나는 비교적 여유로운 예비적인 신분이니, 상대는 스스로 선택해도 좋다고 들었다.
물론 누구를 선택하느냐로 내 기량을 측정하는 것이겠지만.
"아, 안 돼요. 저 같은 사람이 약혼자가 되면 오스카 전하께서 웃음거리가 될 거예요."
"율리아 양은 내가 싫은가?"
"아니, 아뇨, 그런 건 ......"
"그럼 결정됐군."
"율리아 양. 전하께서는 투자한 당신의 사업을 가까이서 지켜보고 싶다는 생각도 갖고 계십니다. 거절할 수 없어요."
"그, 그런가요."
딱히 율리아 양의 사업을 감시하고 싶다는 생각은 없었지만 .
가까이서 율리아 양을 지켜보고 싶은 마음은 있다.
"그럼 저라도 괜찮으시다면, 잘 부탁드립니다"
"율리아 양이니까 좋은 거다."
하하, 율리아 양도 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕이고 있어.
좋아, 협상은 성립이다.
"그럼 다음에는 약혼 서류를 가지고 백작 부부에게 인사를 하도록 하지."
"준비금 대신으로, 위자료 청구를 포기하도록 자이퍼트 백작가에 말해 두겠습니다."
"네? 그런 ......"
"맡겨 둬. 잘 있어라."
로델리히가 나쁜 표정을 짓고 있다.
아돌프와 갈리나 양의 교제에 대한 증거를 수집하고, 그것을 바탕으로 협박을 하려는 것이겠지.
이 녀석은 왜 이렇게 음험한 짓을 좋아하는 걸까?
◇
"안녕하세요. 오스카 2세 왕자 전하가 맞습니까?"
"음, 오스카가 틀림없는데, 누구지?"
기분 좋게 자고 있었는데 뭐야?
"꿈속에서 방해하고 있습니다. 신입니다."
"신?"
귀한 손님이다.
아니, 단순히 꿈일지도 모르지만.
"꿈이라면 꿈이라고 생각하셔도 괜찮습니다. 저, 율리아 아인호른 씨에게 '이계의 지식'을 준 신이라서요."
"그런데 나한테 무슨 일이지?"
"사실 율리아 씨에게 가호를 내린 데는 이유가 있어요. 사실 율리아 씨에게도 말하지 않은 내용입니다만, 약혼자한테는 알려 드리고 싶어서요."
"호오?"
왜 율리아 본인에게도 말하지 않은 것을 나에게 말하려고 하는 걸까.
흥미는 있다.
"실은 ......."
설명을 듣는다.
뭐? 신이 떨어뜨린 도토리 때문에 율리아가 넘어져서 약혼을 파기당했다?
신은 기본적으로 하계의 일에 간섭할 수 없는데, 자신의 책임으로 율리아가 불행해졌다는 사실이 알려지면 엄벌에 처해질 것 같아서 급하게 가호를 내렸다고?
어이가 없군.
"세상에 있는 가호를 가진 사람은 모두 신의 실책에 대한 면죄부를 받은 사람이라는 뜻인가?"
"아, 그런 것은 아닙니다."
왜 눈을 돌리지?
그런 경우도 많다는 뜻인가?
"유리아의 불행은 그대의 잘못이 아닌가."
"그렇지는 않아요. 율리아 씨와 아돌프 자이퍼트의 약혼이 계속되고 있었다고 가정해 봅시다. 율리아 씨는 과연 행복했을까요?"
"음......."
아돌프도 독선적인 놈이니까.
그대로 약혼했다 해도 율리아가 행복할 수 있었을 것 같지 않는다.
그 엉뚱한 핑크색 금발과 계속 사귀었다면, 더 엉뚱한 이유로 약혼을 파기당했을 가능성도 있다.
"게다가 오스카 씨가 율리아 씨와 약혼할 수 있었던 것은 제 덕분이잖아요. 게다가 율리아 씨가 멋진 가호를 가지고 있는 것도 제 덕분. 봐요, 저는 나쁘지 않아요!"
"하지만 하계에 간섭하는 것 자체가 좋지 않지 않잖아?"
"뭐 그렇긴 합니다만, 신에 대한 신앙심을 유지하는 관계로 행복해진다면 용서받는 풍토가 있는지라."
"그러니까 이 이야기를 함으로써 나를 공범으로 만들려고 하는 거지?"
"고, 공범이라니! 유리아 씨를 행복하게 할 수 있는지의 여부는 오스카 씨에게 달려 있기 때문에 잘 부탁드린다고 말씀드리러 왔을 뿐이라고요."
"알겠다."
"네?"
신 주제에 얼빠진 표정 짓지 마.