4장 41(1)

 

  자줏빛 피부색에 엘프처럼 긴 귀를 가지고 있다.
　머리카락은 은색 직모, 눈은 호박색.
　그래, 내가 상상했던 대로 다크엘프다.
　하지만,

 "큰 지렁이가 난동을 부려서 무슨 맹수라도 오는 줄 알았는데 ...... 뭐야, 꼬맹이구만!"
 "그래, 그래. 뭐야, 그 근육은, 밥도 안 먹은 거냐?"

　상상하지 못했던 점도 있다.
　어딘지 모르게 어두운 느낌을 주는 깔끔한 얼굴은 상상했던 대로였지만, 그 턱밑부터 아래.
　럭비부인가 싶을 정도로 굵은 목.
　보호대도 필요 없을 정도로 두툼한 팔뚝.
　옷 따위는 필요 없다는 듯이 탱크톱 같은 옷은 가슴만 가려 식스팩이 된 복근을 드러내고 있다.
　하체도 대단해서 자전거 선수처럼 부풀어 오른 허벅지는 엄청난 킥을 날릴 것 같다.
　문제는 모두 그런 체격이라는 것이다.

(다크엘프는, 헬창이었다 ......!?)

　나는 내심 동요하는 것을 억누르며 아샤를 뒤로 숨겨서 보호했다.
　여자라는 것이 드러나면 공격당할 수도 있으니, 후드를 깊숙이 씌우라고 했다.

 "여기가 ...... 다크엘프들의 마을인가요?"
 "마을?　무슨 소리야. 너네 지저인들도 요즘은 이 근처를 돌아다니고 있잖아. ...... 응?"

　빛이 부족하다고 생각했는지, 리더로 보이는 키가 큰 남자ㅡㅡ2미터는 될 것 같다ㅡㅡ가 손에 횃불을 들고 손에 횃불을 들고 거기에 [불마법]으로 불을 붙였다.

　천부다.

 "너 ...... 지저인치고는 피부가 노란데? 용인치고는 비늘이 없고. 대체 뭐야?"
 "인간족이에요. 아주 흔한 - 단, 이쪽 세계에서는 멸종된 것으로 알고 있는데요."
 "...... 무슨 말이야?"
 "저희는 여기에 용무가 있습니다. 가급적이면 방해하지 말아 주셨으면 하는데요."
 "............"

　다크엘프들은 서로 눈치를 살폈다. 그리고 한 곳에 모여 원을 그리며 이마를 맞댄다.

"-- 저놈이 무슨 말을 하는 거지?"
"- 모르겠어. 좀 머리가 아픈 아이일지도 몰라."
"-- 그냥 놔둘까?"
"-- 그냥 놔두면 죽어 버릴 거야"
"그래도 지렁이도 잘 피해 왔잖아"
"-그렇다고 해도 운이 좋았을지도 몰라."
"그래서 어떻게 할 거냐? 이야기가 길어지니까 닝타와 케치가 복근과 스쾃을 시작했어."
"-- 참을성이 없는 놈이네"
"-말하면서 허벅지 올리지 말라고."
"-아, 운동하고 싶어"
"-이해해"
"-이해해"
"-이해해"

　팍, 하고 원이 해체되더니 또다시 2미터가 이쪽으로 다가왔다.

 

 "논의 결과, 밤도 늦었으니 일단 우리 집에 오는 게 어떻겠냐는 결론이 나왔어"
 "아니, 왜!?"

　무심코 따져버렸다.

 "논의라기보다는 운동 얘기였잖아요, 후반부!"
 "뭐야, 듣고 있었구나......"
 "부끄러워할 부분?　시선을 돌리고 코 밑을 문질러야 할 부분?"
 "적대적이지 않으면 상관없어. 따라와."

　그렇게 말하면서 다크엘프들은 조약돌을 따라 안쪽으로 걸어갔다. 몇 명은 점핑 스쾃을 하면서 따라갔지만 누구도 아무 말도 하지 않았다.

"............"
"...... 저기, 레이지 씨"
"죄송하지만, 제가 물어보셔도 모르겠어요"
"그렇겠네요."

　너무 어두워서 아무것도 할 수 없는 것도 사실이었기 때문에, 우리는 다크엘프들의 뒤를 따라가기로 했다.

 

　새벽이 밝아오기까지 2시간 정도 쪽잠을 잘 수 있었다. 마법을 사용하고 육체도 많이 사용해서 체력 회복이 필요했기에 쪽잠을 잘 수 있어서 좋았다.
　하늘이 살짝 밝아지고 있다. 나뭇가지와 낙엽을 깔아놓은 침대에서 몸을 일으키니 옆 침대에서 아샤가 잠을 못 자서 뒤척이고 있었다.
　지금까지 최고급 침대만 사용하던 아샤도 이곳에 와서 야영을 경험하고 있다.
　아직 몸이 익숙하지 않은가 보다, 조금 더 재워두기로 하자.