462 남자화장실에서

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 그 후 어떻게든 시체의 산더미까지 이동한 나는, 코코아와 이와타 씨의 사체를 기대어 세우듯이 나열하였다.

 그리고 바로 옆에 방치되어있던 가솔린 통을 주우며,

 

 "나무아미타불."

 

 두 사람의 사체에 가솔린을 끼얹었다.

 조금 떨어지고서 성냥에 불을 켠 후, 휙 하고 시체를 향해 투척.

 후욱 하고 불길이 일어나더니, 곧장 새하얀 연기가 두 사람의 몸에 옮겨붙었다.

 

 어둠을 비추는 불기둥이 한 마리의 마수처럼 일렁이는 모습을 멍하니 지켜보다가,

 

 ㅡㅡ그럼.

 

 하며 재빨리 등을 돌렸다.

 

 ㅡㅡ일단 동생에게 사정을 설명할까.

 

 그래서 녀석이 자고 있는 종업원용 휴게실로 나아갔다.

 

 물론 그 자리에는 미하루 씨도 있을 것이다. 하지만 사태는 긴급을 요한다. 미안하지만 이것저것 따질 때가 아니다.

 굳게 결심하고서 휴게실에 도착하자, 이미 그 물이 반쯤 열려있다는 것을 깨달았다.

 

 ".......음?"

 

 의문으로 생각하면서 실내를 들여다보자, 모포에 휩싸인 채 지렁이처럼 되어있던 사람은 미하루 씨, 단 한 명. 료헤이의 모습은 없었다.

 난 조금 걱정되어서, 먼저 화장실로 가보았다.

 물이 흐르지 않는 화장실은 현재 아무런 가치도 없는 공간이지만,

 동생은 고민거리가 있을 때 자주 화장실에 틀어박히는 버릇이 있는 것이다.

 

▼

 

 그렇게 남자화장실에 발을 디디자......

 

 "음."

 

 좋든 싫든, 거울에 비친 고우키의 얼굴을 목격하게 되었다.

 그녀는 지금 불의 마법을 제대로 받아버린 결과, 한쪽 눈이 거의 뭉개지고 만 것이다.

 

 ".............음."

 

 이런 꼴이 나버리면, 이제 그녀를 써서 사람과 만날 수는 없을지도 모른다.

 

 ㅡㅡ어떻게든 상처를 치유하는 마법같은 것을 배워야겠다.

 

 참고로 동생의 존재는 이미 확인해놓았다.

 남자 화장실의 가장 안쪽에 있는 곳에서 [으으으으으으음.......] 하는, 도시전설의 요괴같은 신음소리가 들려왔기 때문이다.

 

 [.......여자들이 이 목소리를 들으면 울 텐데.]

 

 혼잣말을 하면서,

 

 [료헤이]

 

 일단 말을 건다.

 발소리로 누군가가 있는 것은 눈치챈 모양이다. 동생은 크게 놀란 기색도 없이,

 

 [여어, 형]

 [문 열어]

 [미안, 조금 무리]

 [왜]

 [딸치고 있어]

 

 란다.

 난 어떻게 대답해야할지 고민하고서,

 

 [고추 만지면, 안 돼. 그만해]

 

 라며 왠지 아이를 혼내는 듯한 어조로 말해버렸다.

 

 [왜냐면.....나.....나.......]

 [진정해. 무슨 일인데]

 [다 알면서. 들었잖아. 내 꼬락서니를]

 [그래......]

 [그로부터......이상하다고 생각해서 여러가지로 시험해봤는데......왠지 잘 안 돼. 예전엔 그렇게나 수많은 모험을 함께 해온 내 파트너가......내 귀여운 죠가......아무래도, 서지 않는다고......새하얗게 불타고 만 것처럼.....]

 

 이 녀석, 자기 고간에 닉네임을 붙여놓은 건가.

 

 [저기 형.......나, 고자가 되어버렸다고오오오오]

 

 이마에 손을 대면서.

 왠지 땀을 흘리고 있는 것을 깨달으면서.

 

 [뭐, 인생에는, 여러 일이, 있다. 신경쓰지 마]

 [신경쓰지 말라니......신경쓰인다고. 나, 나, 나, 나, 남자로서 한심해......]

 [남자의 승리는, 그것 뿐만이 아니라고]

 [정말?]

 

 대변실의 문이, 몇 센치 정도 열렸다.

 울먹이는 표정의 동생과 눈이 마주친다.

 

 [구체적으로는?]

 [싸움에서 이긴다던가, 머리가 좋다던가, 돈벌이가 좋다던가]

 [전부 자신없다고오오오오]

 

 팡 하고 문이 다시 닫힌다.

 ........정말.

 깊은 한숨이 나왔다.

 하지만 예전의 나도 지나갔던 길이었기 때문에, 동정의 마음도 크다.

 

 부쩍 야윈 동생을 화장실에서 끄집어내어ㅡㅡ이제야 본론으로 들어갔을 무렵에는 이미 자정 전의 시간.

 동생과 비슷한 정도로 야윈 얼굴이 된 나는, 이제야 요 몇 시간 동안 일어난 일의 개요를 설명할 수 있었다.