"어서 오세"
로리에의 턱이 떨어진다. 특이한 것을 보았나 봐. 평소에는 쿨한 그녀가 절규할 정도로 충격적이었다는 뜻인가. 뭐, 그럴 만도 하다. 믿고 보냈던 귀여운 도련님가 귀여움이 대폭 줄어든 거구의 뚱보가 되어 돌아왔으니 말이다.
"다녀왔어, 로리에. 어때? 잘 어울려?"
"새로운 변장인가요?"
"아니, 아니야. 여신의 저주가 풀려서 어른이 된 거야."
"어서 오렴! 호크야아아아아아!?"
"위험해 아버지!"
내 귀가 소식을 듣고 뛰쳐나온 이글 아빠도, 놀라서 계단에서 발을 헛디뎌서 호쾌하게 굴러 떨어질 뻔한 것을 공중에서 정지시켜 풍선처럼 둥둥 떠다니게 하여 천천히 바닥에 내려놓는다. 위험했다. 이번엔 아버지가 머리를 부딪혀서 전생의 기억을 떠올리기라도 하면 큰일이라고.
"어!? 거짓말! 호크, 맞지!?"
"응"
"대단해! 아빠를 꼭 닮은 남자잖아! 키도 이렇게나 커졌고! 대단해! 오늘 밤은 잔치를 해야겠네!"
키가 160cm도 안 되는 이글 아빠가 내 주위를 이리저리 돌아다니며 하이텐션으로 뛰어다닌다. 정말 경쾌하네. 아이가 성장한다는 것은 역시 부모에게 기쁜 일인지도 모르겠다. 한껏 들뜬 아빠를, 나는 두 손으로 감싸 안듯이 안아주었다.
"어때? 지금까지는 아빠가 안아주기만 했는데, 이제는 내가 아빠를 안아줄 수 있게 됐어."
"호크 대단해! 훌륭해! 멋져!"
자화자찬하듯 극찬하는 이글 아빠를, 나는 꼭 껴안았다. 지금까지 몇 번이고 몇 번이고. 나는 아빠의 포옹에 구원을 받아왔다. 만감이 교차하는 마음을 담아, 이번에는 내가 아빠를 안아준다. 아빠도 내 등에 팔을 두르고 꼭 껴안아 주셨다. 아아, 어른이 되어서 다행인 것 중 하나다.
"다녀왔니, 어라?"
"누구여?"
"나야, 나. 호크야."
"뭐야, 도련님이었나. ......, 음? 도련님?"
"세상에. 경천동지 할 일이므니다."
아버지가 계속 돌아오지 않아 상태를 보러 왔을 어머니와 지나가던 오레가노. 나중에는 카가치히코 선생도 와서 현관 홀의 소란은 계속된다.
"어머나! 호크니! 정말 멋지게 변했네!"
"남자는 삼일이면 변한다고는 하지만, 단 하루 만에 이렇게까지일 줄은."
"대단한데! 나보다 더 커졌당께!"
"아하하, 좀 쑥스럽네."
한바탕 소란이 가라앉은 후, 나는 아직도 놀란 표정의 로리에를 바라보았다. 170cm가 조금 넘는 그녀보다 키가 커져서, 처음으로 아래를 내려다보는 모양새가 되었다.
"어때? 로리에. 나, 좋은 남자가 된 것 같지 않아?"
"...... 네, 그렇네요. 아주 잘 어울려요."
뭐가? 교복말인가. 어른이 되는 바람에 찢어져서 벌거벗는 일이 없도록 제대로 내 사이즈의 교복을 입혀준 미츠카 여신에게 감사해야겠다.
"로리에."
"네."
ㅡㅡ
[결혼하자]
[좋아요]
ㅡㅡ
아니, 잠깐만. 뭐야 방금. 내 머릿속에 뭔가 혼선이 생겼어. 자칫 잘못하면 입에서 그대로 이상한 말이 튀어나올 뻔했다. 위험해, 위험해. 악령 퇴치 악령 퇴치!
"도련님?"
"아니, 아무것도 아니야. 로리에. 미안하지만 아버지의 옷 중에서 내가 입을 수 있는 옷이 있을지 메이드들에게 부탁해 줘."
"음, 아빠는 키가 작으니까 호크 정도의 키가 되면 부족할지도 모르겠어. 그래! 지금부터 호크의 새 옷을 맞추러 가자! 아빠가 호크에게 잘 어울릴 것 같은 옷을 몇 벌이든 주문해 줄게!"
"이 시간이면 가게는 이미 문을 닫았어, 아버지."
"괜찮아! 가게 주인을 깨우면 되니까! 호크짱을 위해서라면 돈다발로 때리는 것도 마다하지 않을 거야, 이 아빠는!"
"역시 그건 귀찮고, 주문 제작은 시간이 오래 걸리니 기성품 쇼핑은 내일로 하자."
"알았어! 그럼 내일은 아빠와 쇼핑 데이트야! 다 자란 호크와의 첫 외출, 기대되네 부효효효효!"
이런 몸이 되어서도 아무렇지도 않게 나를 안아주며 뽀뽀를 해 주는 걸 보면, 우리 이글 아빠는 정말 아들바보가 맞나 보다. 하지만 그게 아버지의 좋은 점이라고 생각한다. 나이를 불문하고 부모에게 자식은 자식이구나, 하는 생각이 든다. 이러다가는 내 버릇이 영원히 고쳐지지 않을지도 모르겠다. 남 탓으로 돌리는 호크였습니다.