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"그 얼굴로는 안아줄 수 없어. 이해하지, 신시아?"

"네..."



　오늘은 왕비 교육의 날이 아닌데도 왕궁에 불려 오나 싶었더니, 약혼남인 버나비 왕세자 전하와 대면해서 그런 말을 들었다.

　버나비 님의 그런 직설적인 말투 자체는 이해하기 쉬워서 싫지는 않다.



"왕세자로서는 후계를 잇는 것도 중요한 임무이니까."

"지당한 말씀이세요."

"그 얼굴로는 역할을 다 할 수 없는 거다."



　국왕 폐하도 왕비 전하도 곤혹스러워하는 듯한, 그리고 미안한 표정을 짓고 있다.

　왜 이 자리에 부모님을 부르지 않고 나만 불렀는지 그 이유를 알 것 같다.

　아무리 버나비 님이라지만, 이치로는 틀렸다고 할 수는 없지만, 아버님께서 이 자리에 계셨다면 목을 베어버리겠다고 말씀하셨을 것하다.

　우리 트라크스탄 후작가는 무문의 가문이며, 아버님도 왕호기사단의 단장님이시니까.



"또 미래의 왕비로서 그 얼굴은 좀 그래. 왕비의 얼굴은 곧 나라의 얼굴이니까."



　그건 그럴지도 몰라.

　내가 왕비라면, 주변 사람들에게 신경을 많이 쓰게 될 것 같다는 건 쉽게 상상할 수 있다.



"그래서 신시아, 그대와의 약혼을 파기하고 싶은 거다."



　약혼 파기의 제안이었다니.

　이건 좀 의외였다.

　왜냐하면 나의 왕비 교육은 이미 상당히 진척되어 있었기 때문이다.

　후궁의 수장으로서 후궁들을 통솔한다든지, 그런 역할을 맡게 될 줄로만 알았다.



"어때, 신시아."

"신시아 양으로서는 하고 싶은 말이 있을 것 같지만 ....... 물론 배상은 최대한 배려해 주겠노라."

"네, 파혼을 승낙합니다."



　폐하가 직접 보상 운운을 말하는 것이다.

　약혼의 파기는 기본 전제.

　싫어해도 어쩔 수 없다는 것쯤은 알고 있다.

　국왕 폐하 부부는 보는 것만으로도 안도하고 있고, 버나비 님은 크게 고개를 끄덕이고 있다.

　아쉬운 마음이 없는 것은 아니지만, 그래도 다행이다.



　하지만 이런 판단을 내리다니, 우리 미프테라 왕국은 괜찮을까?

　아니, 나는 이미 걱정할 자격이 없는 입장이지만.



"그럼 저는 이만 실례하겠습니다."

"그래. 후작에게는 나중에 정식으로 연락하마."



　왕궁을 떠난다.

　버나비 님의 약혼녀가 된 지 어언 5년째.

　왕궁을 수시로 드나들었고, 소중히 여기던 시절도 있었지만.

　이제 이곳에 올 기회는 없을 것 같다는 생각이, 문득 들었다.



　　　　　　　　　　◇



"약혼 파기라고!"



　아버지의 분노의 목소리가 울려 퍼졌다.

　집에 돌아와서 왕궁에서 있었던 일을 보고했더니 바로 이렇다.

　뭐, 화를 내실 줄은 알았지만.



"아버지, 배상은 제대로 해준다고 했으니..."

"그게 어쨌다고!　버나비의 그 꼬마가!"



　왕세자 버나비 님을 어린애 취급을 하는군요.

　너무 예상대로라서 뭔가 이상하다.



"신시아!　트라크스탄 후작가의 여자나 되면서, 그런 굴욕적인 조건을 받아 들고 당당하게 돌아왔겠다!"

"아버지야말로 차분히 자신의 무게를 생각해 보세요. 왕호기사단의 단장이시잖아요.　왕실과 대립하면 나라의 안위가 유지될까요?"

"음?　그걸 말하면......"



　아버지는 저돌적인 성향은 있지만, 어리석지는 않다.

　자신의 역할이 무엇인지 잘 알고 계실 것이다.

　다만 이번 일로 왕가에 대한 아버지의 충성심은 많이 떨어질 것 같다.

　왕실의 사치스러운 성향에 대해서는 원래도 불만을 품고 있었던 것 같으니까.



"하지만 너무 심하지 않은가? 신시아의 얼굴에 난 상처는 ......"

"제 미숙함 때문이에요"



　내 얼굴의 상처는, 버나비 님을 습격하려던 괴한에게 베여서 생긴 것이다.

　버나비 님을 지켜낸 명예의 상처라고도 할 수 있지만, 그건 내가 잘못한 거다.

　폭도들의 검술이야 그게 그거였으니, 아무리 맨손이라 해도 한 발만 더 내디뎠다면 칼날이 얼굴에 닿지 않았을 것이다.