43부 400+7화 카운트다운 DB(1)

 

　귀가 후. 나는 마중 나온 메이드들을 적당히 물리치고 곧장 방으로 돌아갔다. 아빠의 애인이자 호크의 성희롱 요원들을 해고하지 않았기 때문에 이 저택은 아직도 쓸데없이 많은 메이드들로 넘쳐나고 있다. 금방 사라질 테니 상관없지만.



"어서 오렴, 호크야!"



"다녀왔어요, 아버지. 으, 술냄새!?"



"미안해!　집에 돌아와 보니 호크가 없어서 너무 외로워서!"



　방 앞에서 이글 아빠와 우연히 마주쳤다. 꽤나 술을 마신 모양인지, 안아주지 않아도 술 냄새가 진동한다. 그 뒤에는 미모의 메이드 3명이 미소를 지으며 동행하고 있었는데, 그런 분위기가 전해져 쓴웃음이 절로 나왔다. 아무래도 아빠가 술에 취해 자기 방으로 가는 길에 마주친 모양이다. 건강한 것은 다행이지만.



"호크는 요즘 혼자 외출을 너무 많이 해서 이 아빠 걱정돼!　갈 거면 최소한 경호원이라도 데리고 가야지, 왜 고용한 건지 모르겠어!　물론 혼자서 밤을 즐기고 싶은 마음은 이해하지만!"



"응, 미안해. 다음부터는 제대로 데리고 갈 테니 걱정하지 마, 응?"



"흑흑!　혹시라도 호크에게 무슨 일이 생기면 아빠는, 아빠는!"



　술에 취해 평소보다 감정 표현이 과한 아빠를 달래는 호크. 아무리 세상이 불만이 많다 해도, 이글 아빠를 함부로 대하는 것은 피하고 싶다.



"그런데 호크야, 괜찮으면 오랜만에 아빠 방에서 가슴 카니발 하지 않을래?　뭐, 가슴 페스티벌을 해도 좋고.　요즘 계속 안 하고 있었잖아?　응?　응?"



　뭐야 그 의미 불명의 축제는. 카니발과 페스티벌이 도대체 뭐가 다른 건지.



"미안, 계단에서 넘어진 이후로 가슴과 엉덩이가 좀 꺼려져서. 다음에 또 하자."



"그것도 그렇구나. 미안 아빠가 무신경했어."



"아니, 괜찮아. 그럼 갈게."



　이야기를 끝내려는데, 나는 이글 아빠가 매우 쓸쓸해 보이는 표정을 짓고 있는 것을 발견했다. 그러고 보니 요즘은 집에 있고 싶지 않아 짜증을 풀려고 집을 비우는 일이 잦아지면서 아빠와 얼굴을 마주하고 대화할 기회가 급감했던 것 같다. 세상에서 아들을 가장 사랑하는 아버지한테는, 아들이 외출만 하는 상황이 얼마나 힘들까.



"...... 오랜만에 차라도 한 잔 할래?"



"좋아!　이봐, 너희들!　오늘의 일은 중지다!　호크를 위해 맛있는 다과를 준비해라!"



　"네"라고 불만을 섞어 대답하는 쓸모없는 메이드 3명이 주방으로 향한다. 나는 아버지에게 안겨 아버지 방으로 끌려갔다. 아버지의 방은 집무실과 침실이 연결되어 있고, 집무실에는 소파와 테이블도 준비되어 있다. 우리는 고급스러운 소파에 테이블을 사이에 두고 앉아 가져온 차와 과자를 마시며 카드놀이를 시작했다. 내가 이기면 아버지가 용돈을 주시는데, 아버지는 10번 중 9번은 일부러 지는데, 이겨도 노력상이라는 명목으로 용돈을 주시니 사실상 접대용 카드놀이와 다름없다.



"요즘은 나도 어른이 되었으니, 봐주지 않아 괜찮아."



"그게 무슨 소리야?"



"후후. 아빠는 참 상냥하다니까. 하지만 나도 이제 어린애가 아니니, 이제 진지하게 진지한 승부를 즐기고 싶은 나이가 됐어."



"그래. 호크가 그렇게 말한다면 아빠 최선을 다해 진지하게 임할게!"



　결과는 참패였다. 억 소리도 나지 않을 만큼의 대패다. 아버지는 도박에 유난히 강하다. 카드뿐만 아니라 주사위든 뭐든 뭐든 시키면 거의 다 이긴다. 이유는 간단하다. 사기를 아주 잘 치기 때문이다. 바꿔치기, 적재, 공작에 매수. 공작부터 뒷거래까지 온갖 비열한 수단을 마다하지 않기 때문에, 테이블에 앉았을 때는 이미 승패가 결정되어 있는 상황도 드물지 않다. 치트 없이 순수하게 승부한다면, 나조차도 진심을 다하는 아버지를 이기기 어려울 것이다. 애초에 아버지가 준비한 카드놀이를 하는 순간 이미 패배한 것이다.



"역시 아버지는 대단해."



"미안, 어른스럽지 못했나봐."



"아니, 진심으로 해달라고 부탁한 건 나였으니까. 오히려 기뻤어."