피가 흘러내리고 있다.

 "일단 물러나세요. 여기는 제가 맡겠습니다."
 "아니, 아직 할 수 있습니다."

　자신을 노려보는 봉고와 분고에게 레이피어를 든 크리스토프가, 작은 몸으로 고집을 부리는 리리아를 향해 다시 한번 옆으로 시선을 돌린다.

 "...... 검사, 로군요."
 "네......?"
 "실례지만, 동류라는 뜻입니다. 당신은 틀림없이 검사. 그 싸움의 열기가 식지 않아, 참을 수 없이 피가 끓어오르는 걸 테지요?"
 "............"

　나답지 않다고는 생각한다.

　소심했을 자신이 여기까지 오다니.

 "그리고 그것은 저도 마찬가지. 조금은 발산할 수 있는 기회를 양보해 주시길....... 섀아!"

　밟고, 찌르고, 당기고, 원래의 위치로.

　몰래 다가오던 바게스트의 미간을, [순검]이라 부를 만한 손놀림으로 눈썹 사이를 관통한다.

 "...... 검사 ......"

　지적을 받고, 자각한 릴리아의 가슴에 간지러운 감정이 생긴다.

　이전보다 조금 더, 자신이 자랑스럽다.

  "ㅡㅡ!?　검성 공!"

　크리스토프의 외침에 정신을 차린다.

　시선을 적진으로 옮겼을 때, 주위의 풍경이 느려졌다.

　천천히 보이는 가운데, 상공에서 내려오는...... 둥그런 바위.

　시야의 가장자리에는 사이좋게 투척을 마친 자세에서 일어나서 비웃는 홉고블린 형제가 있었다.

　아무래도 유적지에서 바위를 던지는 역할을 하고 있는 한 마리의 트롤이 던졌던 것을 재사용한 것 같다.

　하지만 이 정도는 아직 피할 수 있는 단계다.

　하지만........

 "ㅡㅡㅡㅡ"
 "앗 ......!"

　위기 상황에서 검을 휘두르는 릴리아의 모습에, 노검사는 눈을 번쩍 뜬다.

　검을 가볍게 쥐고 마력을 흘려보낸다.

　가늘게, 칼날을 따라 .......

　가르친 사람도, 배운 검술도 최고라는 것은 이미 증명된 바 있다.

　그렇다면 못할 이유가 없다.

　기교가 문제가 아니라 자신에게 중요한 것은 의지라고 친구는 말했다.

 (벤다...... 벤다!)

　스커트가 가볍게 떠오르며, 체중을 싣고 상단에서 세로로 일섬.

　검의 속도는, 보통.

　통과한 마력을 조종하는 데 중점을 두고, 주인을 믿고 의심하지 않고, 확신에 차서 휘둘렀다.

 "............"

　감각이 다시금 속도를 회복하는 동시에 뒤에서 낙석의 중음이 두 번 울려 퍼졌다.

"............ 닮았어 ............"

　아연실색하여 몸을 떨고 있는 크리스토프 일행이 떠올리는 것은, 그날의 그라스의 태도.

 '완성된 육도', 그중 육태도의 자세다.

　멀리 떨어져 있고, 연마도는 훨씬 희박하지만, 그때를 떠올리게 하기에는 충분한 한 번의 휘두름이다.

 "ㅡㅡㅡㅡㅡ!"
 "응고!?"

　계속하여 돌격하는 리리아의 냉철한 눈빛에, 봉고와 분고의 등골이 오싹해진다.

　하지만 불운이 찾아온다.

 "앗ㅡㅡㅡㅡㅡ"

　전장에서의 불운이란 알아차렸을 때는 이미 늦어버린 것이다.

　릴리아가 발밑을 터뜨리며 화살처럼 박차고 나가는 타이밍에, 우연히 후방의 트롤로부터 던져진 돌멩이가 ...... 바로 위에서 떨어졌다.

　높은 곳에서 떨어진 돌멩이였기 때문에 시야에서 벗어난 것이다.

　방금 전과 달리 단숨에 튀어나온 릴리아에게 피할 틈이 없어서, 베어버릴 수밖에 없다.

　하지만 이번에는 놀람으로 인해 동요와 경직이 생겼다.

　즉, 필요한 집중과 이완이 늦어지고 있다.

　과연 지금의 나에게ㅡㅡㅡㅡ

　다가오는 바위덩어리를 앞에 두고 릴리아에게 갈등이 생겼다.

　그것이 치명적이었다.

　도울 수 있는 사람은 한정되어 있다.

　세레스티아는 멀리 떨어진 위치에서 지휘를 하고, 아스라는 완전히 다른 곳에 있다. 유일하게 거암을 발견한 크리스토프도 특별한 보법은 없다.

　전광석화 같은 속도가 아니라면 구출은 불가능하다.

 "읏ㅡㅡ!!"

　무자비한 바위는, 법칙대로 떨어졌다.










[ㅡㅡㅡㅡ 불타라, <트리골의 뇌창>]