BonusTrack 413화 속편・모두를 만나러 가보았다(2)

 

　드디어 인사를 마치고 집에 돌아온 나는, 집의 침대에 누워 여신 스마트폰 속의 셰리와 대화하고 있었다. 마이크로머신으로 만든 의체, 화면 속 3D/2D 전환이 자유로운 아바타를 조종하는 그는, 최근 버튜버 같은 2.5D의 모습을 하는 일이 많아졌다. 어디선가 방송인 데뷔라도 한 것일까. 부디 골드상회의 홍보를 부탁하고 싶은 마음이다.



"그런데 신이란 건 이 녀석이든 저 녀석이든 모두 변덕스럽네. 그 덕분에 지금 여기까지 올 수 있는 내가 불평할 자격은 없지만 말이야. 만약 또 다른 신이 끼어들면 어떻게 하면 좋을까?"



"후후. 인간의 몸으로 신을 죽일 수 있을 만큼 자신을 단련하고 닦아내는 것도 인류의 위업입니다, 도련님."



"더 강해지라고?"



"여신의 총애를 받았던 당신이라면, 그것도 가능하지 않을까 생각합니다."



"그렇구나."



　그 쇼타콘 여신에게 여러 가지로 귀찮게 당하고 휘둘리기도 했지만, 나를 이 세상에 태어나게 해준 것은 틀림없이 그녀 덕분이기 때문에 지금에 와서는 그 귀찮음마저도 요고로 느껴지는 것이 신기하다.



"열심히 하라는 말을 들었어."



"그건, 좋은 격려의 말이군요."



"응, 그래."



　노력하면 노력한 만큼 결과가 나온다. 노력하면 반드시 보답받는다. 지금까지의 나는 그랬다. 하지만 앞으로는 그렇지 않을지도 모른다. 여신의 가호로 인한 치트 보정은 오래가지 않을지도 모른다.



　그럼에도. 언젠가 벽에 부딪히는 날이 온다 해도, 그렇다고 하여 노력을 멈춘다면 그 벽에 도달할 수조차 없을 것이다.



　그러면 할 수 있는 데까지 열심히 해보자는 마음이 드는 것이 신기하다. 내가 이렇게 긍정적인 사람이었던가?



"실례하겠습니다."



"들어와."



　'똑똑' 하고 방 문을 두드리는 소리에, 나는 생각을 멈추고 자리에서 일어났다. 들어온 사람은 로리에였다. 그래, 이제 차 마실 시간인가. 갓 우려낸 허브티와 내가 좋아하는 호두가 듬뿍 들어간 스콘. 주방장인 베이리프 부인이 직접 만든 세계 최고로 진한 클로티드 크림은, 병에 가득 담겨 있었다.



"수고하셨습니다."



"응, 즐거웠지만 피곤하네."



　바스코다가마 왕국에 가는 길에 마리일행을 만나고, 곧장 마마이트 제국에 들른 김에 파스트라미사에도 얼굴을 내밀어 소란을 피우기도 했다. 보이지 않는 곳에서 많은 일이 있었던 것이다. 그런 피로감을 날려버릴 수 있는 임팩트 있는 허브티를 한 모금 마신다. 음, 맛없어. 이, 뭐가 맛있는지 알 수 없는 이상한 신맛과 향료를 코에 넣은 듯한 강렬한 냄새가 바로 미스터리 허브티의 묘미인 것 같다. 물론 보통의 맛있는 허브티도 좋아하지만, 전혀 맛없는 잡초 같은 미스터리 허브티도 좋아한다.



"너도 앉지 그래?"



"하지만."



"아무도 없으니, 괜찮아."



"그럼 잠시만 실례할게요."



　테이블을 사이에 두고 로리에와 마주 앉았다. 집에서 느긋하게 3시의 차를 즐기는 것은 오랜만이다. 창밖으로 봄볕이 내리쬐고, 큰 사건도 없고 별다른 근심걱정도 없다. 평화롭고 고요한 오후의 한 때. 응, 좋아. 내 일상은 이래야지.



"앗차."



"실례했습니다"



"나야말로 미안."



　급격한 신체 성장에 따라 손가락 굵기와 길이가 이전보다 두 배 이상 커졌기 때문에, 손놀림이 예전과는 달라졌다. 스콘을 집으려고 뻗은 손이 같은 타이밍에 손을 뻗은 로리에의 손과 겹쳐서, 내가 스콘을 집는 그녀의 손을 잡는 모양새가 되어버렸다. 예전에는 위를 쳐다보기만 하던 그녀였지만, 성장한 지금은 오히려 나보다 키가 작고 마른 편이라 왠지 모를 위화감이 있었다. 하지만 그 위화감도 언젠가는 사라질 것이다.



"이 몸은 아직 익숙하지 않네."



"저도 아직 익숙하지 않아요."



"하하. 조만간 적응될 거야, 서로가 말이지."



　사람은 변화하는 생물이다. 사람뿐만 아니라, 세상의 모든 것은 제행무상이다. 영원히 변하지 않는 것은 없다. 그러니 그렇게 조금씩 변화하는 자신과 주변 환경에 익숙해지면 된다. 그렇게 지금 이 순간을 그리워하는 날이 올 때까지, 나는 나답게 살아갈 수 있으면 좋겠다고 생각한다.